Гром! Гром! Гром!
Оглушительные удары беспрерывной чередой сотрясали небеса над материком Юньгай, пронзая уши невыносимым грохотом.
«Это карающий гром небесных барабанов!» — из серебряного гиганта, сложившегося из древнего боевого построения Тяньпо Соло, тихо воскликнул Земляк Ланья.
На его лице читались потрясение и растерянность.
«Этот карающий гром небесных барабанов — при каждом ударе порождает незримую карающую молнию, которая напрямую поражает тело Бессмертного Мастера Гу, взрывая изнутри его внутренности. Ему под силу расколоть гору и расщепить камень, а ведь он ещё сочетает в себе Пути Звука и Молнии — обычному Бессмертному Мастеру Гу крайне трудно от него уберечься. Встретив такую катастрофу, девять из десяти гибнут. Но ты, Фан Юань, не бойся — наш мир целиком покрыт знаками Дао Пути Переплавки, так что сам по себе он является превосходной защитой. Тем более, что у меня есть средство подавления: пока Тяньпо Соло стоит, ты будешь в полной безопасности!»
В суете Земляк Ланья передал сообщение Фан Юаню — он боялся, что тот, встревоженный катастрофой, потеряет сосредоточенность и провалит переделку Гу.
Хотя Земляк Ланья и желал заполучить Дунхун Шань — неудача Фан Юаня как раз ему на руку была бы. Однако сам Земляк Ланья всегда строго исполнял данные клятвы: нынешняя переделка Гу являлась условием древнего договора между Даотяньмоцзунем и Предком Длинной Шерстью, поэтому он обязан был помочь Фан Юаню изо всех сил, не допуская никаких иных расчётов.
Фан Юань парил в воздухе, не обращая никакого внимания на грохот за пределами.
Его лицо было спокойным, а в душе царила ледяная ясность.
Опасения Земляка Ланья были излишними — Фан Юань прошёл через бесчисленные испытания, побывал в Пятиобластной войне и Битве при Итяньшань; подобные помехи практически не могли его затронуть.
Он не терял ни секунды — десять пальцев переплетались, как распускающиеся цветы. Переделка Гу неуклонно продвигалась вперёд.
Гром-гром-гром.
При каждом ударе грома серебряное тело Тяньпо Соло слабо потрясалось.
Бессмертные Мастера Гу из числа Мао Минь, составлявшие боевое построение, ощущали нарастающее беспокойство и раздражение — их длинные шерсти стояли дыбом. Будто наступал конец света.
Земляк Ланья фыркнул: «Как раз у меня есть приём, действенный против Пути Звука. Смотрите — моё Бессмертное боевое искусство: Небесный покой!»
Серебряный гигант вспыхнул безграничным сиянием.
Серебристо-белый свет был ослепителен, словно осколки солнца.
Фан Юань вовремя закрыл глаза — его защитные приёмы уже были развёрнуты.
Сияние вспыхнуло — и мгновенно исчезло.
Небесный покой!
Ни единого звука грома больше не доносилось.
В небе висели густые тучи, в которых бесчисленные зарницы непрерывно мелькали.
Но каждый раз, когда за вспышкой молнии следовал раскат грома, звук полностью исчезал.
Прошло немало времени, прежде чем гром снова стал нарастать — от тихого к громкому.
«Даже если бы масштаб этого карающего грома небесных барабанов увеличился в десять раз, он всё равно не смог бы помешать нынешней переделке Гу!» — Земляк Ланья заговорил с самодовольством, но тут небо стремительно изменилось.
Из туч метнулись бесчисленные голубые световые сгустки — и каждый из них оказался голубым молниевым призраком!
Это были молниевые духи, чья боевая мощь могла сравниться с Бессмертными Мастерами Гу шестой трансформации.
Когда-то Лисичка-бессмертная, проходя через катастрофу, погибла от рук одного такого призрака. А теперь Фан Юаню противостояли целых двадцать!
Глаза Земляка Ланья вылезли на лоб, и он заорал: «Что это?! Откуда взялась вторая волна молниевых призраков?! Причём их число возросло в двадцать раз!»
Даже Земляк Ланья, проживший долгие века и повидавший многое, не мог скрыть волнения.
Сердце Фан Юаня сильно стукнуло. То, что он видел перед собой, было настолько похоже на его недавнее испытание.
«Когда я проходил через первое Земное Бедствие, катастрофа оказалась страшнее, чем Небесное Бедствие. Теперь при переделке Бессмертного Гу Превращения — та же история. Голубые молниевые призраки явились сразу двадцатью. Если бы я столкнулся с ними во время того Земного Бедствия — это была бы полная гибель!»
