Увидев расписание первого боя, Жао Юэжу и Цао Чэнхуа один за другим вышли на арену.
Жао Юэжу была стихийным магом, Цао Чэнхуа — берсерком. По уровню и снаряжению между ними почти не было разницы, в боевом мастерстве Цао Чэнхуа превосходил её несколько больше, но Жао Юэжу выигрывала за счёт класса. Итог поединка оставался совершенно непредсказуемым, однако Лин Шэ и его люди лишь усмехнулись с видом насмешника, словно победа уже была решена.
Бай Цинсюэ, наблюдавшая со стороны, слегка удивилась.
Уровень мастерства Цао Чэнхуи она знала хорошо: он был чуть выше, чем у Жао Юэжу, но лишь в той мере, какой хватало, чтобы компенсировать преимущество класса. Выиграть будет непросто.
Почему Лин Шэ и его люди были так уверены?
— Юэжу, будь осторожна. Сегодня Цао Чэнхуа ведёт себя странно. Ни в коем случае не дай ему подобраться вплотную, — прошептала Бай Цинсюэ по защищённому каналу связи.
— Поняла. Не переживай. Для этой дуэли я специально выполнила высокоранговое задание и получила мощный навык. Он обязательно заставит Цао Чэнхуу пожалеть о своём, — рассмеялась Жао Юэжу в ответ.
Хотя Жао Юэжу выглядела расслабленной, внутри у неё царила предельная настороженность.
Хотя она и сражалась первой, это был ключевой бой. Если она выиграет, шансы на общую победу превысят пятьдесят процентов.
— Брат Е Фэн, этот Цао Чэнхуа правда силён? — Цзыянь Люйюнь посмотрела на уверенного в себе Цао Чэнхуу на арене и не удержалась от вопроса.
— Мастер он немалый, но не настолько, чтобы гарантированно победить Жао Юэжу. В конце концов, во время боя на исход влияют и психологическое состояние, и другие факторы, — Ши Фэн покачал головой.
Будучи главой Змеи Тела, которая развивалась преимущественно в Королевстве Звёздной Луны, в прошлой жизни Ши Фэн собирал немало разведывательных данных и прекрасно знал реальный уровень Цао Чэнхуи.
Пока Ши Фэн и Цзыянь Люйюнь обсуждали это в тишине, поединок на арене уже начался.
Цао Чэнхуа с первых шагов применил Пламенный Рывок и обрушил мощный удар — без всякого снисхождения, с полной мощью, словно свирепый зверь, разинувший клыки и когти.
Жао Юэжу, разумеется, не позволила ему приблизиться. Запев заклинание, она водила посохом одной рукой, другой стремительно выводя священные знаки. Когда Цао Чэнхуа ворвался в радиус двадцати ярдов, Ледяная Сфера преградила ему путь. Получить урон от неё было бы полбеды — настоящая проблема состояла в резком замедлении.
Мобильность берсерка и без того оставляла желать лучшего.
Поэтому базовая тактика стихийного мага против берсерка — держать дистанцию.
Цао Чэнхуа мгновенно среагировал: резко свернул вправо и обошёл препятствие. Но тут одна за другой полетели Ледяные Стрелы. Цао Чэнхуа презрительно усмехнулся и взмахнул тёмнозолотым двуручным мечом Железорубящий, одним за другим сокрушая летевшие снаряды, и снова бросился вперёд.
Однако Жао Юэжу словно всё предвидела. Взмахнув посохом, она выпустила в Цао Чэнхуу Прорыв Ледяного Дракона — гигантский ледяной дракон устремился к нему, раскрыв пасть, — после чего создала Ледяную Стену, отрезая все пути к отступлению.
— Ломай! — Цао Чэнхуа схватился обеими руками за меч и обрушил его на ледяного дракона, применив Удар Одного Символа.
Но в тот момент, когда дракон раскололся, тело Цао Чэнхуи покрылось слоем инея, и его скорость резко упала. Тут же появились три Ледяных Копья. Цао Чэнхуа попытался отразить их мечом, но замедление не позволяло двигаться достаточно быстро: он успел перехватить лишь одно копьё, а оставшиеся два поразили его наповал.
-215, -221 — два урона мгновенно вспыхнули над головой Цао Чэнхуи.
Однако у двадцатичетырёхуровневого Цао Чэнхуи было 3320 очков здоровья. Эти два удара сняли лишь чуть более десятой части его запаса.
Цао Чэнхуа слегка нахмурился, не понимая: дракон ведь был разрублен — почему же эффект заморозки не исчез?