Когда Ши Фэн вошёл в комнату, ему задали вопрос:
— Кто ты?
У И сначала опешил и окинул Ши Фэна взглядом — дешёвый сине-белый спортивный костюм. Хотя исходившая от незнакомца аура заставила его спину покрыться мурашками, заметив, что на запястье у того даже нет смарт-часов, в его глазах промелькнуло презрение. В нынешние времена любой более-менее обеспеченный студент носил электронные часы, и он тут же решил, что Ши Фэн не из богатой семьи — скорее всего, такой же бедняк, как Хэй Цзы.
— Брат Фэн, ты как сюда явился? — Хэй Цзы был явно в напряжении, боясь, что Ши Фэн подумает, будто он собирается уйти в другую студию. — Брат Фэн, я правда не искал контакта с Тенью, я даже отказался! Но У И меня постоянно достаёт.
Сокурсники Хэй Цзы, увидев, как нервно тот оправдывается перед вошедшим, были в полном недоумении — кто этот человек?
Хэй Цзы ведь достиг пятого уровня в Божественном Царстве и безусловно считался мастером. Множество студий были бы готовы биться за него, принять его с почётом — даже Тень присылала людей, чтобы уговорить его вступить. Вероятно, даже руководители Тени отнеслись бы к Хэй Цзы с уважением.
Но этот незнакомец, которого Хэй Цзы называл «брат Фэн», привёл их в замешательство. Не известная ли это личность из университета? Но никто из них не мог вспомнить кого-то подобного в стенах учебного заведения.
— Я знаю, — Ши Фэн бросил Хэй Цзы успокаивающий взгляд и повернулся к У И. — Меня зовут Ши Фэн. Я и есть тот «кто угодно», основавший студию, о которой ты тут говоришь. Хотел узнать название студии? Могу тебе сказать — студия называется «Нулевое Крыло». Это значит: всё начинается с нуля, а затем мы расправляем крылья ввысь. Если у тебя больше нет дела — прощай. Передай своему боссу: хватит постоянно пытаться переманивать членов других студий, лучше займитесь своими делами, а то однажды не поймёте, как всё рассыпалось.
У И, услышав это, не удержался от язвительной усмешки и расхохотался.
— Ну конечно, студию теперь штампуют даже бродячие коты! Даже не глядя на свои возможности! Как будто открыть студию — пустяк! Не смешите меня! — он прищурился насмешливо. — Знаете, как велика наша студия «Тень»? Знаете, сколько у нас людей? Знаете, кто стоит за нами? Знаете, какой объём инвестиций мы получили? И вы считаете, что нам нужно переманивать кого-то из вашей жалкой студийки?
— Уже по одним вашим пробным шлемам видно, что вы нищие до неприличия! Думаете, что одной горячей страсти достаточно, чтобы удержаться в Божественном Царстве и зарабатывать? Чтобы закрепиться в Божественном Царстве, сейчас ни одна студия не обходится без инвестиций в несколько миллионов. Ни денег, ни людей, ни оборудования, ни даже базовых гарантий — и вы со мной сравнитесь?
— Просто встань передо мной на колени и попроси — и, может быть, я скажу хорошее слово братцу Ланю. Авось он выложит за вашу студию целых десять-двадцать тысяч. Как тебе такой расклад? Хорошенько подумай — шанс такой тебе не каждый день подвернётся! — У И самодовольно расхохотался, а затем перевёл взгляд на Хэй Цзы и холодно усмехнулся: — Тень направила меня к тебе — уже большая честь. Стоит тебе согласиться, и ты получишь статус основного участника, с гарантированной месячной зарплатой не менее пяти тысяч. Это в сотню раз лучше, чем сидеть в студии, где с трудом сводят концы с концами.
Соседи по комнате, услышав эти условия, были потрясены. Неужели игра в Божественном Царстве настолько прибыльна? Ведь такая зарплата значительно превышала доход многих офисных служащих! Их взгляды на Хэй Цзы мгновенно изменились — вместо пренебрежения появилась зависть.
До окончания университета оставалось всего несколько месяцев, и все они ещё только подыскивали работу. А Хэй Цзы — к нему сами приходят и предлагают гарантированный доход в пять тысяч! Сравнивать людей вообще-то не стоит — это губительно.
