Fang Zheng ficou parado à distância, sem ousar sequer respirar.
A batalha havia atingido o momento decisivo — quem venceria ou perderia dependia deste confronto.
—Mestre Qing Shu, aguenta! — Fang Zheng tremia por todo o corpo de tanta nervosismo. Sabia que se aproximando só atrapalharia, então só conseguia torcer por Gu Yue Qing Shu em voz alta.
Como se tivesse ouvido a voz de Fang Zheng, a tempestade de lâminas de gelo diminuía cada vez mais, sendo brutalmente reprimida por Qing Shu.
—Droga, até eu posso ficar sem verdadeira essência… — Bai Ningbing cerrava os dentes, girando cada vez mais devagar, mas sua recuperação de verdadeira essência já não acompanhava o consumo, ficando gradualmente sem saída.
A recuperação de verdadeira essência do Corpo da Alma de Gelo do Beiming era rápida, mas a velocidade de recuperação no terceiro nível de cultivação ainda era ligeiramente inferior ao efeito de extração direta de energia natural por parte do inseto Gu de árvore encantada. Porém, se Bai Ningbing alcançasse o quarto nível de cultivação, sua velocidade de recuperação ficaria muito à frente da do inseto Gu de árvore encantada.
No entanto, numa luta entre vida e morte, nunca há "e se".
Independentemente da vitória ou derrota, o resultado tinha que ser aceite.
Por fim, a tempestade de lâminas de gelo cessou, mas Gu Yue Qing Shu havia pagado um preço terrível.
As suas mãos tinham o tamanho de carruagens, mas agora apenas dois dedos restavam na mão esquerda, três na direita, e quase metade de ambas as palmas fora talhada pelas lâminas de gelo.
No entanto, quando as suas mãos começaram a fechar-se lentamente em direção ao centro, novos troncos brotaram rapidamente das palmas e entrelaçaram-se entre si.
As duas palmas formaram uma jaula de madeira, aprisionando Bai Ningbing no seu interior.
"Que raiva!" Bai Ningbing rangeu os dentes. A sua True Essence interna já estava completamente esgotada — não podia fazer senão deixar Qing Shu agir à vontade.
"Venceu!!" Ao longe, Fang Zheng viu esta cena e gritou entusiasmado.
"Vou morrer...?" Bai Ningbing gritou dentro de si próprio. Olhou de forma impotente enquanto as duas mãos se aproximavam cada vez mais. No momento em que fechassem completamente, seria esmagado pela força colossal numa massa informe de carne e sangue.
Mas a velocidade das mãos diminuiu cada vez mais, até que se detiveram a meio caminho.
Bai Ningbing ficou atónito por um instante, e logo compreendeu que algo tinha acontecido com Gu Yue Qing Shu. Uma onda de alegria invadiu-o imediatamente.
"Maldição, faltava apenas o último golpe..." Neste momento, o coração de Gu Yue Qing Shu estava repleto de impotência. As suas mãos perderam completamente a sensação. Tinham se transformado em madeira.
Ao mesmo tempo, foi gradualmente perdendo a percepção dos seus próprios órgãos e vísceras. O poder do Ménchen Gu correra todo o seu corpo — estava à porta da morte.
"Não. Não pode acabar assim! Ainda posso usar o Gu Qingteng!" Gu Yue Qing Shu forcejou para manter a consciência, canalizando o Gu Qingteng.
Várias vinhas grossas e escuras dispararam pelas fendas da prisão, atacando Bai Ningbing.
Bai Ningbing esquivou-se repetidamente. Mas depois de diversas batalhas, suas forças estavam extremamente debilitadas. Somado ao espaço limitado da cela, que dificultava seus movimentos, ele acabou preso por uma vinha em sua perna direita, sendo derrubado no chão.
"Fim." Um suspiro de alívio escapou do coração de Qing Shu, que imediatamente conduziu mais de uma dúzia de vinhas para atacarem em seguimento.
No limiar da vida e da morte, a verdadeira essência em seus Paus vazios finalmente se recuperou ao mínimo nível utilizável.
Ele não hesitou, consumindo toda essa essência ao máximo, canalizando-a no Gu Bingren para formar uma nova lâmina de gelo.
A lâmina era afiada. Cortou a vinha que segurava sua perna direita. Bai Ningbing rolou desajeitadamente, escapando por pouco das mais de dez vinhas que voavam em sua direção.
As vinhas atingiram o chão, perfurando instantaneamente o pavimento espesso. Enquanto poeira e terra voavam, as vinhas atacaram novamente.
Bai Ningbing ofegou pesadamente, usando a lâmina de gelo para se defender com dificuldade.
Vinhas vinham de todas as direções. A vida ou a morte dependiam de um fio. Se Bai Ningbing cometesse um único erro, seria preso e morto pelas vinhas.
Mas afinal, era um gênio. Sob o estímulo da morte, espremeu toda a sua potencialidade, e os seus movimentos de defesa e esquiva tornaram-se concisos e enérgicos.
Embora tropeçasse nas vinhas de vez em quando, passando por situações de perigo iminente, ele conseguiu preservar a vida.
Uma por uma, as vinhas eram cortadas pela lâmina de gelo, e a quantidade delas diminuía cada vez mais.
Não era que Gu Yue Qingshu não quisesse ativar o Gu das vinhas para fazer crescer mais. É que o yuanqi natural no ar ao redor já quase fora completamente absorvido por ele.
Embora nas áreas mais externas o yuanqi estivesse se difundindo em direção àquele local, a escassa quantidade não era suficiente para suprir as necessidades do Gu das vinhas.
Havia ainda uma notícia pior: o poder do Gu da madeira encantada já havia corroído completamente o corpo de Gu Yue Qingshu e começava a corroer a sua consciência.
A consciência de Gu Yue Qingshu começou a oscilar, com interrupções ocasionais.
O bafo da morte já lhe assoprava no rosto.
"Está chegando ao fim? Não…" Ele se recusava a aceitar, forçando a si mesmo a se reerguer, fazendo um último esforço para capturar e matar Bai Ningbing.
Já não conseguia ver — o poder do Gu da madeira encantada havia corroído seus olhos há tempos — e já não conseguia ouvir: seus ouvidos também eram completamente inúteis.
Ele só restava um fragmento mínimo de tato.
Valendo-se dos contra-ataques de Bai Ningbing, ele determinava a posição do oponente e então desferia seu ataque.
Seu esforço rendeu frutos. Bai Ningbing finalmente esgotou suas forças e foi capturado. Uma videira se enrolou ao redor de seu pescoço, ergueu-o inteiramente do chão e começou a se contrair cada vez mais.
Bai Ningbing sentiu dificuldade para respirar de repente — mesmo com a boca escancarada, não servia de nada. Assim como Qing Shu, ele também estava adentrando a morte.
……