Империя Огненного Дракона, пограничный малый город.
Трёхтысячная команда третьего класса отдыхала в тавернах по обе стороны улицы. Всё население малого города — и игроки, и НПС — относились к этой команде со страхом и опаской.
Средний уровень членов команды составлял 125-й, что на один-два уровня превышало показатели сильнейших бойцов третьего класса в столице Империи Огненного Дракона. Во главе стояла величественная длинноволосая женщина в белом.
Проходившие мимо игроки, завидев эту женщину в белом, испытывали смешанные чувства — уважение и трепет.
Эта женщина была не кем иным, как первым человеком в «Сказаниях Иллюзий», достигнувшим четвёртого класса, — нынешняя первая вице-председательница союза Ханьгуан Шиин. Её уровень достигал 133-го, что на целых одиннадцать уровней превышало средний 122-й уровень бойцов третьего класса на передовой. Даже на расстоянии ста ярдов её острый, ледяной дух заставлял бойцов третьего класса ощущать, как по телу пробегает холодок.
— Вице-председательница Ханьгуан, из Королевства Двух Башен поступила сводка, — вдруг подошла четвёртоклассная женщина-рыцарь Юйбай уровня 130. — «Звёздное Кольцо» потерпело сокрушительное поражение. Из-за внезапного появления Чёрного Пламени все мастера крупнейших сверхдержав, за исключением председателя Лу Синло, попали в плен. Почти двадцать тысяч бойцов третьего класса теперь содержатся в тюрьме Города Тяньцюань. На свободу им придётся подождать ещё дней десять.
— Значит, он наконец решился явиться, — Ханьгуан Шиин, сидевшая в неподвижном покое, выслушала и совершенно безразлично ответила. — Хоть на этот раз Чёрное Пламя действовало мастерски и действительно нанесло серьёзный урон «Звёздному Кольцу» и крупнейшим сверхдержавам, но в итоге ключевой Лу Синло сумел ускользнуть. Теперь у «Нулевого Крыла» будут серьёзные неприятности, ведь за Лу Синло стоят весьма незаурядные люди, а Башню Тайного Завета он намерен заполучить во что бы то ни стало.
— По нашим данным, Чёрное Пламя также убило Циюаня из «Сто Призраков», — Юйбай понизила голос и сообщила шёпотом. — Из целой команды «Сто Призраков», насчитывавшей десятки человек, сумел спастись лишь заместитель главы Фэйе...
Даже закрывшая глаза для отдыха Ханьгуан Шиин распахнула прекрасные глаза, не веря услышанному:
— Разве Чёрное Пламя обезумело? Оно осмелилось убить этого Циюаня? Неужели не осведомлено, каково его положение? Даже наши пять великих сверхсоюзов вынуждены остерегаться его, а оно как посмело?
Циюань был талантом, которого «Сто Призраков» выращивали как зеницу ока, — к нему относились как к сокровищу. Тот факт, что рядом с ним была приставлена ещё и четвёртоклассница Фэйе, которая сама была не менее талантливым бойцом, наглядно свидетельствовал о его положении и статусе.
А сила «Сто Призраков» была такова, что даже пять великих сверхсоюзов не решались их задевать. Эти люди были слишком своеобразны, их невозможно было измерить меркой обычного здравого смысла. Взаимодействовать с ними можно было лишь на условиях сотрудничества, но врагами — ни в коем случае. Именно это им и внушал Один, и потому «Сказания Иллюзий» до сих пор обходили «Сто Призраков» стороной.
А Ши Фэн оказался чрезмерно жёстким — он не только вступил в противостояние, но и напрямую убил Циюаня из «Сто Призраков». Когда «Сто Призраков» об этом узнает, они гарантированно придут в бешенство.
— Значит, на этот раз мы тоже выступим совместно? — Юйбай не удержалась и спросила.
Что касается «Нулевого Крыла», «Сказания Иллюзий» также мечтали от него избавиться. Теперь, когда Ши Фэн серьёзно потрепал «Звёздное Кольцо» и крупнейшие сверхдержавы, Лу Синло и главы великих сверхсоюзов точно не намерены на этом останавливаться — они готовы бросить на карту всё.
