— O clã Gu Yue, tradicionalmente dominante, a recém-surgida Aldeia Bai, a Aldeia Xiong, que não pode ser subestimada… — o olhar de Fang Yuan percorreu a multidão enquanto ele ficava entre eles, observando a situação geral.
O clã Gu Yue tinha Qing Shu, Chi Shan e Mo Yan. As Aldeias Xiong e Bai também tinham mestres Gu de segundo escalão igualmente notáveis entre suas elites.
Somando-se a isso os líderes dos clãs e os anciãos influentes na torre de pedra, a Encosta da Aliança era verdadeiramente uma reunião de todas as mentes brilhantes.
— Será que qual deles é o Bai Ning Bing? Aquele homem que simboliza a ascensão do clã Bai!
— Bai Ning Bing já tem o terceiro escalão, com certeza não está entre os mestres Gu de segundo escalão.
— Parece que também não está na torre.
Gradualmente, o tópico de discussão entre a multidão se concentrou inteiramente em Bai Ning Bing. Embora ele não tivesse aparecido, seu brilho já ofuscava todos os mestres Gu abaixo da torre de pedra.
— Lembro que há três anos, na Encosta da Aliança do Capítulo 125: «Ah, então eu admito a derrota», o primeiro a dar um passo à frente e desafiar publicamente alguém para uma luta de Gu foi Bai Ning Bing. Em apenas três curtos anos, ele se tornou um ancião de terceiro escalão. É realmente aterrorizante pensar nisso.
— Ele disparou para o topo. Quando ainda estava no segundo escalão, ele já derrotou um ancião da Aldeia Xiong. O futuro desse garoto é ilimitado.
— O ponto chave é que ele já cresceu. Se continuar nesse ritmo, ele é mais do que capaz de se tornar um expert de quarto escalão, ou até mesmo de quinto escalão. Quanto ao sexto escalão…
— Cinco escalões é mortal, seis escalões é imortal. O quinto escalão já é incrivelmente impressionante. Sexto escalão? Hum! Não o superestimem…
— Isso também não é certo. Quem pode prever o futuro?
...
Em meio a essa discussão, os três líderes de clãs na torre de pedra se levantaram, observando os milhares de mestres Gu abaixo.
O líder do clã Gu Yue estava no centro, com os líderes dos clãs Bai e Xiong flanqueando-o à esquerda e à direita.
A Encosta da Aliança gradualmente se silenciou.
Gu Yue Bo, apoiado no parapeito, varreu a multidão com o olhar e falou de forma concisa: — A aliança das três aldeias é um barco navegando junto. O torneio de luta de Gu é principalmente para troca e prática. Que comece.
A Encosta da Aliança caiu em silêncio. Todos se olharam.
Cada reunião da aliança das três aldeias contava com um torneio de luta de Gu. Seu objetivo não era apenas exibir a força de cada clã, mas também promover a comunicação, resolver temporariamente rancores e chegar a um consenso para cooperação.
Mas quem seria o primeiro a dar um passo à frente?
Se um mestre Gu que se adiantasse perdesse publicamente, seria um duro golpe para sua reputação pessoal. Também seria uma perda de prestígio para os superiores de seu clã na torre.
Na última vez, foi Bai Ning Bing quem deu o passo. Mas desta vez…
Exatamente quando todos hesitavam, um grupo de mestres Gu do lado da Aldeia Xiong saiu subitamente das fileiras. Era o grupo de Xiong Li.
Num instante, os olhos de milhares se fixaram neste grupo de cinco.
O grupo de Xiong Li passou pelo acampamento do clã Gu Yue e, sob o olhar da multidão, parou em frente ao acampamento da Aldeia Bai.
— É o Xiong Li.
— O homem mais forte da Montanha Qing Mao?
— Isso mesmo. Ouvi dizer que não faz muito tempo, Chi Shan, do clã Gu Yue, perdeu para ele em público. Sua reputação é inabalável. Nem mesmo Bai Ning Bing conseguiu fazer nada a respeito.
— Droga. O clã Gu Yue está de fora. Ele está implicando especificamente com a nossa Aldeia Bai?
Dentro do acampamento da Aldeia Bai, um ligeiro murmúrio percorreu a multidão. Muitos reconheceram Xiong Li e sentiram uma onda de pressão.
Mas Xiong Li ficou parado no lugar. Em vez disso, Xiong Jiang, que estava ao seu lado, deu um passo à frente.
Xiong Jiang era magro e esquelético, um forte contraste com os homens geralmente corpulentos do clã Xiong.
Ele deu alguns passos à frente, enfrentou os muitos mestres Gu da Aldeia Bai e juntou os punhos: — Xiong Jiang, da Aldeia Xiong, solicita orientação do Irmão Bai Bingyi.
Assim que ele disse isso, uma série de exclamações descontroladas surgiram do pé da torre.
O status de Bai Bingyi era equivalente ao de Chi Shan e Xiong Li. Entre os jovens mestres Gu da Aldeia Bai, ele era superado apenas por Bai Ning Bing. Xiong Jiang desafiá-lo era claramente uma tentativa de lutar de uma posição de fraqueza.
Mas ele conseguiria?
Bai Bingyi deu um passo à frente com uma expressão sombria. Ele era de baixa estatura e pálido, como alguém que acabou de se recuperar de uma doença grave, com uma aparência bastante frágil. No entanto, ninguém ousava subestimá-lo.
— Xiong Jiang, você ousa me desafiar, o que mostra que tem alguma coragem. Como quer competir? Fale. Aceito qualquer desafio. — ele disse a Xiong Jiang.
Xiong Jiang soltou uma risadinha sinistra: — Eu me especializo em defesa, enquanto o Irmão Bai é excelente em ataque. Que tal fazermos assim: você defende e eu ataco. Vou te dar três chances de atacar, e então veremos o resultado.
Isso não era uma batalha de vida ou morte, apenas um combate de treino.
Mas a confiança de Xiong Jiang indicava claramente que ele estava bem preparado, o que deixou várias pessoas inquietas.
Bai Bingyi ergueu uma sobrancelha: — Xiong Jiang, não importa que tipo de Gu você tenha obtido, você ainda é um mestre Gu de segundo escalão. Seu nível de cultivo é fixo. Você realmente acha que pode bloquear meu Gu Broca de Água? Se eu te machucar, não pode me culpar.
Xiong Jiang bufa: — Como saber sem tentar? Vamos lá.
Enquanto falava, ele ativou o Gu dentro de seu corpo, e a pele de todo o seu corpo imediatamente se descoloriu, tornando-se seca, de um verde pálido e mortiço, como madeira podre e sombria.
Ao mesmo tempo, seus dentes ficaram mais longos e afiados, e seus quatro caninos se projetaram para fora de seus lábios.
Além disso, as pupilas de seus olhos se transformaram em íris verdes bruxuleantes.
Este era o Gu Cadáver Errante de segundo escalão.
Uma vez ativado, transformava o usuário em um zumbi.
Em comparação com uma pessoa viva, um zumbi era mais resistente a ataques físicos e tinha uma capacidade regenerativa maior. No entanto, temia fogo, raios e luz, mas possuía uma defesa maior contra ataques de água, vento e veneno.
Ao mesmo tempo, o poder de combate de um zumbi sob a luz do sol era muito mais fraco do que na escuridão, sendo afetado pela hora do dia.
— Mesmo assim, não tenho medo de você. — riu friamente Bai Bingyi e ergueu sua mão direita.