Блаженная Земля Ланья, Континент Юньгай.
Земляной Дух Ланья глубоко вздохнул и тихо произнёс: «Массив, к действию!»
Словно десятки тысяч пчёл, помешавшихся в танце, среди оглушительного жужжания исполинский алхимический массив медленно приводился в движение. Вскоре обширное платиновое сияние расползлось повсюду, заполняя пространство вокруг.
— Входить в массив! — снова скомандовал Земляной Дух Ланья, и его силуэт первым скрылся за гранями бессмертного массива.
За ним один за другим последовали Мао Шесть, Мао Три, Мао Четыре, Мао Семь и прочие Гу-бессмертные народа Мао.
Фан Юань же стоял на краю бессмертного массива, наблюдая со стороны.
На этот раз выплавка Жуков Гу велась не его руками, а была целиком доверена Земляному Духу Ланья и Гу-бессмертным народа Мао.
Хотя Фан Юань и обладал почти абсолютным уровнем в алхимии, базовые навыки и практическое мастерство выплавки у Гу-бессмертных Ланьяйской школы были ему не по зубам.
«В обычное время я мог бы, пожалуй, участвовать в выплавке. Но на этот раз Земляной Дух Ланья не пожалел усилий и развернул алхимический бессмертный массив, лично расставленный Предком Длинноволосых. Этот массив не принимает никого, кроме Гу-бессмертных народа Мао. Как только я, человек-Гу-мастер, окажусь внутри — массив тут же начнёт переплавлять и уничтожать меня.»
Блаженная Земля Ланья обладала огромными ресурсами, и на этот раз на поверхность вновь вышел исполинский алхимический массив Длинноволосых.
Разумеется, опираясь на свои способности, Фан Юань мог бы без труда использовать достижения Пути Трансформаций, чтобы самому принять облик Гу-бессмертного народа Мао. Однако Ланьяйская школа, вероятно, стремилась сохранить этот секрет и не была готова раскрывать его перед Фан Юанем.
«Ранее я обменял Настоящее Наследие Призрака на Настоящее Наследие Ланья. Но очевидно, что алхимический массив Длинноволосых — сокровище, спрятанное на самом дне Наследия Ланья, которое они отказались включать в обмен. Как и мои убийственные приёмы из Наследия Призрака — Введение Души в Сон и подобные, — я тоже не стал ими делиться.»
Фан Юань стоял рядом и наблюдал, в его глазах мерцали острые искры.
Даже несмотря на то, что Ланьяйская школа держала его на расстоянии, в глубине души Фан Юань был этим вполне доволен.
Перед лицом мощного давления Небесного Дворца вся Ланьяйская школа действовала в тревоге, не пожалев даже алхимического массива Длинноволосых, дабы как можно скорее выплавить для Фан Юаня Бессмертный Жук Гу «Тысячи Я». Фан Юань вступил в Ланьяйскую школу и стал «своим» — усиление его боевой силы было напрямую на руку всем при переносе Блаженной Земли Ланья!
Алхимический массив Длинноволосых медленно раскачивался, сияние непрерывно менялось: сначала платиновое, затем — оранжево-золотое, и далее — тёмно-золотое.
В тёмно-золотом свете начали вспыхивать россыпи звёздных искр, ослепительно сверкая.
Жужжение массива постепенно стихло, и через несколько вздохов воцарилась абсолютная тишина — ни единого звука.
Несколько Гу-бессмертных народа Мао и Земляной Дух Ланья, вошедшие в массив, рассредоточились, образуя широкий круг.
Земляной Дух Ланья действовал первым: привёл массив в движение, открыл хранилище и выпустил заранее подготовленный бессмертный материал.
Этот материал выглядел как подсохший от мороза подсолнечник — едва появившись в центре массива, он тут же обратился в струйки дыма, вплетаясь в тёмно-золотое сияние.
Фан Юань пристально следил — это был первый ключевой шаг: дыму предстояло слиться и идеально раствориться в тёмно-золотом свете, прежде чем можно будет переходить к следующему этапу.
Фан Юань не испытывал особого давления.
Если бы этот шаг провалился, потери были бы невелики — всё можно было начать заново.
Однако через полчаса материал полностью обратился в дым и прекрасно, безукоризненно растворился в тёмно-золотом сиянии.
Внутри массива тёмно-золотой свет стал непрерывно конденсироваться: от первоначального охвата половины неба он сжался до размеров дома и был скован в центре алхимического массива Длинноволосых.
Когда звёздные искры в тёмно-золотом свете полностью превратились в ледяные звёздочки, Земляной Дух Ланья сменил технику управления и перешёл ко второму этапу.
Время текло неумолимо. Один за другим Гу-бессмертные народа Мао методично подбрасывали бессмертные материалы в центр массива, непрерывно сплавляя их воедино.
Три дня и три ночи спустя Мао Три раскрыл ладонь и начал подбрасывать Жуков Гу в центр бессмертного массива.
Первым он запустил Жуков Гу Самодостаточности.
Эти Жуки Гу были лишь Третьей Трансформации — по форме напоминали тараканов, с плоским телом, тёмно-коричневого цвета. Длинные нитевидные усы, передние и задние крылья.
Жук Гу Самодостаточности относился к Пути Силы и обладал лечебным эффектом: чем сильнее мастер Гу, тем эффективнее исцеление.
Это был редкий Жук Гу, которого обычные мастера Гу вечно искали и не могли найти, но теперь Мао Три подбрасывал их сотнями.
Количество Жуков Гу Самодостаточности, разумеется, было строго нормировано.
Потому что здесь на кону стояло количество знаков Дао — при выплавке бессмертных Жуков Гу необходима была точность до последней крупицы!
Когда все Жуки Гу Самодостаточности были подброшены, Земляной Дух Ланья громко вскрикнул и обрушил на массив всю свою мощь.
Мгновенно из массива вознеслись столпы пламени — сотни и тысячи огненных колонн высотой в несколько чжан, горящих среди тёмно-золотого сияния.
Приливная волна жара непрерывно расходилась кругами, но исполинский алхимический массив безупречно сдерживал её. Гу-бессмертные народа Мао, стоявшие на краю круга, не ощутили ни толики повышения температуры.
Алхимический бессмертный массив Длинноволосых был превосходен!
Оранжево-красные столпы пламени горели двое суток, прежде чем медленно погасли. Тёмно-золотое сияние было полностью выжжено, а вместе с ним и все Жуки Гу Самодостаточности — на их месте оказалась странная каменная глыба размером с карету.
Ещё некоторое время спустя, убедившись, что камень окончательно затвердел, Фан Юань с облегчением выдохнул. Второй ключевой шаг выплавки Бессмертного Жука Гу «Тысячи Я» был благополучно завершён.