Ведь потери стольких бойцов третьего класса означали: если не удастся захватить Башню Тайного Завета, восполнить эти потери в ближайшее время будет практически невозможно.
К тому же «Сто Призраков» наверняка тоже захочет отомстить «Нулевому Крылу».
Когда наступит бой за Башню Тайного Завета, будет очень зрелищно — а значит, идеальный момент для их выступления. Ведь «Нулевое Крыло» — заманчивая добыча даже для пяти великих сверхсоюзов.
— Нет, ещё не время, — Ханьгуан Шиин покачала головой. — Мы только что завершили задачу полулегендарного ранга и получили наследие Тела Магической Силы. Сначала нужно усвоить это наследие и продвинуться дальше в Теле Магической Силы, и лишь затем действовать. В конце концов, в деле Тела Магической Силы Чёрное Пламя, вероятно, продвинулось уже весьма далеко, и мы им сейчас, пожалуй, не ровня.
— Понял, — Юйбай кивнул. — Тогда я немедленно передам указание вниз — пусть готовятся у Пещеры Магических Демонов.
— Нам пока нет необходимости ехать в Пещеру Магических Демонов, — Ханьгуан Шиин взглянула на свежее сообщение от подчинённого и слабо улыбнулась. — Наследие можно усвоить где угодно. А вот сейчас мы немедленно выдвигаемся к Башне Тайного Завета. Возможно, представится шанс приглядеться к силам «Сто Призраков».
— «Сто Призраков» так скоро начнут действовать? — Юйбай, услышав это, не смогла скрыть удивления.
Ведь нынешняя мощь «Нулевого Крыла» была внушительной. Не говоря уже о пяти четвёртоклассниках, — одних только двух четвёртоклассных личных стражей было страшно силой. Все эти силы, собранные воедино, — трудно было представить, какая игровая организация сможет им противостоять. Даже пяти великим сверхсоюзам не оставалось ничего лучшего, как постепенно изматывать «Нулевое Крыло».
В открытом бою шансов на победу не было вовсе.
Трудно было представить, что «Сто Призраков», едва потеряв десятки бойцов, тут же решатся отомстить столь грозному «Нулевому Крылу».
— Не совсем так, — Ханьгуан Шиин улыбнулась, и в её взгляде появилась тень предвкушения. — Увидишь, когда мы приедём. Если «Нулевое Крыло» на этот раз не отступит от Башни Тайного Завета, его ждёт полный крах!
После распоряжений Ханьгуан Шиин Юйбай немедленно собрала отряд из лучших бойцов и вместе с Ханьгуан Шиин отправилась прямиком к Башне Тайного Завета.
Королевство Двух Башен, город Тяньцюань.
— Председатель, подсчёт всех выпавших предметов завершён, — Хуоу подошла к сидящему для отдыха Ши Фэну, и её глаза сияли от возбуждения. — В этом сражении мы захватили около двадцати тысяч единиц оружия и снаряжения. Среди них оружие и снаряжение Золотого уровня 110-го уровня и выше — более шести тысяч единиц, тёмно-золотого уровня 110-го уровня и выше — более двух тысяч единиц. Самое худшее из оставшегося — всё Ранга Мифрила 110-го уровня и выше. Этого достаточно, чтобы частично восполнить прежние потери снаряжения гильдии.
Ныне делами «Нулевого Крыла» в основном управляли трое — она сама, Юйлань и Юйюй Вэйсяо, — и основная нагрузка была связана с поддержкой дел в Королевстве Двух Башен. Со складом оружия гильдии были постоянные проблемы.
Раньше, когда она ещё не была во главе, она и представления не имела, насколько важен для гильдии запас оружия и снаряжения. В ходе бесчисленных столкновений с различными сверхдержавами она по-настоящему осознала, что собой представляют подлинные ресурсы гильдии.
Люди обычно судят о силе гильдии лишь по числу её бойцов-экспертов, но лишь в настоящем бою становятся ясны подлинные ресурсы гильдии — количество и качество её оружия и снаряжения.