Прошло несколько дней, пролетевших как одно мгновение.
В Белокрылое море прибыл бессмертный Гу.
Он был одет в зелёное одеяние и выглядел молодо: высокий нос, широкое лицо, глаза яркие, как звёзды.
От него исходила аура Седьмой Трансформации, а происхождение его было ещё более значительным. Фамилия — Цин Юэ, имя — Чичэн. Он был бессмертным Гу из Семьи Цин Юэ — сверхдержавы Восточного моря — и к тому же прямой кровный потомок нынешнего Верховного Старейшины семьи Цин Юэ, Цин Юэ Аня.
«Что это?» Увидав запустение Белокрылого моря, Цин Юэ Чичэн нахмурился.
Он давно питал чувства к Цинь Байхэ. Даже узнав о её предпочтениях, он был готов это принять.
Он мог принять Цинь Байхэ, но Цинь Байхэ не могла принять его.
Вот уж поистине — текущая вода несёт чувства, а падающий цветок остаётся равнодушным. Цин Юэ Чичэна отвергали раз за разом, но он ни разу не сдался — так продолжалось более десяти лет.
Хоть Цинь Байхэ и раздражалась им, но не желала портить отношения с кланом Цин Юэ, и на каждое его письмо отвечала лишь формально.
Цин Юэ Чичэн время от времени писал любовное письмо, а ответ Байхэ обычно состоял из двух слов: «Прочитано» или «Приемлемо».
Получив слово «Прочитано», Цин Юэ Чичэн был полностью удовлетворён. Если же он получал одобрение в виде «Приемлемо», то в ближайшие несколько дней непременно ходил с улыбкой на лице.
Люди не трава и не деревья — кто ж без чувств? Даже у бессмертных Гу случаются порывы страсти и зарождение привязанности.
Но на этот раз, отправив любовное письмо, Цин Юэ Чичэн долго не получал ответа.
Он попытался выйти на связь, но все попытки провалились.
В сердце поднялось дурное предчувствие. Не в силах больше терпеть, он отправился в путь лично и прибыл в Белокрылое море.
И вот, прибыв, он увидел мрачную картину запустения — и его брови мгновенно сошлись в узел.
Прежде Белокрылое море было тихим и мирным: бесчисленные белые аисты то летали, то отдыхали — всюду клокотала жизнь. Но теперь, после разграбления Фан Юанем и другими бессмертными Гу Теневой Секты, оно было обнищало — ни души.
«Байхэ Сяньцзы, где ты?» Тревога в сердце Цин Юэ Чичэна нарастала. С грохочущим всплеском он нырнул прямо на морское дно.
На Белокрылое море он приезжал не раз. Хоть Цинь Байхэ и не любила его визитов, Цин Юэ Чичэн всегда находил достаточно веские предлоги.
Теперь, спустившись на дно, он обнаружил, что подводный ландшафт, твёрдо врезавшийся ему в память, претерпел колоссальные изменения.
Гигантские разломы, бесчисленные кратеры, разбросанные камни — сердце Цин Юэ Чичэна упало в пятки. «Дурные вести. Судя по всему, здесь произошло разграбление.»
Осмотревшись тщательнее, он пришёл в ярость.
«Какая наглость!»
«Посметь ограбить море Байхэ Сяньцзы — всё тайши-железо и яичные кристаллы унесены. Значит, пришедшие были самыми наглыми из наглых.»
«Байхэ Сяньцзы, только бы с тобой ничего не случилось!!»
Подумав о той, что была ему дорога, Цин Юэ Чичэн вновь охватился страхом и тревогой.
Он обыскался влево и вправо, но так и не нашёл шестое трансформационное бессмертное жилище Гу — Дворец Лилии.
Цин Юэ Чичэн не смирился. Применив разведывательные способности, он вновь обшарил окружающие воды снова и снова.
Ни малейших результатов.
Цинь Байхэ словно растворилась без следа. Дворца Лилии — ни там, ни тут. А больше всего Цин Юэ Чичэна смущало то, что не осталось ни единой ниточки, указывающей на то, что здесь когда-либо был бой!
Фан Юань не покончил с Цинь Байхэ и Юй Чань здесь — это произошло в Драконье-Рыбьем море. Но даже если бы Цин Юэ Чичэн отправился туда, он бы тоже не обнаружил никаких следов.
Методы Фан Юаня по уничтожению улик были разнообразны и изобретательны — и это не пустые слова! Тем более что всё сражение происходило внутри убийственной техники «Пурпурная Звезда, Обрывающая Жизнь».
Ничего не обнаружив, Цин Юэ Чичэн начал сомневаться.
«Байхэ Сяньцзы — сильная среди бессмертных Гу Седьмой Трансформации. Того, кто мог бы тихо её убить, поистине мало. Разве что вмешался бы бессмертный Гу Восьмой Трансформации...»
«Бессмертные Гу Восьмой Трансформации всегда держат свои владения, уравновешивая друг друга. Одно движение — и запускается цепная реакция. Какой из них мог бы без всякой видимой причины прийти и убить Байхэ Сяньцзы? Ха.»
Успокоившись этим, Цин Юэ Чичэн отогнал часть своих тревог.
Но тут же лицо его снова стянулось: «А вдруг Байхэ Сяньцзы и правда устала от меня и решила переменить местожительство, забрав с собой все ресурсы?»
Цин Юэ Чичэн взвесил эту мысль и счёл маловероятной.
Белокрылое море было прибыльным источником ресурсов — как могла Цинь Байхэ просто его бросить? Даже если бы она нашла более богатые воды, не стала бы отказываться от этого места без причины.
«А может, она встретила противника, с которым невозможно тягаться? Великий враг обрушился на неё, и ей пришлось оставить свои владения и временно отступить?»
Цин Юэ Чичэн обратился к ещё одной возможности.
Но тут же слегка покачал головой: «Если бы она столкнулась с могучим врагом, Байхэ Сяньцзы неужели не стала бы искать помощи? Имея столько связей, ей стоило лишь одно слово сказать — и бессмертные Гу потянулись бы к ней на помощь.»
«Что же произошло? Почему Байхэ Сяньцзы так загадочно и внезапно исчезла?»
Брови Цин Юэ Чичэна сошлись в тугой узел.
Он не допускал мысли о гибели Цинь Байхэ — отчасти потому, что не хотел об этом думать, а отчасти потому, что такая возможность была слишком уж невероятной.
В конце концов, Цинь Байхэ была видной фигурой среди бессмертных Гу Восточного моря, известной повсюду, а её личная сила была весьма значительной — она обладала культивацией Седьмой Трансформации.
Такая фигура — кто бы мог легко её убить?