Сереброкрылый город, южный квартал.
На безлюдной улице четверо игроков в чёрных плащах неторопливо свернули в узкий переулок, то и дело оглядываясь, чтобы убедиться — за ними никто не следит.
Пройдя достаточно глубоко и убедившись, что преследователей нет, все четверо наконец позволили себе расслабиться.
— Совсем не понимаю, чего добивается этот глава Чёрного Пламени, — с лёгким недовольством произнесла молодая рыцарша с распущенными волосами длины до плеч. — Зачем нам так прятаться от всех?
— Цинъи! — Хуаньюй в сверкающе-белых одеждах строго взглянула на рыцаршу. — Я в этот раз сделала тебе исключение и привела сюда. Следи за собой!
Цинъи Духсин была заместительницей командира основного отряда Хуаньюй и считалась одним из трёх лучших новичков-талантов в гильдии, главным танком этого отряда, а также будущей преемницей на посту заместительницы главы — одним словом, её правой рукой. Однако типичная болезнь новичков из супергильдий её не миновала.
А именно — она не видела никого за пределами супергильдий.
Рыцарша, поймав строгий взгляд Хуаньюй, тут же замолчала.
— Сестра Хуаньюй, больше не повторю, — с жалобным видом произнесла Цинъи Духсин. — Только в следующий раз хорошее дело обязательно берите меня с собой.
— В следующий раз следи за собой, — Хуаньюй с нежным упрёком взглянула на Цинъи Духсин и больше ничего не сказала, после чего повернулась к Буме Чжаньсиню и Му Линше. — Простите, что пришлось это видеть.
— Гордость новичков — дело обычное, — невозмутимо отозвался Буме Чжаньсинь. — Без этой гордости они бы и не добились подобных результатов. Не придавайте этому значения, вице-глава Хуаньюй.
Если бы всё это происходило в каком-нибудь другом виртуальном шоу, такая гордость у талантливого новичка из супергильдии была бы совершенно естественной. Ведь раньше одна супергильдия могла объединить несколько виртуальных игр, царствуя в них безраздельно и не встречая достойного сопротивления. Воспитанные в таких гильдиях выдающиеся таланты, несомненно, обладали самомнением.
На вновь возникшие гильдии в других виртуальных играх они, разумеется, даже не смотрели.
Ведь в мире виртуальных игр давно ходила одна поговорка:
Игры меняются, а гильдии остаются.
Какими бы ни были новые игры, супергильдии оставались незыблемыми. А вот гильдии второго и первого ранга иногда взлетали благодаря какому-то хиту, но потом неизбежно приходили в упадок — долго не продержишься.
Но сейчас всё изменилось. Божественное Царство стало фактически единственной игрой, и в неё вовлечены крупнейшие мировые корпорации. Влияние гильдий и сил, выросших в Божественном Царстве, в сотни и тысячи раз превосходит всё, что было раньше. Старыми мерками это уже не измерить.
Цинъи Духсин ничего не сказала, но в её взгляде сквозило скрытое несогласие.
— Впрочем, раз глава Чёрного Пламени вызвал нас сюда, — задумчиво произнесла Му Линша, — это наверняка что-то серьёзное. Он обратился сразу к двум нашим гильдиям и специально потребовал соблюдать секретность.
Сейчас Нулевое Крыло в Божественном Царстве на пике славы. Решить его проблемы было бы элементарно — привлечь крупные корпорации, верящие в Нулевое Крыло, в качестве инвесторов.
Получив достаточный капитал и поддержку, Нулевое Крыло без труда удержало бы свою сферу влияния.
Но Ши Фэн поступил иначе. Вместо этого он позвал две крупнейшие гильдии на переговоры. Было совершенно непонятно, что он замыслил и как собирается выйти из этого положения.
— Загадки этого главы Чёрного Пламени мне не разгадать, — покачала головой Хуаньюй, признав своё бессилие. — Но судя по его действиям, дело это непростое.
Ши Фэн уже столько раз её удивлял и творил чудеса, что новые подвиги его давно не казались чем-то невероятным. Ведь Нулевое Крыло даже сумело протолкнуть Морозного Клинка на шестое место в списке кандидатов.
— Гадать больше не нужно, — Буме Чжаньсинь ткнул пальцем в сторону ближайшей области, обнесённой высокой стеной. — Вот, наверное, и место, о котором говорил глава Чёрного Пламени. Давайте пойдём и послушаем, зачем он нас позвал.
Хуаньюй и остальные, взглянув на стену, на которую указывал Буме Чжаньсинь, слегка удивились.
Никто и представить не мог, что в глубине этого переулка скрывается столь внушительное тайное строение.
Стены хотя и не превышали десяти-пятнадцати метров в высоту, но охватывали обширную территорию — с целый стадион. Подобное строение как минимум соответствовало уровню высших зданий, и удивительно, что до сих пор никто его не обнаружил.
Когда четверо подошли к стальным воротам, окружённым стеной, они остолбенели.
Перед воротами стояли целых четыре охранника золотого уровня выше сот тридцатого уровня, а в тени таился ещё один — сот тридцать третьего уровня, третьего ранга, архимаг тёмнозолотого уровня. Боевая мощь этой стражи была поистине поразительной.
Одних этих пяти НПС было достаточно, чтобы без труда уничтожить тысяченный отряд игроков третьего ранга.
Охранники золотого и тёмнозолотого уровня были настоящей драгоценностью каждой крупной гильдии, содержавшей их на лучшие ресурсы. А Нулевое Крыло использует их в качестве привратников...
— Здешние земли частные. Что привело вас сюда? — спросил один из охранников золотого уровня в серой кожаной броне, окинув Буме Чжаньсиня и остальных настороженным взглядом.
— Мы по приглашению главы Чёрного Пламени.
Буме Чжаньсинь сразу же достал пригласительный лист Нулевого Крыла, скреплённый печатью главы гильдии — подлинным доказательством.
— Магическая печать верна, — кивнул убийца третьего ранга в серой кожаной броне и тут же добавил. — Пожалуйста, за мной.
— Хорошо.
Четверо за убийцей переступили порог ворот.
Войдя внутрь, Буме Чжаньсинь и остальные не могли сдержать вдоха.
— Зал телепортации?!
— Это невозможно! Разве королевство не ограничивает использование средств перемещения?!
Цинъи Духсин, глядя на зал телепортации высотой в четыре-пять этажей, не могла поверить своим глазам.
Кто мог подумать, что Нулевое Крыло решится на столь грандиозный проект и построит зал телепортации прямо в Сереброкрылом городе!