Вскоре Ши Фэн оплатил стоимость телепортации: по восемьдесят серебряных монет за человека, четыре золотых и восемьдесят серебряных за отряд. Для обычного отряда это были такие деньги, что даже продав всё до нитки, столько не набрать.
Сорийский лес представлял собой нейтральную зону на стыке Империи Чёрного Дракона и Королевства Звёздной Луны.
На тот момент у игроков попросту не хватало сил, чтобы выжить там.
Дело в том, что Сорийский лес носил прозвище — Лес Смерти. По сравнению с обычными картами для прокачки он был в три–четыре раза опаснее. Здесь бродили монстры от пятидесятого до семидесятого уровней, но даже высокий уровень врагов не был главной угрозой. Лес называли Лесом Смерти потому, что в нём не было ни крепостей, ни поселений людей — здесь обитали всевозможные чудовищные магические звери и зверолюди.
В Сорийском лесу зверолюди являлись подлинными хозяевами и представляли наибольшую опасность для игроков. Зверолюди крайне враждебно относились к чужакам — в лесу на каждом шагу можно было наткнуться на их патрули. Эти отряды были не просто сильны, они ещё и поднимали по тревоге соплеменников, окружая и уничтожая игроков. Выжить в лесу было практически невозможно.
Через магический телепортационный круг Ши Фэна и его спутников мгновенно перенесли в пограничный город Королевства Звёздной Луны — Город Звездопад.
Город Звездопад занимал второе место среди крупнейших городов на севере Королевства Звёздной Луны.
Несмотря на то что город располагался на границе, по процветанию он превосходил все прочие северные города Королевства. Уровень города был таким же, как у Города Белая Река, только NPC четвёртого ранга, охранявшие его, были в большем количестве — целых семь, а оборонительная мощь города далеко превосходила Город Белая Река, уступая лишь самому Звёздному Королевскому Городу.
Хэй Цзы, оглядывая совершенно иные виды на главных улицах, не сдержал восхищения: — Какой шумный город!
На улицах было невероятно много патрульных NPC-стражников — раза в два больше, чем в Городе Белая Река. Помимо стражников, здесь было множество торговцев, и по улицам постоянно снули гружёные товаром повозки.
Торговцы были не только NPC. Среди них было немало игроков-торговцев, разъезжавших по городу на повозках. Многие из них останавливались в определённых местах и неустанно выкрикивали предложения о скупке всевозможных товаров.
— Что они делают?
Кэ Лэ с любопытством наблюдал за игроками-торговцами, которые лихорадочно скупали у игроков всевозможные материалы, экипировку и прочее, а также напрямую закупали у NPC-торговцев ходовые товары. Объём закупок достигал десятков, а то и сотен золотых монет — столько хватило бы маленькой гильдии надолго.
В Городе Белая Река ни один игрок не стал бы скупать столько ходовых товаров у NPC-торговцев — для обычной гильдии это была бы пустая трата оборотных средств.
— Эти люди просто перепродают товары, зарабатывая на разнице цен, — бросил взгляд на толпу и пояснил Ши Фэн.
— На разнице цен? — Хэй Цзы был в недоумении. — Но ведь цены у NPC-торговцев одинаковы на всей территории Королевства Звёздной Луны. Перепродавать можно лишь отдельные особые товары, но их так мало, что их тут же расхватывают крупные гильдии для собственных нужд. Кому же торговцы продают столько всего?
— Конечно, игрокам, — Ши Фэн улыбнулся. — Хотя в Королевстве Звёздной Луны цены на обычные товары у NPC-торговцев едины, в других королевствах и империях они совершенно иные. Кое-что в Империи дороже, а кое-что, наоборот, дешевле, чем в Королевстве. Эти торговцы и зарабатывают на этой разнице: скупают дешёвые товары в Королевстве Звёздной Луны и везут в Империю Чёрного Дракона, а оттуда привозят дешёвые товары сюда.
— Но ведь есть магический телепортационный круг, — не понял Хэй Цзы. — Не проще ли перевозить товары через него? Зачем нужны повозки?
