Um bando de lobos avançou rugindo, soltando uivos ensurdecedores.
A situação mudou drasticamente de uma hora para outra, fazendo os rostos dos dois patriarcas e dos anciãos se transformarem instantaneamente.
Embora as duas famílias tivessem conseguido resistir à primeira maré de lobos, a situação já era profundamente precária. Agora, com o surgimento de outra onda tão avassaladora, simplesmente não tinham mais forças para combater.
De repente, os anciãos e os dois patriarcas cessaram o combate por instinto.
— Os informes diziam que havia apenas três lobos da coroa trovejante! — um ancião exclamou involuntariamente.
— Não... este lobo da coroa trovejante está ferido, e o bando não é tão grande assim — disse Guyue Bo, forçando a calma.
— Não será que este é o mesmo lobo da coroa trovejante que atacou a fortaleza do Urso? — um ancião bateu na própria testa e gritou.
A probabilidade era enorme — quase uma certeza.
O ânimo dos anciãos continuava sombrio demais, e alguém disse com a voz rouca: — Se o bando de lobos já está aqui, isso não significa que a fortaleza do Urso já...
— Maldita fortaleza do Urso, como pode ser tão fraca? Não conseguiram nem repelir uma única maré de lobos! — alguém xingou em voz alta.
Mas outros tentavam manter o otimismo: — Olhem! As duas patas dianteiras do lobo da coroa trovejante estão gravemente feridas — os músculos e os ossos estão atrofiados!
Todos olharam na direção apontada, e o moral abatido melhorou ligeiramente.
Era verdade.
O lobo da coroa trovejante possuía patas traseiras bem desenvolvidas, mas as dianteiras eram curtas e franzinas, com os músculos atrofiados. Isso o obrigava a se deslocar usando apenas as duas patas traseiras, avançando em saltos como um canguru.
— Esperem... este não parece ser um lobo da coroa trovejante... — O patriarca da família Bai subitamente teve uma epifania e estremeceu por inteiro.
— É um lobo-bêi elétrico astuto! — Fang Yuan já tinha a resposta em sua mente.
Cinco tigres e um biao, três cães e um ao. Dez lobos e um bêi.
O bêi também pertence à família dos lobos, mas é várias vezes mais inteligente que o lobo comum, sendo geralmente o estrategista de um bando. O lobo-bêi elétrico astuto diante deles se assemelhava enormemente ao lobo da coroa trovejante em aparência, sendo perfeitamente compreensível que o mestre Gu de reconhecimento o tivesse confundido. Mas era um autêntico Rei das Dez Mil Bestas, dotado de inteligência rival à dos humanos!
Embora o lobo-bêi elétrico astuto fosse levemente inferior ao lobo da coroa trovejante comum em combate corpo a corpo, sua inteligência quase humana o tornava infinitamente mais perigoso. Somado ao exército incontável de lobos elétricos que podia comandar, não era de admirar que a fortaleza do Urso tivesse sido dizimada.
— Vamos! — Fang Yuan bateu as Asas de Trovão e voou imediatamente para o alto.
Os anciãos ali presentes já travavam batalha há tempos e tinham consumido a maior parte de suas forças, sendo incapazes de representar qualquer ameaça ao bando de lobos. Mais importante ainda: desconfiavam uns dos outros e não eram capazes de cooperar.
Fang Yuan virou-se e partiu sem hesitar — um Rei das Dez Mil Bestas não era brincadeira. Embora ainda houvesse dois Gu selvagens voando pelo campo, ele não podia se dar ao luxo de se preocupar com eles.
Tinha que recuar — qualquer atraso e nem conseguiria escapar!
Saber reconhecer os próprios limites e saber quando abandonar algo era a primeira regra para sobreviver neste mundo.
— Recuemos! A maré de lobos é poderosa demais — não podemos combatê-la!
— Voltemos à fortaleza! Precisamos nos preparar para a defesa rapidamente!
Embora os anciãos ainda não tivessem reconhecido a identidade do lobo-bêi elétrico astuto, todos já nutriam a intenção de recuar.
Mas foi nesse exato momento que o lobo-bêi elétrico astuto soltou um uivo agudo e abriu suas enormes mandíbulas.
Seus dentes, irregulares como lâminas, moldaram-se ao redor de uma massa de energia negra que brotou do nada. Em um piscar de olhos, condensou-se numa esfera negra.
Zás!
A esfera negra disparou violentamente, traçando um arco curvo no ar antes de se chocar contra o chão.
— Errou?!
— Esse lobo da coroa trovejante está acabado — a pontaria dele é péssima!
Os anciãos gritavam e zombavam, enquanto Fang Yuan acelerava seu voo.
BOOM!
A esfera de fumaça negra explodiu violentamente, e entre o rugido ensurdecedor, a fumaça negra se irradiou para todos os lados.
A expansão foi tão rápida que, num instante, cobriu uma área de cem li em todas as direções.
— Isso é um Gu de fumaça de lobo de quarta marcação! — O coração de Fang Yuan afundou. Ele já havia reagido da forma mais precisa e sábia possível, mas a fumaça negra se espalhara rápido demais e o engoliu completamente.
De repente, como se estivesse mergulhado numa noite sem lua, não conseguia ver a própria mão diante dos olhos. Fumaça pungente o cercava por todos os lados, dificultando sua respiração a ponto de ser quase insuportável.
Afortunadamente, possuía o Gu Asas de Trovão — bastava voar para cima para escapar do alcance da fumaça.
CRACK.
No instante seguinte, um raio relampejante rasgou as camadas de fumaça negra — como uma serpente de trovão ou um dragão feroz — atravessando cem li de distância e descarregando sobre Fang Yuan.
O lobo-bêi elétrico astuto havia atacado.
Um raio é rápido demais, quase impossível de reagir.
Mas naquele instante de vida ou morte, o instinto de combate de Fang Yuan superou a velocidade de seus pensamentos e reagiu antes que pudesse pensar.
Gu Escudo de Trovão!
Gu Tianpeng!
Um escudo circular de luz elétrica surgiu de repente ao lado de Fang Yuan. Simultaneamente, uma armadura fantasma de luz branca se acendeu sobre seu corpo.
O raio furioso, cegante em seu brilho, como um dragão celestial rugindo, atingiu primeiro o escudo de luz elétrica.
O escudo mal durou um segundo antes de ser esmagado pelo raio avassalador, rasgado e destruído.
O raio atingiu Fang Yuan em cheio. Naquele instante, apesar de ter fechado os olhos com força, a luz ainda era sufocantemente cegante.
Uma força imensa o atingiu, arremessando-o para baixo.
Ele quase perdeu a consciência — a corrente elétrica serpenteava por seu corpo, paralisando todos os músculos, fazendo-o quase esquecer de respirar!
Com um baque seco, caiu no chão.
Uma dor excruciante o atingiu, trazendo-o de volta à consciência.
Ele suportou a dor lancinante e o formigamento que tomavam seu corpo e se levantou apressadamente.
O Gu Escudo de Trovão já havia morrido. O Gu Asas de Trovão fora igualmente atingido e mal conseguia se manter — impossível de usar. O Gu Tianpeng também sofrera danos consideráveis e estava debilitado, depois de ter absorvido aquele impacto elétrico tão devastador.