Когда Огненный Танец сообщила общественности, что Нулевое Крыло намерено выставить на аукцион миллион пропусков на въезд в город, вся Восточная континентальная часть Божественного Царства погрузилась в переполох. Практически все крупные силы немедленно созвали совещания, чтобы обсудить вопрос пропусков.
Империя Зверолюдов. Крепость Багрового Пламени.
— Вот это Нулевое Крыло совсем обнаглело — открыто выставляет пропуски по десять магических кристаллов с человека и не боится, что задохнётся от избытка! — хищно посмеивался худощавый берсерк Сюэ Хэнь, чей уровень уже достиг ста тридцати и принадлежавший к четвёртой ступени, глядя на сообщение на совещательном столе. — Боюсь, Нулевое Крыло до сих пор и не подозревает, что «Рука Священного Сердца» уже заключила сотрудничество с более чем десятью сверхдержавами и готовится совместными силами освоить нейтральную карту ста тридцатого уровня — Великий Холм Чёрной Земли. Они даже уже приступили к строительству города.
Великий Холм Чёрной Земли!
Это нейтральная карта, соединяющаяся с запретной зоной жизни — Великой Расщелиной Смерти. Великая Расщелина Смерти является запретной зоной, которую игроки сейчас имеют наибольшие шансы освоить. Несмотря на смертельную опасность, согласно рапортам мастеров четвёртой ступени, прошедших через Расщелину, количество мест передачи четвёртой ступени там значительно превышает таковое в других местах. Более того, в ней таится немало древних руин, которые не только огромно способствуют продвижению до четвёртой ступени культивации, но и оказывают значительное воздействие на саму четвёртую ступень.
Магистр Цзин Ян, чей уровень достиг ста тридцати одного и который уже принадлежал к четвёртой ступени, стоявший поодаль, с почтением обратился к величественной женщине, восседавшей на главном месте и излучавшей неиссякаемое обаяние:
— Вице-лидер, на этот раз «Рука Священного Сердца» также направила нам, Чёрной Воде, приглашение. Когда город будет построен, наша гильдия получит десять процентов городских акций, однако потребуется, чтобы с нашей стороны там постоянно находился один мастер четвёртой ступени и двадцать тысяч мастеров третьей ступени.
— «Рука Священного Сердца» неплохо всё рассчитала. Знает, что наша Чёрная Вода обладает немалыми ресурсами, да ещё и развивается в Империи Зверолюдов. Совместными силами с нами разделаться с Нулевым Крылом будет куда проще, — с горькой усмешкой произнесла сидевшая позади мастер-убийца, чей уровень составлял сто двадцать восемь и которая принадлежала к четвёртой ступени. — Но ставить нашу Чёрную Воду в роль пешки — это уж слишком дешёвый расклад.
Берсерк Сюэ Хэнь кивнул в знак полного согласия с её словами.
Ныне гильдия Чёрной Воды была уже не та, что прежде. Благодаря руководству вице-лидера Сюаньу Чиши её мощь ни в чём не уступала сверхгильдиям, а число мастеров четвёртой ступени достигало шести — правда, эту информацию они тщательно скрывали.
— Цзин Ян, передай «Руке Священного Сердца», что если они хотят сотрудничества — пусть проявят побольше искренности. Не менее тридцати процентов прав на город. — Сюаньу Чиша, восседавшая на главном месте, чуть приоткрыла прекрасные глаза, и все двадцать с лишним руководителей гильдии мгновенно притихли. — А также передай Нулевому Крылу о намерениях «Руки Священного Сердца». Скажи, что Чёрная Вода готова сотрудничать с Нулевым Крылом против этого объединения, но при одном условии: доступ должен быть открыт для всех сотрудников нашей гильдии уровня «Элитный» и выше.
— Вице-лидер, вы же знаете Нулевое Крыло, — Цзин Ян не без труда сдержал вздох. — Вряд ли они вообще согласятся.
Он уже не раз пытался вести переговоры с Нулевым Крылом, но те относились к его предложениям с полным безразличием. Неудивительно — теперь Нулевое Крыло в Божественном Царстве на вершине славы, и его потенциал позволяет ему не уступать пяти ведущим сверхгильдиям.
— Пусть пока и не соглашаются, — Сюаньу Чиша не придала этому значения. — Когда «Рука Священного Сердца» откроет свой город и настанет подходящий момент, Нулевому Крылу будет нелегко отказаться.
— Я понял, — Цзин Ян кивнул.
Да, сейчас у Нулевого Крыла действительно есть все основания для уверенности. Однако как только в Великом Холме Чёрной Земли откроется город, ситуация быстро развернётся вспять. В конце концов, средний уровень игроков составляет около ста двадцати. Великое Ущелье Лютого Холода, где расположен город Нулевого Крыла, само по себе прекрасно и обладает превосходной магической средой, но оно всё же недоступно для основной массы игроков.
К тому же более десяти сверхдержав объединились. Подобные ресурсы и людской потенциал за короткий срок превратят их в громадину, которой даже пять ведущих сверхгильдий не решатся противостоять.
К тому моменту преимущество Нулевого Крыла в числе мастеров четвёртой ступени полностью рассеется.
Однако настоящее беспокойство вызывают не эти обстоятельства, а грядущая битва, которая потрясёт весь мир. Силы, расположенные на нейтральных картах уровня ста сорока, — а именно такую позицию занимает Нулевое Крыло, — неизбежно станут первыми жертвами. Но людей, осведомлённых об этой новости, во всём Божественном Царстве можно по пальцам одной руки. Чёрная Вода узнала лишь благодаря особому статусу вице-лидера.
