Перед входом в Подземелье Тихого Леса собрались сотни игроков — все они толпились у самого порога.
Это были элитные отряды всех крупных гильдий Города Красных Листьев, готовящиеся бросить вызов Тихому Лесу. Эти команды заметно превосходили случайные группы одиночек-элитников: все до единого были экипированы обычным снаряжением, а кое-кто носил даже Бронзовое Снаряжение.
«Это главный танк «Короны Небес» — Бу Дун Жу Шань! Не ожидал, что даже он явится. Теперь Тихий Лес точно возьмут.»
«Фи, «Корона Небес» — всего лишь гильдия третьего ранга. Посмотри туда — заместитель командира элитного отряда Альянса Убийц, Ци Синь, тоже пришёл. А рядом с ним Рыцарь-Страж по имени Чжан По — один из пяти сильнейших рыцарей Альянса. Он куда мощнее Бу Дун Жу Шаня.»
Игроки шумно обсуждали происходящее, и все были уверены в успехе гильдий — здесь собрались более десяти команд разного масштаба, но самой известной был Альянс Убийц — гильдия второго ранга. За ним следовала «Корона Небес» — гильдия третьего ранга, а остальные были сравнительно безымянными. Однако и мелкие гильдии не стоило недооценивать: за каждой из них стояла профессиональная студия, набиравшая лучших игроков за хорошие деньги, — с ними не могли сравниться обычные ветераны.
Каждая гильдия стремилась утвердить свой авторитет в Городе Красных Листьев, и Тихий Лес — первое подземелье этого города — стал идеальной целью. Все гильдии тщательно готовились: потратили немало денег на снаряжение и зелья, закупили подробные сведения о Тихом Лесе и были полны решимости покорить его.
«Босс Тянь Ван, снаряжение гильдийных команд — просто огонь! Теперь Тихий Лес точно пройдут,» — с грустным оттенком в голосе произнёс Бую Сяе.
Тянь Ван Хуйхуй, сложив руки на груди, слегка кивнул и ответил с ноткой беспомощности: «Кто мог знать, что Тихий Лес окажется таким сложным? Мы даже босса не увидели, а уже получили вайп. В итоге наша маленькая команда превратилась в разведчиков для этих гильдий.»
«И что в них такого особенного? Босс, дело совсем не в нашем мастерстве — это подземелье просто жестокое, оно требует слишком мощного снаряжения!» — пыхнул, надув губы, Щитовый Воин И Чжань Даоди, по-прежнему презирая гильдийных звёзд и списывая всё на недостаток экипировки.
«Именно! Если бы у нас было такое снаряжение, Тихий Лес давно бы уже прошли мы первыми!» — с полной уверенностью поддержал его Бую Сяе.
Говоря о подземельях, Бую Сяе вспомнил отряд Ши Фэна и, рассмеявшись, продолжил: «Кстати, мы не зря ходили — двух Ночных Кроликов завалили и даже получили Книгу Навыков для Берсерка. Мы куда сильнее того отряда под командованием «чайника». До сих пор они так и не появились — видимо, опозорились и сбежали. Жаль только Цзимо Жусюэ — стоило ему присоединиться к нам, и эта книга была бы его. Узнает — пожалеет до смерти, что не пошёл с нами.»
«Вот именно! Цзимо Жусюэ оказал нам подлую услугу — теперь наверняка жалеет, что не пошёл с боссом!» — расхохотался И Чжань Даоди.
«Цзимо Жусюэ — неплохой игрок, просто тот чайник как-то подружился с одним мастером по имени Хэй Цзы. Но каким бы хорошим ни был этот мастер, с обузой в команде они наверняка получили вайп. Сейчас им просто стыдно показаться. А если бы они пошли с нами, может, и Тихий Лес уже был бы пройден,» — самодовольно захлопнул себя по груди Тянь Ван Хуйхуй.
«Босс, гильдии вот-вот войдут!» — сказал Бую Сяе.
Как раз в тот момент, когда все наблюдали за тем, как крупные гильдии готовятся войти, портал подземелья вдруг изменил цвет: серебристо-серый мгновенно сменился абсолютно чёрным, и сквозь тьму едва различимо проступил рычащий череп.
Члены всех гильдий невольно отступили на несколько шагов.
«Что это?»
У всех возник этот вопрос, и вскоре они получили ответ.
У входа в подземелье мелькнули шесть фигур — все в роскошном облачении, и само их присутствие тут же создало ощутимое давление. Особенно выделялся Заклинатель с чёрным посохом: его тёмно-серое снаряжение явно составляло комплект, и с первого взгляда было видно — это далеко не обычный товар. Качество материала превосходило даже Бронзовое Снаряжение.
