Центральный континент, Лэйфэнский горный хребет.
Грохот!
Оглушительный взрыв разнёсся на десятки ли вокруг.
Три бессмертных гу сражались.
«Оставь Железнозвёздный электролитный цветок, иначе, даже если я умру, я не дам вам двоим жить спокойно!» — бессмертный гу Центрального континента Ми Ланьгуан яростно закричал.
Протников было двое.
Один — мужчина средних лет в одеянии учёного с развевающимися широкими рукавами, другой — невысокий молодой человек с вульгарной наружностью.
Первый — бессмертный гу Восточного моря Дачан Сяньжэнь, Седьмой Трансформации, специализирующийся на пути вестей. Второй — местный бессмертный гу Центрального континента, Шестой Трансформации, по имени Цзянь Ишэн.
Дачан Сяньжэнь нахмурился, его голос был нетерпелив, а в глазах таилось скрытое раздражение: — Ми Ланьгуан, ты и правда готов преследовать меня так из-за одного цветка? Ладно, я признаю — этот бессмертный ресурс пути вестей и пути молний был выращен твоими руками, подобного ему не было в мире. Я обрадовался находке — мы оба культивируем путь вестей, — и тайно взял один цветок, чтобы изучить его дома.
— Я тебе прямо скажу — если ты продолжишь так преследовать меня из-за одного ресурса Седьмой Трансформации, мне придётся вступить с тобой в бой на смерть! Пусть узнаешь, что бессмертных гу Восточного моря не так просто обижать!
Как только эти слова были произнесены, Цзянь Ишэн тут же залился лестью: — Старший Дачан Сяньжэнь, вы совершенно правы. Нам давно следовало так поступить и разделаться с этим Ми Ланьгуаном. Иначе он будет висеть у нас на хвосте, и никакие дела мы больше не сможем вести. Нынешняя ситуация — поистине раз в сто лет!
Дачан Сяньжэнь взглянул на Цзянь Ишэна и с неохотой кивнул: — Придётся так и сделать.
Хотя Дачан Сяньжэнь обладал Седьмой Трансформацией, а Цзянь Ишэн — лишь Шестой, последний был знаменитым в Центральном континенте одиночкой-бессмертным. Он владел боевым приёмом «Меч-Побег», был невероятно шумен и представлял собой настоящего местного повелителя.
Именно он появился и сообщил Дачан Сяньжэню о тайнике Ми Ланьгуана, благодаря чему Дачан Сяньжэнь узнал об этом уникальном бессмертном ресурсе Седьмой Трансформации — Железнозвёздном электролитном цветке.
Дачан Сяньжэнь культивировал путь вестей и проявил огромный интерес. Воспользовавшись тем, что Центральный континент был охвачен войной и всюду пылали пожары, он вместе с Цзянь Ишэном похитил один Железнозвёздный электролитный цветок.
Однако в процессе их обнаружил Ми Ланьгуан. Дачан Сяньжэнь был пойман за руку, утратил бодрость и не хотел вступать в бой, но Ми Ланьгуан преследовал его по пятам.
Ми Ланьгуан посмотрел на Дачан Сяньжэня, затем на Цзянь Ишэна и холодно усмехнулся: — Вот как.
Затем он произнёс нечто, что поразило Дачан Сяньжэня.
— Дачан Сяньжэнь, пусть ты и бессмертный гу Восточного моря, но и среди мастеров пути вестей тебя давно знают по имени. Но тебя обманул этот негодяй Цзянь Ишэн! В моей долине было тринадцать Железнозвёздных электролитных цветов. Ты украл один, Цзянь Ишэн сорвал три, а остальные уничтожил средствами своего пути меча!
— Что?!
Цзянь Ишэн расхохотался: — Ми Ланьгуан, твои попытки разделить нас — это даже не смешно, это жалко!
Но в следующий миг Дачан Сяньжэнь повернулся к нему с яростным взглядом: — Цзянь Ишэн, вот что ты натворил!
В сердце Цзянь Ишэна всё сжалось: «Плохо! Они оба — бессмертные гу пути вестей. Их тайный обмен информацией я не могу отследить. Боюсь, Дачан Сяньжэнь уже поверил в доказательства.»
Цзянь Ишэн был решителен — раз больше не удаётся обмануть Дачан Сяньжэня, он немедленно хмыкнул, метнулся стрелой и рассёк небо прочь.
Дачан Сяньжэнь и Ми Ланьгуан были поражены.
— Цзянь Ишэн уже достиг Седьмой Трансформации!
— Неужели это его настоящая скорость? Невероятно!
Дачан Сяньжэнь был охвачен ужасом и яростью. Цзянь Ишэн водил его за нос, использовал как орудие, а теперь забрал себе больше выгоды и оставил его одного против Ми Ланьгуана.
