Солнце клонилось к закату, и небо постепенно темнело.
Обычно в это время бесчисленные офисные работники возвращаются домой, но здание штаб-квартиры «Нулевого Крыла» было залито огнями, и по сравнению с окружающими зданиями здесь, наоборот, было даже ещё оживлённее — люди то и дело приходили и уходили.
Даже перед зданием молодые парни и девушки выстраивались в очередь, чтобы подать заявку на вступление в «Нулевое Крыло», ожидая прохождения различных базовых тестов.
А перед оживлённым зданием «Нулевого Крыла» неожиданно появились несколько десятков человек в самой разной одежде и с самым разным статусом. Каждый из них молча осматривал всё вокруг, исполненный любопытства к штаб-квартире «Нулевого Крыла».
— Вот это и есть штаб-квартира «Нулевого Крыла»? — парень с веснушками на лице посмотрел на молодых людей в очереди, и в его взгляде читалось презрение. — Совсем не понимаю, о чём думал глава, приказав нам сначала приехать сюда на обучение и тренировки. Гильдия «Нулевого Крыла» в Божественном Царстве, конечно, сильна.
— Но по-настоящему сильных мастеров среди них практически нет. Даже среди тех, кто хочет вступить в «Нулевое Крыло», полно явных новичков, чей боевой уровень вряд ли позволит пройти даже третий этаж Башни Испытаний. А нас отправляют сюда на тренировки...
Никто из присутствующих не стал возражать против слов презрения этого парня — было видно, что все разделяют его мнение.
Те из них, кто встал в ряды отряда искателей приключений, можно сказать, больше всего на свете не любили всякие ограничения и к членам крупных гильдий относились с особым презрением, ведь те были всего лишь слабаками, которые боятся сильных и давят своим авторитетом, — настоящих мастеров среди них практически не было.
Любой из присутствующих мог бы без труда стать ключевым членом крупной гильдии, даже супергильдии.
Ведь все они в Божественном Царстве, не имея никакого фона и ресурсов, оттачивали свои боевые навыки в битвах с могучими боссами и во всевозможных схватках на открытой местности, одну за другой выбивая свои победы собственными руками. Их боевая закалка была несопоставима с теми неженками, которых взращивали в тепличных условиях гильдий.
К тому же в реальной жизни их боевые способности тоже были исключительно высокими — куда более впечатляющими, чем у бойцовских чемпионов с телевизионных экранов. Именно поэтому они считали, что приезжать в «Нулевое Крыло» на тренировки — попросту трата времени.
Возглавлявший группу средневозрастной мужчина в чёрной одежде с шрамом ожога на лице бросил взгляд на веснушчатого парня и холодно сказал:
— Хватит! Чи Тун! Это приказ главы отряда. Если не явишься — будешь исключён. Разве ты хочешь покинуть отряд?
Как только этот суровый мужчина в чёрной одежде заговорил, веснушчатый парень по имени Чи Тун тут же замолчал и отвернулся. Хоть ему и было неприятно, явно не решался он перечить чёрному мужчине.
Остальные члены команды тоже молча наблюдали, не смея высказать ни единого мнения.
Дело в том, что этот средневозрастной мужчина в чёрной одежде был не просто заместителем главы отряда искателей приключений «Вечная Слава» по имени Чи Мян, но и самым сильным человеком во всём отряде — настолько сильным, что, пожалуй, лишь объединив все силы отряда, включая самого главу Цзи Ло Жун, они смогли бы с ним на равных.
На Западном континенте его называли «Краснолицый Демон».
Такое прозвище он получил потому, что однажды, спасая товарищей, окружённых силами крупной гильдии, он в одиночку ворвался на территорию, блокированную армией в десять тысяч человек. А армия эта была не простой — в ней насчитывалось более тысячи мастеров третьего ранга. И в итоге это десятитысячное войско было полностью разгромлено, и ни один из десяти тысяч не покинул ту территорию живым...
Одного этого сражения было достаточно, чтобы прозвище «Краснолицый Демон» разнёслось повсюду, а отряд искателей приключений «Вечная Слава» сразу стал значительно лучше себя чувствовать на открытой местности.
Что касается реальной жизни, то и тут мужчина в чёрной одежде был не последним человеком. Изначально он был весьма известным в индустрии телохранителем высшего класса, которого многие крупнейшие мировые корпорации стремились нанять. По неизвестной причине он вдруг бросил эту работу и стал профессиональным игроком, полностью посвятив себя виртуальной реальности «Божественного Царства». Вступление в тогда ещё слабый отряд искателей приключений «Вечная Слава» было для него совершенно случайным.
Чи Мян, видя, что все утихли, кивнул и повёл группу к вестибюлю.
Едва Чи Мян и его спутники вошли в лобби первого этажа, к ним навстречу вышла стройная женщина в спортивной одежде с короткой стрижкой до плеч. На спортивной куртке красовался значок ключевого члена, свидетельствующий о её статусе в «Нулевом Крыле».
Появление этой стройной женщины в спортивной одежде заставило всех членов отряда «Вечная Слава» инстинктивно напрячься. Особенно пристально смотрел на неё Чи Мян — выражение его лица стало подчёркнуто серьёзным.
Не потому, что было что-то конкретное, а потому что присутствие и давление этой женщины были слишком сильными. Хоть на ней и не было ни малейшего проявления какой-либо мощи, почему-то в душе возникало необъяснимое напряжение и тяжесть.
Обычный человек, вероятно, не обратил бы на это никакого внимания, но они были другими. Они в Божественном Царстве пережили бесчисленные побеги смерти и бесчисленные схватки на жизнь и смерть — их духовная интуиция давным-давно перестала быть обычной. Заставить их испытать внутреннее напряжение мог лишь кто-то совершенно необыкновенный.
Осторожно разглядывая перед собой стройную женщину, Чи Мян мысленно оценивал свои шансы в случае боя с ней. Но после тщательного наблюдения он с удивлением обнаружил, что его шансы — не более сорока-пятидесяти процентов, и то лишь благодаря его физическому превосходству.
— Неужели это Хо У, глава основного отряда «Нулевого Крыла»?
Чи Мян смотрел на стройную женщину перед собой и, вспомнив всё, что знал, пришёл к выводу, что иной возможности не существует. Иначе невозможно объяснить, почему духовное давление этой женщины таково.
— Вы, наверное, члены отряда искателей приключений «Вечная Слава»? — Бань Цзю бросила взгляд на всех и улыбнулась. — Меня можно звать Бань Цзю. О вас я уже слышала от главы. Раз вы пришли в «Нулевое Крыло», считайте это своим домом. На верхнем этаже для всех вас подготовлены номера — можете отдыхать в любое время.
Сказав это, Бань Цзю повела Чи Мяна и остальных к лифту, ведущему в зону отдыха.
— Бань Цзю?
Чи Мян и его спутники с изумлением смотрели на проводившую их женщину. Особенно удивлён был сам Чи Мян — ещё до приезда в «Нулевое Крыло» он тщательно изучил список сильнейших мастеров гильдии, но ни одного человека по имени Бань Цзю среди них не было.