Gu Yue Yao Ji já havia cobiçado a Grama de Vitalidade de Nove Folhas que Fang Yuan possuía. Para tanto, utilizou de sua autoridade para instituir uma política que exigia a entrega da referida grama.
No entanto, Fang Yuan avançou até a Terceira Transformação e tornou-se Ancião, desferindo um contra-ataque poderoso. Enfureceu Gu Yue Yao Ji a ponto de ela desmaiar ali mesmo, levando Gu Yue Chi Zhong a assumir seu posto.
Gu Yue Chi Zhong, recém-empossado e determinado a marcar posição, procurou Fang Yuan por iniciativa própria, esperando convencê-lo a entregar a Grama de Vitalidade de Nove Folhas.
— Entregar a Grama de Vitalidade de Nove Folhas não é inteiramente fora de questão — Fang Yuan ponderou por um momento, então disse.
Existe um ditado bem dito: uma coisa é uma coisa, outra é outra.
Os tempos agora são diferentes do antes...
Quando Gu Yue Yao Ji exigiu que Fang Yuan entregasse a Grama de Vitalidade de Nove Folhas, era um superior ordenando a um subordinado — entregue ou será entregue.
Mas agora, Fang Yuan já era um Ancião, cujo status era inferior apenas ao do Líder do Clã Gu Yue Bo, e estava em pé de igualdade com Gu Yue Yao Ji e os demais. Portanto, quando Gu Yue Chi Zhong persuadiu Fang Yuan a entregar a Grama de Vitalidade de Nove Folhas, já não era um superior ordenando a um subordinado — era uma transação entre iguais, uma troca de interesses.
A Grama de Vitalidade de Nove Folhas era realmente extremamente preciosa — estimulava o crescimento de Folhas de Vitalidade e era uma fonte de renda pequena, porém altamente disputada. Com tantos Gu que Fang Yuan mantinha, grande parte de suas despesas de alimentação era sustentada por ela.
No entanto, nada neste mundo era verdadeiramente impagável — era apenas uma questão da oferta ser pequena demais para mover o coração.
Embora a Grama de Vitalidade de Nove Folhas fosse preciosa, se o preço fosse adequado, por que não poderia ser vendida?
Os chamados Gu não passavam de ferramentas — meios para alcançar as ambições mais profundas do coração. Mesmo que fosse o Cicada Primavera-Outono, o que importava? Enquanto as circunstâncias fossem adequadas e descartá-lo pudesse render um benefício maior, por que não fazê-lo?
Para obter, é preciso primeiro aprender a abrir mão.
Fang Yuan naturalmente possuía tal consciência, então olhou para Gu Yue Chi Zhong.
Gu Yue Chi Zhong sorriu com compreensão: — Se o senhor estiver disposto a entregar a Grama de Vitalidade de Nove Folhas, estou disposto a compensá-lo com esta insígnia.
Dizendo isso, ele produziu uma insígnia.
A insígnia era simples em design, triangular com pontas arredondadas. Na frente, três palavras dispostas em forma de torre — "Insígnia de Recompensa." No verso, da mesma forma, também três palavras — "Recompensa ao Mérito."
Insígnia de Recompensa, Recompensa ao Mérito.
— O senhor é um Ancião recém-promovido, e algumas coisas podem não lhe ser familiares. Esta Insígnia de Recompensa é concedida especificamente a Mestres Gu que prestaram grandes serviços ao clã. Mesmo entre Anciãos, poucos a possuem. Com ela, o senhor pode ir à Caverna Subterrânea de Insetos do clã e escolher qualquer Gu. Os Gu na caverna são todos itens raros — quatro dos dez Gu mais valiosos na lista de suprimentos foram selecionados justamente dessa caverna subterrânea — Gu Yue Chi Zhong explicou.
Fang Yuan sentiu-se imediatamente tentado.
Não ficou surpreso. O Clã Gu Yue era uma família que se mantivera de pé por centenas de anos. Em tão longo período, seria impossível não ter acumulado algum patrimônio e reservas ocultas.
Na verdade, qualquer família com uma história razoavelmente longa teria um local secreto para armazenar Gu, semelhante à Caverna Subterrânea de Insetos.
Mas para obter Gu de lá, era necessário ser um servo meritório — e não apenas com mérito qualquer, mas com grande mérito. Acima de tudo, lealdade inabalável.
Fang Yuan acabara de ser promovido a Ancião e ainda estava muito longe de reunir os requisitos necessários.