Иначе и они, как и подавляющее большинство людей, пребывали бы в неведении и погибли бы подобно муравьям, так и не поняв, что с ними произошло.
Но пока гильдия Чёрной Воды готовилась передать Нулевому Крылу сведения о планах «Руки Священного Сердца», последняя без тени сомнения сама обнародовала эту потрясающую новость перед всей Восточной континентальной частью Божественного Царства.
Тут же силы, ещё намеревавшиеся присоединиться к альянсу Нулевого Крыла, одна за другой стали сомневаться.
Более того, «Рука Священного Сердца» объявила, что город будет открыт для всех. Более десяти сверхдержав направят туда своих мастеров, а несколько мастеров четвёртой ступени обеспечат его безопасность. И плата чрезвычайно низкая — всего один магический кристалл или пятьдесят серебряных монет.
Эта новость полностью изменила намерения первоклассных сил Божественного Царства.
Среда в городе Нулевого Крыла, безусловно, превосходна, но плата неподъёмна для большинства первоклассных сил. Пропуски на въезд продаются с аукциона, а не по фиксированной цене, что означает: реальная стоимость может оказаться ещё выше. Пятнадцать магических кристаллов, а то и двадцать — вполне вероятно.
Столь внушительная плата за въезд плюс неизбежные расходы внутри — даже первоклассные силы не выдержат такого расточительства магическими кристаллами. Гораздо разумнее отправиться в Священный Город, созданный «Рукой Священного Сердца», осваивать запретную зону Великой Расщелины Смерти, добывая различные наследия и даже места передачи четвёртой ступени. Польза для гильдии будет огромной, расходы — в разы меньше, а отдача — куда выше.
Город Тяньцюань. Штаб-квартира Нулевого Крыла.
— Гильдмейстер, «Рука Священного Сердца» действует крайне жёстко. Одних только этих сообщений достаточно, чтобы девять десятых первоклассных сил, ещё желавших сотрудничать и вступить в союз с нами, разбежались. А из известных авангардов, мечтавших присоединиться к Нулевому Крылу, ушло более восьми десятых, — Огненный Танец посмотрела на только что собранные данные, и в её прекрасных глазах читалось полное разочарование. — Теперь не то чтобы эти гильдии бились за миллион пропусков — их число уже далеко превышает количество тех, кто вообще хочет войти в город.
— Ничего страшного. Пусть «Рука Священного Сердца» пропагандирует что угодно — наш план не меняется. Аукцион первой партии из десяти тысяч пропусков по-прежнему состоится в Торговом доме Чжухуо, — Ши Фэн взглянул на статистику и улыбнулся. — Сколько продадим, столько и продадим. Ведь наша цель и не была в заработке магических кристаллов — мы лишь хотим обеспечить нормальное функционирование города Нулевого Крыла.
— Верно, но если бы магических кристаллов было достаточно, разве Нулевое Крыло не смогло бы обзавестись ещё одной подвижной крепостью? — с сожалением произнесла Огненный Танец.
Сейчас магические кристаллы, зарабатываемые исключительно за счёт поездок членов гильдии в город Нулевого Крыла и обратно, уже полностью покрывают расходы на его содержание. Далее предстоит набрать различных NPC-стражников и обеспечить их всем необходимым.
Однако для нынешнего Нулевого Крыла это уже не проблема. Желающих развиваться в городе Нулевого Крыла членов гильдии множество — свыше двадцати тысяч мастеров третьей ступени из «Клинка Небосвода» и авангарда «Асуры» уже прибыли сюда. Теперь число мастеров третьей ступени в городе Нулевого Крыла достигло впечатляющих пятидесяти тысяч.
Пока они лишь ждут, пока запас мастеров третьей ступени станет достаточным для обеспечения повседневного порядка в городе. После этого город Нулевого Крыла будет открыт для NPC, и начнётся массовый набор NPC-стражников.
Мощь подвижной крепости уже прочно засела у неё в сердце. Если бы Нулевое Крыло смогло обзавестись ещё одной — вот это было бы дело!
Впрочем, она лишь мечтала. Ведь у Нулевого Крыла и сейчас мастеров третьей ступени не так уж много, и людей на развитие в других направлениях попросту не хватает.
— Подвижной крепостью не мечтай, — Ши Фэн не удержался от улыбки. — Зато мы можем увеличить число мастеров четвёртой ступени и тем самым укрепить мощь гильдии.
— Увеличить? — Огненный Танец удивлённо подняла брови. — Разве такое возможно?
Мастеров четвёртой ступени нельзя просто так добавить. Поиск мест передачи четвёртой ступени — это одно, но гораздо важнее освоение магических умений четвёртой ступени. Вот в чём истинная сложность. Среда города Нулевого Крыла уже делает всё возможное — и это предел. Трудно даже представить, что ещё может помочь увеличить число мастеров четвёртой ступени.
— Конечно, может, — Ши Фэн улыбнулся. — Предупреди Банься Цинчэн и остальных. Пусть соберутся в городской управе города Нулевого Крыла.
Если бы это было до его поездки в Древнее Божественное Царство, он действительно не смог бы ничем помочь. Но после путешествия по Древнему Божественному Царству у него появился способ повысить шансы на успешное продвижение.
А именно — Древнее Сокровище, Каменная скульптура Зверя!