Duas enormes bandeiras tremulavam ao vento, estalando ruidosamente.
Uma era o Quadro de Méritos de Guerra, onde Fang Yuan já havia entrado no top 10. A outra bandeira listava vários recursos que podiam ser trocados por méritos de guerra.
Mas naquele momento, na praça lotada, os olhares de muitos Mestres Gu foram atraídos por um decreto recém-emitido.
O conteúdo geral do aviso era: a maré de lobos era feroz e as baixas entre os Mestres Gu do clã estavam se tornando cada vez mais graves. Para fortalecer a capacidade de cura, o Salão de Medicina ordenou a todos os Mestres Gu que possuíam a Erva de Vitalidade de Nove Folhas que a entregassem temporariamente ao clã. O Salão de Medicina organizaria pessoal para a produção unificada.
No final do aviso havia uma lista. Ela listava os nomes dos Mestres Gu do clã que possuíam a Erva de Vitalidade de Nove Folhas.
Escusado será dizer que Fang Yuan estava naturalmente na lista.
Naquele momento, parado em um canto distante, ele olhou para este aviso da Seção 148: A Situação (Primeira Atualização), sua expressão se tornando inevitavelmente um tanto sombria.
Assim que viu, ele percebeu imediatamente que Gu Yue Yaoji estava mirando nele, fazendo um movimento contra ele.
—Hum, essa Gu Yue Yaoji. Ela tentou comprar meu Verme Bêbado antes e falhou, e não desistiu. Há muito tempo que acumulei méritos de guerra suficientes e queria trocar pelo Verme da Erva Fragrante de Três Passos, mas ela bloqueou secretamente. Agora, ela está cobiçando minha Erva de Vitalidade de Nove Folhas...
No entanto, as ações de Gu Yue Yaoji eram compreensíveis.
Pessoas do mesmo ofício são rivais e inimigas naturais.
Gu Yue Yaoji consolidava sua posição, aprofundava sua influência e mantinha sua rede de contatos controlando a venda das Folhas de Vitalidade. Fang Yuan, por outro lado, as vendia secretamente e aumentava o preço, o que sutilmente infringia seus interesses e abalava sua influência.
—Tenho muitos Vermes Gu agora: Verme de Jade Branco, Verme de Luar, Verme de Aquisição Forçada, Verme de Escudo d'Água, Erva Carne de Ouvido para Escuta, e assim por diante. A Erva de Vitalidade de Nove Folhas é meu principal suporte econômico. Se eu perder este Gu, é como cortar meu suprimento de combustível. Este movimento de Gu Yue Yaoji é verdadeiramente impiedoso. —Fang Yuan franziu a testa.
As discussões dos Mestres Gu ao redor chegaram aos seus ouvidos.
—Esta medida do Salão de Medicina é maravilhosa! Há poucas Folhas de Vitalidade. Elas simplesmente não conseguem atender às nossas necessidades. Toda vez que um lote aparece na lista de recursos, é imediatamente comprado. (Seção 148: A Situação (Primeira Atualização)) —A Matriarca Yaoji é verdadeiramente gentil e benevolente. Olhem para a lista, há Mestres Gu das linhagens Chi e Mo. Ela, sem dúvida, ofendeu muitos anciãos poderosos ao fazer isso.
—A Senhora Yaoji tem os melhores interesses do clã no coração! Ela merece respeito!
—Suspiro, só a Senhora Yaoji tem tanta coragem. Quem mais entre os anciãos ousaria fazer isso?
—Oh! Olhem. O conteúdo do aviso mudou. Os Mestres Gu das linhagens Chi e Mo entregaram toda a sua Erva de Vitalidade de Nove Folhas.
A multidão se animou.
A coleta centralizada e a produção unificada da Erva de Vitalidade de Nove Folhas significavam mais Folhas de Vitalidade. Esta era uma excelente notícia para eles.
Fang Yuan olhou atentamente e, de fato, viu que as palavras "Entregue" foram adicionadas após os nomes desses Mestres Gu. Seu próprio nome se tornou ainda mais conspícuo e proeminente como resultado.