«О? Столько народу?» — Ши Фэн обвёл взглядом окружение и обнаружил, что все здесь — элитные отряды крупных гильдий. Он подумал, что довольно странно — все эти люди стоят заслоняя вход.
Члены отряда Ши Фэна тоже выглядели напряжёнными — ведь на них смотрели столько людей, и от этого напряжения было ничуть не легче, чем от встречи с боссом.
«Босс Тянь Ван, посмотри — там же тот чайник!» — Бую Сяе, отличавшийся острым зрением, указал на Ши Фэна.
Тянь Ван Хуйхуй слегка нахмурился. Он увидел не только Ши Фэна, но и Цзимо Жусюэ, и с недоумением произнёс: «Как они тут оказались? Разве они уже не ушли?»
«По-моему, они даже в лес Тихого Леса не заходили. Понимали, что подземелье им не по зубам, и боялись опозориться, поэтому все это время прятались, а теперь только вылезли,» — расхохотался И Чжань Даоди. — «Теперь смешно — вылезли прямиком ко всем на глаза. Посмотри на лицо Цзимо Жусюэ — ужас какой!»
«Ха-ха-ха, точно чайник! Даже хватки не хватило на подземелье, а вернулись — и прямо перед всеми. И все теперь знают,» — Бую Сяе, указывая на Ши Фэна, валялся от хохота и едва не упал на землю.
Тянь Ван Хуйхуй нашёл слова Бую Сяе разумными — иначе как объяснить, что отряд Ши Фэна вернулся целым и невредимым? Те, кто побывал в подземелье, знают, какой страшный Тихий Лес. Оказавшись в лесу, ты либо проходишь подземелье, либо получаешь вайп — третьей возможности нет. Теперь отряд Ши Фэна вернулся без потерь, и тут только одно объяснение: они просто не зашли в лес. А пройти Тихий Лес для них — вообще невозможно.
Пока команда Тянь Вана насмехалась над отрядом Ши Фэна, вокруг сходили с ума от хохота и остальные игроки. Это вызвало у команды Тянь Вана недоумение: почему все смеются именно над отрядом Ши Фэна? Неужели они настолько знамениты?
Команда Тянь Вана не знала, что пока они были в подземелье, отряд Ши Фэна уже стал знаменитостью в Тихом Лесе. Команда, состоящая почти полностью из новичков первого уровня, ринулась в подземелье Адской Сложности — не было и более безрассудного поступка. Невозможно было не обратить на это внимание.
Ведь хорошая весть не уходит за порог, а дурная — облетает целый мир.
«Ха-ха-ха, тот чудик снова вернулся! Я даже немного его уважал — думал, они крутые, раз полезли на Адскую Сложность. А они оказались трусами!»
«Не могу... живот от смеха болит!»
Окружающие, знавшие историю, прекрасно понимали, что произошло: отряд Ши Фэна понял, что Адская Сложность — не для них, и вместо того чтобы лезть в лес, остался у входа, выжидая подходящий момент, чтобы незаметно скрыться. Но, увы, удача им не помогла — они появились как раз тогда, когда все крупные гильдии спускались в подземелье, и теперь все всё знают.
«Брат Фэн, что с ними? Почему все лежат на земле и хохочут?» — Хэй Цзы, чеша затылок, окинул взглядом окружающих. — «У них что, мозги поехали? Все сидят на земле, держатся за живот и смеются.»
«Кто их знает, может, нервный срыв. Видимо, в Божественном Царстве впервые — и слишком долго играют,» — Ши Фэн не связывал поведение окружающих со своим появлением. — «Лучше уйдём отсюда, жутковато как-то.»
Остальные члены отряда молча кивнули — все игроки в Тихом Лесе были слишком странными.
«Эй, подождите!»
Звонкий голос донёсся до всех присутствующих, и из толпы вышла девушка в безупречной белой мантии — нарядная, чистая, сияющая.
Ши Фэн её узнал — это была Сяо Юээр, одна из ста сильнейших Священников Королевства Звёздной Луны.
Сяо Юээр подошла к Ши Фэну и выглядела слегка смущённой. На её нежных белых щёках проступил румянец, и тихо произнесла она:
«Здравствуйте. Я Сяо Юээр из «Змеи Тела». Мы встречались ещё до спуска в подземелье. Наш командир хотел бы поговорить с вами о Подземелье Тихого Леса. Не знаю... вам это интересно?»