— Брат Ми, я немедленно верну тебе все остальные Железнозвёздные электролитные цветы. Не волнуйся — я вырву их с корнем, и тебе будет очень удобно пересадить их обратно. Кроме того, я возмещу ущерб ресурсами аналогичной стоимости. — Дачан Сяньжэнь глубоко вздохнул и произнёс это с серьёзным видом.
Ми Ланьгуан задумался на мгновение, поднял брови и спросил: — Условия?
Дачан Сяньжэнь холодно фыркнул: — Мы объединяемся — против Цзянь Ишэна.
Он ненавидел Цзянь Ишэна всем сердцем.
Ми Ланьгуан чувствовал точно так же.
Он понимающе улыбнулся и протянул руку: — Для меня честь — объединиться с соратником из Восточного моря.
Таким образом, они немедленно заключили союз и вместе отправились в погоню за Цзянь Ишэном.
К их раздражению, Цзянь Ишэн, хотя и бежал, на деле не удалился далеко. Очевидно, он хотел дождаться, пока Ми Ланьгуан и Дачан Сяньжэнь перегрызутся, а затем вернуться и пожать плоды чужой битвы.
Теперь, увидев, что Ми Ланьгуан и Дачан Сяньжэнь объединились, Цзянь Ишэн был потрясён и разгневан, но не растерялся.
Он даже позволил себе насмешку: — Мой приём «Меч-Побег» ещё на уровне Шестой Трансформации ставил в тупик бесчисленных бессмертных гу Седьмой Трансформации. Теперь он тоже достиг Седьмой — если хотите догнать меня, попробуйте в следующей жизни!
Произнеся это, Цзянь Ишэн активировал «Меч-Побег» и умчался прочь.
Ми Ланьгуан и Дачан Сяньжэнь громко ругались, лишь беспомощно провожая взглядом убегающего Цзянь Ишэна.
Однако через мгновение настал черёд Цзянь Ишэна тайно стонать: «Беда! Мой приём «Меч-Побег» стремителен, но непродолжителен. А оба они — бессмертные гу пути вестей, превосходно умеющие собирать информацию и следы, так что они способны меня отследить!»
Ми Ланьгуан и Дачан Сяньжэнь ненавидели Цзянь Ишэна и неотступно преследовали его.
В каждом критическом моменте Цзянь Ишэн активировал «Меч-Побег» и временно отрывался.
Но вскоре Ми Ланьгуан и Дачан Сяньжэнь снова настигали его.
Цзянь Ишэн закричал: — Разве вам интересно так гнаться? Наша бессмертная энергия будет растрачена впустую, и тогда вы оба понесёте страшные потери!
Ми Ланьгуан холодно усмехнулся: — Из нас троих Седьмой Трансформации ты новичок. Сколько у тебя запасов бессмертной энергии? На этот раз мы тебя измотаем — пускай даже ценой собственных сил!
Дачан Сяньжэнь кивнул и подхватил в голос: — Верно! Пусть знает, что бессмертных гу Восточного моря не так просто провести!
Цзянь Ишэн в бешенстве завопил: — Ми Ланьгуан, мы оба — бессмертные гу Центрального континента, земляки! Ты готов предать своего ради чужаков?!
Ми Ланьгуан ехидно рассмеялся: — Хватит расклеивать ярлыки! Ты меня оскорбил — и теперь ты мёртв!
Цзянь Ишэн вновь метнулся прочь на «Мече-Побеге».
Погоня то ускорялась, то замедлялась, и вдруг Дачан Сяньжэнь воскликнул: — Нет! Он странно остановился. Похоже, он обнаружил мою метку, которую я наложил на него.
Он потерял связь с Цзянь Ишэном.
Вскоре он и Ми Ланьгуан обнаружили в горном ущелье правую руку Цзянь Ишэна.
Цзянь Ишэн ожесточился — осознав, что дело плохо, он собственноручно отсёк себе правую руку.
Дачан Сяньжэнь побледнел, как мел, и посмотрел на Ми Ланьгуана: — Теперь надеюсь только на тебя!
— Не волнуйся. — Ми Ланьгуан улыбнулся. — Направление известно.
Двое продолжили погоню.
После нескольких стычек лицо Цзянь Ишэна стало мертвенно-бледным, он уже не мог кричать, смертельный страх давил на него.
Постепенно его запасы бессмертной энергии подходили к концу.
«Я умру, но я не смирюсь!»
«Я раскусил приём Дачан Сяньжэня, но каким приёмом ты, Ми Ланьгуан, пользуешься, что всегда можешь меня найти?!»
«Я осмелился тебя спровоцировать, потому что кое-что знал о твоих приёмах и полагал, что смогу противостоять. Но теперь я даже не могу понять, в чём суть твоего приёма!»
«Не можешь ли ты, перед тем как я умру, раскрыть мне правду?»
Ми Ланьгуан холодно усмехнулся: — Не рассчитывай! Иди в мир иной тупицей.