Остров Драконьего Сердца. Воды вокруг острова.
Более тысячи судов было рассеяно по островам, окружающим Остров Драконьего Сердца. Все они носили на парусах знак группы «Боевая Кровь». Любое судно, прибывавшее или отбывавшее с острова, подвергалось проверке со стороны этой группы. Кроме того, весь остров был окутан магическим барьером, разрывавшим любые связи между внешним и внутренним миром, а любая телепортация была абсолютно бесполезной.
Весь Остров Драконьего Сердца словно стал владением группы «Боевая Кровь».
— Проклятые! Эта группа «Боевая Кровь» просто бесстыжие! Мы ведь даже не состоим в «Клинке Небосвода», а нам всё равно велят заплатить три магических кристалла и двадцать древних серебряных монет, чтобы покинуть остров! — второклассный Берсерк 114-го уровня, управлявший судном, с неприкрытой яростью смотрел на уже удалявшийся катер группы «Боевая Кровь».
— Приглушите голос, они ещё не уехали далеко! — молодой третьеклассный стихиец 120-го уровня, сидевший на том же катере, поспешно зажал рот Берсерку и шёпотом добавил: — Сейчас весь остров под пятой группы «Боевая Кровь». Даже сверхдержавы вынуждены считаться с ними. Мы в этот раз покидаем остров, чтобы продать товары, — если они на нас наставят глаз, всё кончится.
— Непонятно, чем именно «Клинок Небосвода» насолил «Боевой Крови», — второклассная Оракул 117-го уровня, стоявшая рядом, глядела на уже отдалившуюся более чем на триста ярдов группу катеров «Боевой Крови» и не могла скрыть любопытства. — До сих пор они отслеживают каждого члена «Клинка Небосвода», хватают на месте и передают NPC для заключения. Никому из них не позволяют ступить на остров.
— Да что тут непонятного? Они хотят завладеть земельными участками «Клинка Небосвода» вокруг Башни Мира, — второклассный Берсерк отмахнулся. — Сейчас в Башне Мира находят всё больше сокровищ Подземного мира, особенно на четвёртом подземном этаже. Но энергия того этажа настолько чудовищна, что восстанавливаться за счёт еды и питья обходится слишком дорого. Только на особых участках вокруг Башни Мира можно восстанавливаться быстро.
— «Клинок Небосвода» купил целых пять участков, включая единственный крупный и один средний участок вблизи Башни Мира! Группа «Боевая Кровь», стремящаяся к безудержной экспансии, как могла не прикинуться на такой жирный кусок?
— Верно, участки вокруг Башни Мира сейчас на вес золота. Они стали символом освоения четвёртого подземного этажа для всех крупных сил Острова Драконьего Сердца. Теперь, когда группа «Боевая Кровь» уничтожила «Клинок Небосвода», она, конечно, не откажется от этих участков. Аресты членов «Клинка Небосвода» — лишь средство заставить главу группы пойти на уступки, — единственный третьеклассный стихиец на катере кивнул. — Но заставить «Клинок Небосвода» покориться будет непросто. Пока эти пять участков у них на руках, группа может быть восстановлена в любой момент.
Упоминание участков вокруг Башни Мира вызвало у всех вздохи зависти.
Надо сказать, что до того, как обитатели Острова Драконьего Сердца ступили на четвёртый подземный этаж, эти участки никого особо не интересовали. Они стоили баснословно дорого, да ещё и расположены вовсе не в центральной торговой улице Драконьего Города, — так что желающих покупать практически не было.
А теперь эти участки стали целью, за которую борются все сверхдержавы Божественного Царства.
Вокруг Башни Мира насчитывалось всего тридцать четыре участка — количества, которого не хватало даже местным силам Острова Драконьего Сердца, не говоря уже о пришлых сверхдержавах.
«Клинок Небосвода» — одна-единственная группа — занимал пять участков, причём лучший из них! Как тут не сойти с ума крупнейшим сверхдержавам и группе «Боевая Кровь»?
