Здание «Нулевого Крыла», приёмная на верхнем этаже.
— Ши Фэн, тебе так непросто было увидеться — пришлось ждать целых два дня, — Дуань Ханьшань, сидя на диване и потягивая чай, посмеиваясь посмотрел на Ши Фэна, который, как и прежде, выглядел совершенно обычным человеком с улицы.
Хотя Дуань Ханьшань и шутил, в его взгляде мелькало лёгкое удивление.
Потому что сейчас Ши Фэн производил на него впечатление другого человека, хотя он никак не мог понять, в чём именно разница.
В Божественном Царстве Ши Фэн казался глубоким, как океан, и теперь он по-прежнему оставался спокойным и необъятным, как море, но от него исходило предчувствие надвигающейся бури — словно многолетнее затишье вот-вот должно было смениться грозовым ударом.
Даже Дуань Ханьшань, глядя на Ши Фэна, невольно ощутил лёгкую опасность — смутное, неуловимое чувство, в котором он сам не мог разобраться.
Сам Ши Фэн ничего подобного не замечал.
После того как он повысился до четвёртого ранга и вышел из капсулы виртуальной реальности, он лишь заметил, что его мышление стало чуть острее — больше никаких изменений он не ощутил.
Это удивило самого Ши Фэна — раньше каждый подобный прорыв приводил к тому, что мозг испытывал острый недостаток энергии, а тело оказывалось на пределе истощения. Теперь же его самочувствие было превосходным, и прежней слабости не осталось и следа.
— Старейшина Дуань шутит, я и правда с трудом выбрался из Божественного Царства, — с улыбкой пояснил Ши Фэн. — Не подскажете, какое дело привело вас лично в штаб-квартиру Нулевого Крыла?
Как представитель клана Дуань в Биланьской Торговой Палате, Дуань Ханьшань по статусу и положению не уступал главам сверхгильдий.
Глава такой гильдии, приехавший лично заниматься подготовкой новичков, — немыслимая ситуация, особенно для суперсилы вроде Биланьской Торговой Палаты, которая, живя торговлей, постоянно нуждалась в разведке и сборе информации и была занята куда больше любой обычной боевой гильдии.
— Председатель Ши, вы и правда прямолинейны — сразу к делу, без обиняков. Совсем не похожи на глав других сил, — Дуань Ханьшань тоже усмехнулся. — Впрочем, в этом я вам подобен.
— Тогда я буду откровенным. На самом деле я приехал вовсе не ради обмена опытом и подготовки новичков — я приехал ради дела совсем другого масштаба, и, быть может, это дело касается даже вашего Нулевого Крыла.
— Дело, касающееся Нулевого Крыла? — Ши Фэн не скрыл любопытства. — О чём идёт речь, старейшина Дуань?
«Дела», о которых говорит Дуань Ханьшань такого уровня, неизменно были событиями, затрагивающими все суперсилы. Впрочем, в последнее время Ши Фэн не раз получал от Лян Цзин сводки о происходящем в Божественном Царстве.
Однако из её слов, помимо последней масштабной системной обновления, ничего значимого в Божественном Царстве не происходило.
— Вы наверняка знаете о том, что произошло с вашими бывшими союзниками из Драконьего Феникса, — внезапно заговорил Дуань Ханьшань.
— Знаю. Три главы Драконьего Феникса исчезли, и даже их приближённые бесследно растворились — до сих пор нет никаких вестей, — Ши Фэн кивнул.
Исчезновение трёх глав Драконьего Феникса тогда произвело настоящий фурор среди всех суперсил, и Ши Фэн неоднократно просил Му Линшу навести справки, однако ничего конкретного добыть так и не удалось.
— Именно об этом я и хочу поговорить — это связано с Драконьим Фениксом, — лицо Дуань Ханьшаня стало серьёзным. — Вчера вечером исчезли председатель и все заместители председателя сверхгильдии Девятизвёздного Рода…
— Всё руководство Девятизвёздного Рода исчезло?! Как это возможно? — Ши Фэн опешил.
По потенциалу Девятизвёздный Род превосходил даже Драконий Феникс — ходили слухи, что за ним вдруг появились крупные финансовые вливания, и теперь он закрепился сразу в нескольких империях, не уступая Гильдии Звёздного Ореола.
А заместителей у Девятизвёздного Рода было целых шесть — каждый управлял филиалом в отдельной империи, и все шестеро исчезли за одну ночь. Это было ещё более немыслимо, чем одновременное исчезновение трёх глав Драконьего Феникса.
А нападение на штаб-квартиру Девятизвёздного Рода и вовсе исключалось — система безопасности у такой силы была безупречной, и даже несколько мастеров уровня гроссмейстера не смогли бы тихо увести людей.
— Пока эта информация засекречена — немногие из суперсил знают о случившемся, — негромко произнёс Дуань Ханьшань.
— И при чём тут Нулевое Крыло? — Ши Фэн стал ещё любопытнее. — Разве Драконий Феникс как-то причастен к делу?
— Нет, не совсем так, — Дуань Ханьшань покачал головой. — Согласно конфиденциальным данным, полученным нашей Биланьской Торговой Палатой, и Драконий Феникс, и Девятизвёздный Род незадолго до исчезновений тайно контактировали с Рукой Святого Сердца, после чего о них пропала всякая весть. Более того, со стороны Девятизвёздного Рода поступила информация о том, что в момент исчезновения людей группа таинственных лиц вывезла их виртуальные капсулы.
— Таинственные лица вывезли их капсулы? Значит, это их рукой дело? — Ши Фэн смутно чувствовал, что за этим стоит та же сила, что и за исчезновением в Драконьем Фениксе. — А знаете, куда их отвезли?
— Пока точно неизвестно, причастны ли те таинственные лица, но место, куда были доставлены капсулы, нам удалось установить, — Дуань Ханьшань слегка улыбнулся.
— Куда именно? — с любопытством спросил Ши Фэн.
При влиянии Драконьего Феникса и Девятизвёздного Рода разобраться в ситуации следовало бы быстро, однако Драконий Феникс по-прежнему не знал ничего — и это действительно было удивительно.
— Верхний Район! — Дуань Ханьшань произнёс каждое слово с нажимом.
— Верхний Район?
Туман в голове Ши Фэна ещё более сгустился — он не понимал, что всё это значит.