Seu coração ficou ainda mais pesado.
Gu Yue Yaoji era verdadeiramente uma raposa velha, profundamente versada em esquemas políticos. Este movimento estava usando a esmagadora tendência da opinião pública para pressionar Fang Yuan. Se Fang Yuan resistisse obstinadamente e desobedecesse, isso lhe traria problemas ainda maiores e daria aos outros uma alavanca contra ele. Esta certamente não era uma jogada sábia.
Este era o aspecto formidável do sistema de clãs.
Quando o clã pedia para você sacrificar, não dizia diretamente. Em vez disso, envolvia-se em um manto radiante de retidão e moralidade, forçando você a se submeter.
Assim como quando recrutavam aqueles velhos Mestres Gu aposentados, fazendo-os sacrificar suas vidas — quem ousava desafiar?
Agora, coletar a Erva de Vitalidade de Nove Folhas estava forçando Fang Yuan e outros Mestres Gu a sacrificar seus interesses para satisfazer a todos os outros, servindo fundamentalmente aos próprios interesses de Yaoji. Quem ousasse desobedecer estava se opondo ao clã e alienando as massas! Era um traidor, um reacionário!
—Para resolver isso, atrasar ou fazer truques não funcionará; só tornará as coisas mais passivas. Estes são todos esquemas mesquinhos. A jogada de Yaoji é apoiada pela retidão e pela opinião pública. Qualquer esquema mesquinho será esmagado. Apenas contra-atacando com uma força maior, e lutando abertamente de frente, derrotando sua força de frente, é a solução.
Fang Yuan já tinha um plano fundamental em mente.
Este plano era simples, mas honroso: avançar para o Terceiro Rank.
O status de um Mestre Gu de Terceiro Rank era completamente diferente do de um de Segundo Rank. No clã, uma vez que um Mestre Gu avançava para o Terceiro Rank, ele imediatamente se tornava um ancião e se juntava ao círculo de tomada de decisão de alto nível. Até mesmo o líder do clã não podia infringir facilmente seus interesses.
Não se deixem enganar por como os Mestres Gu das linhagens Mo e Chi no aviso entregaram obedientemente sua Erva de Vitalidade de Nove Folhas, aparentemente sacrificando seus próprios interesses. Nos bastidores, Gu Yue Yaoji há muito havia completado trocas de interesses secretos com anciãos como Gu Yue Chilian e Gu Yue Mochen.
Isso era negociação política.
Mas a maioria das pessoas não conseguia ver a verdade por trás das cenas, então todas eram enganadas por Yaoji.
Se Fang Yuan fosse um Mestre Gu de Terceiro Rank, mesmo que entregasse a Erva de Vitalidade de Nove Folhas, ele certamente seria adequadamente compensado em outras áreas.
Por que Gu Yue Yaoji estava com tanta pressa para lidar com Fang Yuan?
Primeiro, era por causa dos interesses. As ações de Fang Yuan haviam infringido seus interesses. Além disso, alguns dos Vermes Gu em Fang Yuan eram exatamente o que Gu Yue Yaoji queria.
Segundo, Fang Yuan já estava no pico do Segundo Rank. Se ela não agisse agora, uma vez que ele se tornasse um ancião de Terceiro Rank, ela não teria nenhuma chance.
—Avançar para o Terceiro Rank é uma necessidade. Para o clã, um Mestre Gu de Segundo Rank pode ser sacrificado, mas no Terceiro Rank, eles são um pilar. Perder um é uma perda massiva. Além disso, tenho muitos problemas agora. O clã não conduziu uma investigação detalhada sobre a morte de Qingshu. O clã faz vista grossa para eu manter o Verme de Escudo d'Água e o Verme de Aquisição Forçada. Meu progresso na cultivação tem sido muito rápido, e os altos escalões do clã viram tudo, mas têm se contido, sem sondar meus segredos.
Fang Yuan estava plenamente ciente de sua situação atual.
Na superfície, ele parecia forte e glorioso, mas por trás de tudo, o perigo espreitava por todos os lados.