— О? — Фан Юань, услышав ответ Паншаня, был искренне удивлён.
В последнее время он сам отчаянно искал способ расторгнуть союз, и вот неожиданно этот способ предстал перед его глазами в столь неожиданных обстоятельствах.
На мгновение чувства Фан Юаня стали довольно противоречивыми.
Он полагал, что Чу Ду пригласил его сюда за подмогой, но истинное намерение Чу Ду состояло в расторжении союза.
«У Чу Ду был такой козырь, но он долго хранил его в запасе и активировал лишь сейчас. Очевидно, за помощь Тройки Безумных придётся заплатить», — размышлял Фан Юань.
Пещера Безумия — место весьма особенное. Там нередко раздаются безумные звуки, приводящие дао-метки в беспорядок. Всё бессмертное сырьё становится здесь негодным. Из-за этой специфической среды гу-бессмертные, находящиеся здесь, не могут даже связаться с Небесным Сокровищным Рынком.
Тройка Безумных пребывает в полной изоляции от внешнего мира.
Владыка-бессмертный Чу Ду, поскольку постоянно должен отражать атаки Небесного Господина Байцзу, не может разбрасываться силами. Ему невозможно действовать лично, оставив оборону всей Пещеры Хэй Фань на попечение посторонних.
Вот почему, несмотря на недавнее знакомство, тесная связь союзников заставила Чу Ду пригласить Фан Юаня сюда и раскрыть тайну Пещеры Безумия.
«Нет, Чу Ду — человек глубокий и расчётливый. Возможно, он раскрыл это передо мной намеренно», — подумал Фан Юань.
В его голове мелькнула ещё одна мысль.
Если его догадка верна, подлинный замысел Чу Ду так и останется для Фан Юаня загадкой.
Фан Юань мастер интриг, но и Чу Ду не отстаёт. Владыка-бессмертный, способный поставить в тупик даже суперсилу вроде семейства Лю, не мог быть простым грубияном!
Тотчас Фан Юань сосредоточился и осторожно спросил Паншаня:
— Насколько мне известно, у Владыки-бессмертного Чу Ду немало союзных обязательств, причём относятся они к самым различным путям — не только к Пути Веры. Есть и другие пути, способные достичь того же эффекта.
Фан Юань говорил совершенно наугад.
Впрочем, Чу Ду столько лет скитался по Северным равнинам, что не мог не вступать в контакты с окружающими. Маловероятно, что обязательств на нём было мало.
Фэй Сянь погладил бороду и промолчал, на его лице играла лёгкая улыбка.
Паншань заговорил, его голос по-прежнему был низким и неторопливым, но в нём звучала полная уверенность:
— Какие бы обязательства ни были заключены, какими бы путями ни были созданы — мой способ способен решить любую из них. Потому что мой бессмертный гу называется «Гу Заботы».
Бессмертный Гу Заботы?
Фан Юань не стал скрывать своего удивления — оно целиком выразилось на его лице.
Гу Заботы. О нём знал практически каждый.
Ведь он входит в десятку лучших Рейтинга Редких Гу.
Раньше он даже занимал третье место.
Однако после Битвы на горе И Тяньшань личность Фан Юаня была разоблачена, и мир узнал, что он — человек из будущего, воскрешённый благодаря Весенне-осеннему цикаду.
Поэтому рейтинг Весенне-осеннего цикада подскочил с седьмого места сразу до третьего.
А Гу Заботы, прежде бывший третьим, соответственно опустился на четвёртое место.
Рейтинг Редких Гу постоянно меняется.
Впрочем, первая десятка меняется крайне редко.
Весенне-осенний цикад связан с Демоническим Владыкой Красного Лотоса, а тот — существо самое загадочное. Информации о нём среди Владык — наименьше. О цикаде ходят самые разные слухи. Пример Фан Юаня доказал его колоссальную ценность, резко повысив статус этого бессмертного гу в глазах гу-бессмертных и подтолкнув его вверх по рейтингу.
Большинство гу из первой десятки Рейтинга Редких связаны с Владыками Девятой Трансформации.
Гу Заботы, занимающий четвёртое место, был создан Демоническим Владыкой Бесконечности, обнаружившим тайное место «Ху», описанное в «Предании о Предке Человечества», — и именно там он его изготовил.
На пятом месте находится Гу Воздушного Бегства.
Шестое место занимает Гу Смены Звёзд, созданный Бессмертным Владыкой Райской Земли.
Седьмое место — Гу Проникновения в Сердце, созданный Бессмертным Владыкой Созвездия.
А первый в списке Редких Гу был изготовлен Бессмертным Владыкой Гигантского Солнца.
На основании записей из четвёртой главы, двадцать четвёртого раздела «Предания о Предке Человечества»:
Предок Человечества хотел спасти своих детей, но на пути столкнулся с зверолюдьми и подпал под воздействие Гу Страха.
Гу Страха заставил Предка Человечества бояться всего. Он впал в ужас и не мог двигаться дальше.
Предок Человечества был терзаем страхом и не мог этого вынести, и тогда обратился за советом к Гу Самого Себя.
Гу Самого Себя сказал: «Тогда позволь мне съесть его.»
Предок Человечества отмахнулся: «Нет, нет. Я и так стараюсь избегать страха. Если ты его съешь, твой собственный страх будет преследовать меня всю жизнь. Это слишком опрометчиво.»
Предок Человечества обратился к Гу Мысли.
Гу Мысли сказал ему: «Человек, чтобы преодолеть страх, тебе нужно мужество.»
Предок Человечества опечалился: «Раньше рядом со мной была Гу Мужества — подруга Гу Убеждения. Но потом я встретил шерстяных людей, и из-за Гу Поражения она покинула меня.»
Гу Мысли сказал: «Я научу тебя одному способу. Спрячь Гу Страха в глубине своего сердца и продолжай идти вперёд. Тогда Гу Мужества сама бросится тебе в объятия. Смелый человек не бесстрашен — он просто прячет страх глубоко в сердце.»
Предок Человечества ещё больше опечалился: «Гу, о чём ты думаешь? Именно потому что я боюсь, я не могу двигаться вперёд, вот и хочу обрести мужество. А ты говоришь мне, что для этого мне прежде всего нужно идти вперёд!»
Пока они разговаривали, к ним подлетел один Жук Гу.