При первом Земном Бедствии небесная и земная энергии породили несколько железногребенных орлов и две-три древних нетопыря, а ещё Фан Юань столкнулся с немалым числом древних снежных чудовищ, диких снежных зверей и тому подобного.
По масштабу первое Земное Бедствие было, конечно, куда мощнее, и Фан Юань едва с ним справился.
Но если бы то Земное Бедствие состояло из двадцати голубых молниевых призраков, шансов на выживание практически не было бы.
Когда он проходил через то Земное Бедствие, древние нетопыри и прочие порождения только что появились. Фан Юань, не колеблясь, немедленно обрушил на них всю свою мощь и вовремя уничтожил. Он был силён в нападении, но слаб в защите — и этот поступок как раз являлся верным использованием своих сильных сторон.
Но бой с двадцатью голубыми молниевыми призраками — совсем другая история.
Голубые молниевые призраки обладали невероятной скоростью, а их боевая мощь могла сравниться с Бессмертными Мастерами Гу шестой трансформации. Даже применив Тройную меч-волну, Фан Юань вряд ли смог бы их достать.
Среди Бессмертных Гу Фан Юаня хватало и седьмой, и восьмой трансформации, но ни одно из них не являлось защитным. Нападение Фан Юаня было чрезвычайно мощным, но средства защиты оставляли желать лучшего — голубые молниевые призраки оказывались для него крайне опасны.
В конечном счёте — я слишком быстро рос, не успев укрепить основу и не компенсировав множество слабых сторон, — пронеслась мысль в голове Фан Юаня.
На самом деле он давно заметил эту проблему.
Но после Битвы при Итяньшань времени было так мало, что у него буквально не оставалось ни одной свободной минуты, чтобы исправить эти пробелы.
Двадцать голубых молниевых призраков устремились к Фан Юаню. Их скорость была сравнима со скорностью молнии — в зрачках Фан Юаня остались лишь несколько голубых полос, и они уже ворвались в непосредственную близость.
Земляк Ланья отчаянно взревел и применил одно из Бессмертных боевых искусств.
Серебряный гигант вспыхнул сиянием во всём теле — в чисто-белом свете его фигура стремительно разрасталась, и за долю секунды увеличилась более чем в десять раз.
И так-то серебряный гигант был огромен, но после этого превращения он превратился в Небесный Столб, стоящий ногами на материке Юньгай и упирающийся макушкой в купол Бессмертной пещеры!
Массивное серебряное тело, подобное горе, потряслось, и он вновь обрушил Бессмертное боевое искусство.
Голубые молниевые призраки уже ворвались к Фан Юаню, но перед ними внезапно возникла могущественная световая стена. Врезавшись в неё, призраки с силой отлетели назад.
Успешно разгромив атаку, серебряный гигант протянул обе руки, сложил десять пальцев, образуя шар, и заключил Фан Юаня в ладонях.
Пространство между его руками было столь велико, что охватывало несколько ли вокруг Фан Юаня.
«Ситуация складывается не лучшим образом. Этот мой приём способен отразить голубых молниевых призраков, но для переделки Гу он тоже помеха. Внимай — сильные волны почти наверняка проникнут к тебе. Если ты не устоишь, переделка Гу обернётся катастрофой!» — Земляк Ланья вновь передал сообщение.
Фан Юань кивнул, промолчав, — на его лице появилось сосредоточенное выражение.
Переделка Гу подкреплялась бесчисленными знаками Дао Пути Переплавки, а в вышине помогали остатки плавильни. Но бой серебряного гиганта с голубыми молниевыми призраками нарушал эти знаки, порождая бесчисленные возмущения. Для Фан Юаня это было крайне невыгодно — малейшая ошибка превратила бы все его труды в пепел.
Гром! Гром! Гром!
Оглушительные удары продолжали долетать до ушей Фан Юаня.
Голубые молниевые призраки, словно синий рой ос, кружились вокруг серебряного гиганта, не переставая атаковать его руки.
Они были невероятно быстры, тогда как серебряный гигант выглядел неповоротливым и громоздким.
«Вы, идиоты!» — Земляк Ланья выругался.
Он должен был защищать Фан Юаня и всё время удерживать руки неподвижно, не отвлекаясь. Поэтому борьбу с голубыми молниевыми призраками пришлось поручить остальным Бессмертным Мастерам Гу из числа Мао Минь.
Но боевая мощь этих Бессмертных Мастеров Гу была весьма скромной, и управление гигантом давалось им с трудом. Хотя все старались изо всех сил, многие из запускаемых ими Бессмертных боевых искусств попросту проваливались. Даже те, что удавалось применить, снаружи проявлялись пышно, но приносили крошечные результаты.