В тот самый миг, когда обратный отсчёт завершился.
Ши Фэн наклонился вперёд, согнул колени, и, словно гепард, рванул с места, сорвавшись со стартовой линии.
Резкий свист.
Прежде чем раздался выстрел мушкета, Ши Фэн уже преодолел три ярда. Пуля впилась в стартовую линию.
Затем последовал новый залп — целых шесть пуль, перекрывающих путь вперёд. Зелёные прогнозные траектории облетали тело Ши Фэна со всех сторон, и если бы его реакция была хоть на йоту медленнее, его превратили бы в решето.
Увидев летящие в него пули, Ши Фэн шагнул в сторону, уклонившись почти на ярд, увторгшись от второй волны, и снова ринулся вперёд.
Хотя трое гоблинов упорно целились и стреляли один за другим, гильзы звенели и сыпались на землю, Ши Фэн двигался с ловкостью гепарда. Будто бы он владел самими пулями — всегда уклоняясь на полшага впереди и прибавляя ещё несколько ярдов с каждой новой очередью.
«Не может быть, он уже прошёл 10 ярдов?» Мужчина-жрец наблюдал, как Ши Фэн пересек десятиярдовую отметку менее чем за пять секунд — вдвое быстрее, чем их лидер Цы Синь, — и не мог сдержать удивления.
Рядом Цы Синь молча стоял, неотрывно глядя на устремлённого вперёд Ши Фэна.
Поначалу он принял Ши Фэна за новичка-зеленя, который даже не знает, кто такой Цы Синь, и пришёл поиграть на тренировочную арену. Но его выступление выдавало закалённого ветерана, много лет оттачивавшего мастерство на испытательных площадках. Каждое движение было простым и предельно эффективным — под силу не обычному новичку. Даже Цы Синь, прошедший немало испытаний, был вынужден признать, что сам он не смог бы уворачиваться лучше.
Тем не менее гордость мастера не позволяла Цы Синю уступить. Он пояснил: «Может, этот новичек — спортсмен или занимался боевыми искусствами, вот и так проворен. Но после 15 ярдов гоблины меняют тактику атаки. Тогда он точно не удержится.»
«Босс прав. Если даже наш Альянс Ассассинов о таком слышал — значит, он никто. Как только доберётся до 15 ярдов, его ждёт сюрприз, а потом превратится в решето.»
«Точно. После 15 ярдов они выпускают уже 12 пуль, перестают целиться в игрока напрямую и рассыпают огонь на широком фронте. Уворачиваться влево-вправо бесполезно.»
Остальные члены Альянса Ассассинов одобрительно кивали — они сами видели это испытение раз семь-восемь.
Когда Цы Синь впервые попробовал, он преодолел 15 ярдов, но в последующих попытках удавалось добраться лишь до 20. Это говорило само за себя — после 15 ярдов сложность взлетала до небес.
«Он перешёл 15 ярдов,» — сообщил один из ассассинов.
Все взгляды, включая взгляд Цы Синя, тут же приковались к Ши Фэну — все хотели увидеть, что будет дальше.
На испытательном поле, стоило Ши Фэну ступить за десятиярдовую отметку, как трое гоблинов пришли в ярость. Они прекратили целиться и начали стрелять без разбора.
Мгновенно линии траекторий заполонили всё пространство перед Ши Фэном. Лишь три пули могли поразить его, но хватило бы и одной — и игра окончена.
«Ну вот, начались читерские приёмы?» Ши Фэн холодно усмехнулся, вытащил меч новичка и бросился навстречу пулям.
В прошлой жизни, будучи лидером гильдии «Тень», Ши Фэн был слишком занят работой и прокачкой, чтобы когда-либо испытать эту арену на себе. Но он немало нагляделся и прекрасно знал, что после 15 ярдов гоблины меняют тактику.
15-ярдовая отметка на Чёрном рынке — своего рода эталон навыков игрока. Преодолев её, игрок получает бронзовую медаль и считается достигшим начального уровня владения телом и механикой. Но большинству игроков требуются два-три месяца, редким удаётся за месяц, а лишь единицы проходят с первого раза. Цы Синь был одним из таких редких талантов.
Три пули летели Ши Фэну в голову, грудь и руку.
«Этот парень всё, слишком много пуль — разбрёд, он уже забыл, как уворачиваться, и просто лезет вперёд как дурак.» Цы Синь, наблюдая, как Ши Фэн ринулся прямо на пули, счёл это безумием. Неужели тот думает, что, даже получив одну-две пули, сможет продолжить испытание?
Но в этот момент Ши Фэн слегка наклонил голову, взмахнул мечом новичка, и вспыхнула белая полоса света.
Бац!
Меч новичка идеально рассёк воздух и попал ровно в пулю, летевшую в грудь, высекая искру.
Три смертоносные пули — и Ши Фэн рассеял их с поразительной лёгкостью, продвинувшись ещё на несколько ярдов вперёд.
Но трое гоблинов и не думали останавливаться. Их мушкеты будто бы превратились в автоматическое оружие — дула извергали огонь без передышки, с минимальным промежутком между очередями. В одно мгновение на Ши Фэна снова обрушились пять пуль, а вокруг не оставалось ни единого безопасного направления для уклонения.
Дзынь, дзынь, дзынь!
Ши Фэн лихорадочно размахивал мечом новичка, отбивая неизбежные попадания, одновременно смещая уязвимые участки тела, давая пулям пролетать мимо. Он даже слышал, как пули рассекают воздух у самых ушей.
Всего через три секунды Ши Фэн преодолел 20 ярдов. До финиша оставалось десять.
«Да не может такого быть!.. Этот парень что, вообще не человек?! Он отбивает пули мечом!» Мужчина-жрец распахнул глаза, поражённый до глубины души. Впечатление, произведённое Ши Фэном, невозможно описать словами.
Знать предсказанные траектории пуль — одно дело. А точно попасть в каждую из них — совсем другое. Для этого требуются безупречное чутьё и филигранное мастерство. Предел допустимой ошибки был ничтожен.