Ведь в Подземном мире четвёртого этажа существует место, где можно получить наследие для перехода на четвёртый класс!
Однако в тот момент, когда команда на катере вела беседу, неподалёку внезапно раздался взрыв, и эхо разнеслось на тысячи ярдов вокруг. Все находившиеся поблизости игроки невольно обратили взгляд в эту сторону.
Около тридцати игроков, облачённых в чёрные плащи, призвали двух летающих ездовых существ. Двое ведущих — третьеклассные мастера высшего ранга — стремительно расправились с двадцатью третьеклассниками группы «Боевая Кровь», после чего каждый вскочил на своё летающее существо и, взяв с собой по десятке с лишним человек, ринулся прорываться сквозь кольцо окружения.
— Осколки «Клинка Небосвода»!
— Выстраивайте печать! Ни в коем случае не дайте им уйти!
Увидев это, члены группы «Боевая Кровь» вокруг немедленно приступили к действию.
Мгновенно десятки катеров группы «Боевая Кровь», окружавших двух летунов, развернули запечатывающий барьер. Было очевидно, что такая мера была заранее подготовлена именно против подобных действий членов «Клинка Небосвода».
Летающие существа, ещё не поднявшиеся и на двести ярдов, оказались пойманы в магическом барьере, охватывающем область более чем в тысячу ярдов. Сквозь полупрозрачную магическую стену проглядывали руны и магические круги, выдававшие в нём высший класс магической печати.
Даже четвёртоклассное легендарное чудовище потратило бы немало времени, чтобы разрушить его изнутри, — нечего говорить о игроках третьего класса.
— Проклятье! — увидев это, стоявшая во главе рыцарша с нескрываемой злобой во взгляде тут же обернулась к стоявшему рядом мужчине. — Божественная Тень, как быть? Нам понадобится как минимум две-три минуты, чтобы пробить этот барьер. За это время «Боевая Кровь» без труда подтянет подкрепления.
Божественная Тень, стоявший на парящей летучей змее в чёрном одеянии, нахмурился. Очевидно, такой масштабной акцией группы «Боевая Кровь» он не ожидал.
— Ничего не поделаешь, придётся пробиваться силой, — Божественная Тень посмотрел на уже приближавшихся мастеров группы «Боевая Кровь» и обратился к рыцарше Фань Мужань. — Сейчас я активирую режим взрыва — меньше чем за минуту разобью этот барьер. Я задержу их, а вы вырывайтесь отсюда. Запомни: если спасёшься даже одна — это будет стоить всех жертв! Это единственная надежда нашего «Клинка Небосвода»!
— Так точно! — Лицо Фань Мужань стало серьёзным.
Теперь, когда «Клинок Небосвода» распущен, а группа «Боевая Кровь» на Острове Драконьего Сердца беспощадно охотится за их членами, единственная надежда «Клинка Небосвода» на выживание — обратиться за помощью к внешним силам. Тем более что у неё на руках есть земельные документы. Заплатив определённую цену, можно пригласить на помощь внешнюю супергильдию.
Однако прежде чем Фань Мужань успела развернуть парящую летучую змею и умчаться, в сознании каждого из членов «Клинка Небосвода» раздался гулкий голос:
— Бежать? Думаете, это так просто!
— Сегодня ни один из вас не уйдёт!
Божественная Тень и Фань Мужань ещё не успели опомниться, как фигура уже возникла прямо перед ними. Этот мужчина был облачён в тёмно-красную мантию мага, а его глаза отливали кровавым цветом. В руке он держал посох, окрашенный в сплошной кровавый оттенок, — весь его облик источал неописуемо зловещее чувство.
И вот этот зловещий мужчина, лишь стоя в воздухе, вызывал у присутствующих, включая Божественную Тень, тяжёлое давление. Словно на каждом из них лежала целая гора, а магические стихии вокруг непрестанно давили на них.
— Цаому Ицю! — Божественная Тень, глядя на этого мужчину, не мог скрыть изумления. — Как это возможно?! Разве ты не возглавлял отряд, отправившийся на четвёртый подземный этаж?!