— Всё очень просто: транспортировка через магический телепорт обходится слишком дорого. К тому же круги, через которые можно попасть в другие королевства и империи, находятся только в столицах. Одна переброска стоит больше золотой монеты. Прибыль от торговли и так невелика, а игроки вмещают слишком мало. Одна такая транспорция через телепорт может обернуться серьёзными убытками.
— А вот повозки вмещали куда больше — примерно в десять раз больше, чем игрок, а хорошие повозки — в двадцать–тридцать раз. Добираться на повозке до Империи Чёрного Дракона дольше и опаснее, но в целом за одну доставку можно заработать немало — больше, чем наши элитные игроки.
Ши Фэн неплохо разбирался в торговле как во вторичной профессии. В прошлой жизни его гильдия регулярно организовывала торговые караваны для межгосударственной торговли, что приносило немалый доход. Город Звездопад обладал естественным преимуществом для межгосударственной торговли — именно поэтому многие торговцы Королевства Звёздной Луны специально приезжали сюда.
Все удивились, не ожидая, что межгосударственная торговля приносит столько денег.
Стоит напомнить, что условия в Гильдии «Нулевого Крыла» были одними из лучших во всём Королевстве Звёздной Луны. Элитные члены зарабатывали в день больше, чем элитные члены других гильдий, — ведь «Нулевое Крыло» было двухзвёздной гильдией с доступом к большему количеству более качественных заданий и более щедрыми наградами. Их дневной доход мог сравниться с заработком обычного мастера-игрока.
А эти игроки-торговцы зарабатывали даже больше, чем элитные члены его гильдии, то есть больше, чем обычные мастера Божественного Царства.
— Ладно, теперь давайте разойдёмся и поищем караваны, которые скоро отправятся, — приказал Ши Фэн.
От Города Звездопада до Сорийского леса было довольно далеко. Если плестись пешком, уходило более десяти часов. Ши Фэну было бы гораздо быстрее — у него ведь было Кольцо Семи Светил, и он мог телепортироваться напрямую. Но остальным пришлось бы добираться на своих двоих.
Чтобы из Города Звездопада добраться до Империи Чёрного Дракона, приходилось пересекать самую внешнюю окраину Сорийского леса.
На повозке это занимало всего три–четыре часа — куда быстрее, чем верхом на обычном скакуне.
Добираться до Империи Чёрного Дракона в составе каравана было непросто — обычно требовалось набрать вооружённое сопровождение. Сильные игроки нередко брали такие задания на охрану, ведь они были весьма прибыльными — награда в несколько раз превышала обычные высокоранговые задания. Правда, времени уходило немало.
Через десять с лишним минут Шуйцэ Цянвэй нашла караван, который скоро отправлялся в путь.
В этом караване повозок было немного — чуть более десяти, и все они принадлежали игрокам. По сравнению с караванами, состоящими преимущественно из NPC, безопасность была куда ниже.
Покинув город, можно было столкнуться с самыми разными неприятностями — от нападения монстров до ограбления другими игроками. Самый серьёзный случай, который Ши Фэн когда-либо видел, — когда на дороге на них напал NPC-Мечник-Император четвёртого ранга. Это было куда страшнее, чем нападение игроков.
У караванов, состоящих из NPC, всегда были NPC-охранники, и обычные игроки не осмеливались их грабить. Главная опасность исходила от диких монстров. Но когда караван состоял из игроков, дело обстояло иначе — всегда находились игроки, вставшие на сторону Тёмных Сил, которые норовили поживиться.
Конечно, с риском всегда шла рука об руку и возможность заработка. Если игрок-торговец присоединял свою повозку к каравану NPC, его прибыль резко сокращалась — за одну сделку он зарабатывал лишь треть того, что можно было получить в собственном торговом караване. Но и это для обычного игрока было немало.
То есть прибыль от собственного торгового каравана в три раза превышала прибыль от NPC-каравана, и немало смелых и сильных игроков готовы были пойти на риск.
— Наш караван «Красный Дождь» — не из слабых. Слабых мы не берём. А уж тем более — вам ведь только до Сорийского леса, и вы займете место в нашем сопровождении, — покачала головой девушка-рейнджер. Она носила волосы до плеч и была одета в обтягивающий чёрно-красный кожаный наряд — соблазнительная красавица с лёгким оттенком женственности.