— Preciso deixar o clã e terei que armazenar alguns Gu. Esta insígnia seria uma opção decente. É apenas que... — Fang Yuan albergava algumas preocupações no coração.
Abandonar a Grama de Vitalidade de Nove Folhas tudo bem — ela de fato lhe proporcionara considerável auxílio, mas não seria útil no futuro.
Seus efeitos de cura não eram excepcionais, e as Folhas de Vitalidade que produzia não ofereciam tratamento contínuo.
O que Fang Yuan receava era que, mesmo que trocasse pela insígnia e fosse à Caverna de Insetos, talvez não encontrasse os Gu ideais que esperava.
Gu Yue Chi Zhong observava atentamente suas expressões o tempo todo. Interpretando mal a hesitação de Fang Yuan, disse: — A Caverna de Insetos não contém apenas Gu de Terceira Transformação, mas também Gu de Quarta Transformação. Ancião Fang Yuan, o senhor não sairá perdendo. Se se arrepender no futuro, podemos fazer a troca de volta. Seria necessário apenas um período de tempo e que fosse feito em segredo.
Ao ouvir isso, Fang Yuan ergueu os olhos e não pude evitar olhar para Chi Zhong mais uma vez.
Que pessoa notável — pensou ele, suspirando suavemente.
O novo oficial e suas três chamas — Chi Zhong compreendia perfeitamente sua nova posição. Precisava ceder não apenas ao Líder do Clã, mas também às linhagens Chi e Yao. Ao mesmo tempo, tinha que demonstrar suas próprias capacidades.
Fang Yuan entregar a Grama de Vitalidade de Nove Folhas tinha significado especial para ele. Por isso, estava disposto a pagar um preço elevado.
O mundo é vasto, e quantas pessoas notáveis existem! Sob a maré de feras, os velhos sacrificam-se constantemente enquanto novos rostos ascendem ao poder. De certa forma, isso era a renovação do clã — apenas assim a vitalidade poderia ser mantida e o clã permanecer de pé — Fang Yuan pensou consigo mesmo.
Demasiados velhos fariam uma organização apodrecer e estagnar. Portanto, um mecanismo de eliminação era o único caminho para uma organização sustentar sua vida.
Gu Yue Chi Zhong era apenas mais um representante desse processo.
A natureza prospera com a sobrevivência do mais apto. O corpo humano mantém a vitalidade através do metabolismo. Os Gu nas mãos de um Mestre Gu jamais deveriam permanecer estáticos — apenas com a mudança havia progresso.
Pensando nisso, Fang Yuan tomou por iniciativa própria a insígnia das mãos de Gu Yue Chi Zhong e, simultaneamente, entregou a Grama de Vitalidade de Nove Folhas ao outro.
A transferência voluntária de Fang Yuan permitiu que Chi Zhong refinasse rapidamente a Grama de Vitalidade de Nove Folhas.
Ele colocou essa Gu de grama em seu Orifício Vazio, e somente então deixou escapar um grande suspiro de alívio em seu coração.
Ele abrigava ambições. Servir como Ancião interino do Salão da Medicina era uma oportunidade extremamente importante para ele. Se pudesse aproveitá-la, a transição de interino para oficial não seria impossível.
Mas para alcançar isso, precisava ceder a três partes.
Mas política — era toda ela a arte da ceder.
Quando Yao Ji estava no poder, nada podia fazer contra Fang Yuan. Mas depois que ele assumiu, conseguiu que Fang Yuan entregasse a Grama de Vitalidade de Nove Folhas. Isso não era apenas uma demonstração de boa vontade para com a linhagem Yao e a implementação das políticas deixadas por Yao Ji, mas também demonstrava sutilmente suas próprias capacidades.
Por isso, sacrificar a Insígnia de Recompensa que com tanta dificuldade acumulara valia cada centavo!
— Senhor Chi Zhong, nossa conversa foi realmente agradável. Gostaria de saber se o senhor tem tempo disponível agora? — Guardando a insígnia em sua manga, Fang Yuan disse.
Os olhos de Gu Yue Chi Zhong cintilaram involuntariamente, uma ponta de confusão em seu semblante.
……
Alguns instantes depois.
Na sala de recepção.
— Gu Yue Dongtu e sua esposa vêm prestar suas homenagens aos dois Anciãos! — O tio e a tia de Fang Yuan inclinaram a cabeça e curvaram o corpo, prestando respeitosas homenagens a Fang Yuan e Chi Zhong com atitudes extremamente reverentes, até mesmo marcadas por um traço de pavor.