Кабы они знали, что стоит только серьёзно отнестись к играм и попробовать свои силы в Божественном Царстве — может, и сами стали бы мастерами. Весь университет они тратили на ухаживания за девушками, и те их презирали. А вот заработай они денег — тут уж сами выбирай, с кем быть.
Однако Хэй Цзы, услышав эти слова, лишь рассмеялся. У И посмел назвать студию Ши Фэна жалкой и унижать её до нуля, а ещё хотел заставить Ши Фэна встать на колени — лишь бы тот согласился вступить в Тень. Совершенный идиот! Брат Фэн — человек, которого сама Ледяная Богиня заметила и даже хочет привлечь к себе.
А Ледяная Богиня — кто такая?
Заместитель председателя первоклассной гильдии «Змея Тела», признанная богиня игрового мира! С «Змеёй Тела» студия «Тень» и рядом не встала.
Хэй Цзы и без того не выносил У И и с насмешкой ответил:
— У И, хоть ты хоть заслюнься — я не передумаю. Да, «Нулевое Крыло» только на старте, но я верю, что в будущем оно далеко обойдёт вашу Тень. Советую лучше тебе уйти из Тени и присоединиться к нам. Я попрошу братца Фэна за тебя — встанешь на колени и извинишься, может, и станешь членом «Нулевого Крыла».
Жильцы комнаты, услышав это, опять остолбенели — они совсем запутались, какая же студия на самом деле крутая.
Неужели в наше время студия, не способная купить нормальный шлем, — это лучший выбор?!
— Ты… ты просто невменяемый! — У И был так разгневан, что едва мог говорить. Его же собственными словами его оскорбили! Если бы не приказ Чжан-гэ обязательно заполучить Хэй Цзы, он бы уже ушёл. Но Хэй Цзы, чёрт бы его побрал, не понимал, что к чему — бросил блестящее будущее ради какой-то канавы. — Хэй Цзы, я из уважения к твоему таланту предупреждаю: наша студия «Тень» сейчас поглощает «Голодного Волка», занимающего сорок пятое место в Городе Цзиньхай. После этого Тень войдёт в число ведущих студий всего Цзиньхая! Если ты упустишь этот шанс — больше такого не будет.
У И бросил взгляд на Ши Фэна и холодно усмехнулся:
— К тому же ваша студия даже не может позволить себе нормальный шлем. Как ты собираешься играть в Божественном Царстве в дальнейшем? Лучше присоединяйся ко мне в Тени — там тебя ждёт великое будущее.
Подобная наглая попытка переманивания даже для Ши Фэна, со всем его терпением, была неприятна. Обычно он сам не искал неприятностей с Тенью, а теперь они ещё и лезут ему на голову!
Раз уж война неизбежна — так ей и быть!
— Кто сказал, что наша студия не может купить нормальные шлемы? — Ши Фэн вынул из кармана двадцать тысяч кредитных баллов и рассеянно швырнул их на стол. — Я принял решение открыть студию слишком внезапно и пока не определился, какие шлемы покупать, поэтому использовал пробные. Я сегодня и пришёл — принести деньги на покупку хорошего шлема для Хэй Цзы.
— Не хочу обижать вашу Тень, но за переманивание людей вы жадноваты. Я гарантирую Хэй Цзы зарплату двадцать тысяч в месяц. Вы в Тени такие богатые, столько всего вложили — а даёте всего пять тысяч? Как-то жалко.
Хэй Цзы, увидев стол, усыпанный белоснежными кредитными баллами, не мог поверить своим глазам и уставился на Ши Фэна. О финансовом положении Ши Фэна он знал лучше любого — откуда вдруг двадцать тысяч кредитных баллов? Неужели Ши Фэн ограбил банк?!
Жильцы комнаты, увидев, как стол усыпали кредитными баллами, машинально сглотнули.
Оказывается, Хэй Цзы всё это время скрывал свои доходы — двадцать тысяч в месяц! Неудивительно, что отказался от Тени — там предлагали всего пять тысяч, в четыре раза меньше. Дураку было бы понятно, кого выбрать.
А ещё оказалось, что Ши Фэн в дешёвом спортивном костюме — богач! Их глаза просто не поверили увиденному!