Империя Зимних Морозов, Город Зимней Речи, резиденция Лазурного Торгового Союза.
В роскошном позолоченном зале на верхнем этаже особняка были собраны члены совета и старейшины семьи Пан, однако внутри стояла удивительная тишина. Все лица были холодны и напряжены — даже игрок класса третьего ранга почувствовал бы мурашки по коже.
— Наглость! Нулевое Крыло просто невыносимо наглое!
— Совершенно верно! Они лишь немного преуспели на Восточном Континенте и уже воображают, что могут тягаться с крупнейшими сверхсилами на Западном! Даже считают себя равными Фиалковому Клинку — это просто смешно!
— И ещё хотят вести переговоры с Фиалковым Клинком! Неужели думают, что Западный Континент — территория их «Нулевого Крыла»?!
Все члены совета и старейшины семьи, выслушав доклад Пан Ушана, были в ярости.
Если бы Нулевое Крыло просто заявило, что не намерено отпускать Мяо Инь, это ещё можно было бы понять — все знали, сколько ресурсов в неё было вложено. По словам Пан Ушана, Мяо Инь уже была всего в полшага от того, чтобы стать алхимическим мастером.
Важность игрока, стоящего на пороге алхимического мастерства, для любой организации само собой разумеется. Один такой способен поднять силу с колен.
Сейчас на рынке и у крупнейших сил можно получить только зелья мастерского уровня, а о зельях алхимического мастера и мечтать не приходилось — каждое из них обладало колоссальной силой, а если удастся наладить массовое производство... представить страшно. Поэтому Нулевое Крыло не хотело отпускать её — это было понятно.
Однако
— Раз Нулевое Крыло так считает, мы пока не будем вмешиваться. Когда они опозорятся, сами поймут, как себя вести. — Худощавый мужчина средних лет, молчавший до поры на высоком месте в центре зала, наконец заговорил. — Впрочем, Пятый, как на это смотрит Инь?
— Старший, Инь сама сильно колеблется. Но если Нулевое Крыло опозорится, она не станет наблюдать, как и организация, и семья окажутся в безвыходном положении. После этого она точно уйдёт к Фиалковому Клинку, — ответил Пан Ушан после короткого размышления.
— Тогда всё просто. Нам нужно лишь действовать по обстоятельствам. Нулевое Крыло на Восточном Континенте, может быть, способно поднять немалую волну, но на Западном оно совершенно бессильно. Хоть мы и не хотим привязывать элиту семьи к кораблю Финансового конгломерата «Зевс», но конгломерат, объединяя подчинённые ему силы, специально выбрал нас — одного из сильнейших — чтобы подать пример остальным. У нас нет пути к отступлению. — Худощавый мужчина тяжело вздохнул.
После его слов все члены совета и старейшины замолчали.
Со стороны казалось, что семья Пан — безраздельный лидер Лазурного Торгового Союза, и их положение завидно. Но за этим блеском скрывалось нарастающее давление: если они не будут постоянно расти, их ждёт пропасть. Ведь конгломерат «Зевс» мог бы поддержать кого угодно в Лазурном Торговом Союзе — и не обязательно именно их.
Что касается Нулевого Крыла, всё обстояло именно так, как сказал мужчина: на Западном Континенте оно было совершенно бессильно. Им оставалось лишь наблюдать со стороны.
Между тем, пока семья Пан заседала, в глубине Хребта Демонических Волков на Восточном Континенте Ши Фэн и его спутники наконец-то верхом на летающих скакунах добрались до ущелья с устрашающим рельефом.
Ущелье было заполнено демоническими волками 120-го уровня и выше. На крутых стенах мирно дремали мутировавшие и трёхголовые волки Старшего Великого Лорда, а на одной из площадок внизу лежали два огромных трёхглазых волка высотой метров в двадцать, от которых исходила густая ледяная аура.
Ледяной демонический волк, магическое существо, Старший Лорд, 123-й уровень, HP 63 000 000.
Трёхголовый демонический волк, магическое существо, Старший Великий Лорд, 124-й уровень, HP 540 000 000.
Мутировавший алый демонический волк, магическое существо, Древнее Существо, Старший Великий Лорд, 125-й уровень, HP 1 200 000 000.
Трёхглазый ледяной демонический волк, магическое существо, Легенда, 127-й уровень, HP 3 100 000 000.
Увидев эту картину, все невольно втянули воздух сквозь зубы.
Хоть из доклада Хуо У они и знали, что здесь обитает множество невероятно сильных демонических волков, чей боевой уровень в среднем превосходит третий этаж Башни Испытаний, увидеть это своими глазами заставило сердце содрогнуться.
Ущелье на первый взгляд казалось обычным ущельем, но на деле это была настоящая крепость демонических волков. Двенадцати игроков третьего ранга с пробуждённым магическим телем и нескольких десятков прямых охранников третьего ранга было явно недостаточно — даже отряд из пяти тысяч игроков 120-го уровня третьего ранга вряд ли смог бы справиться с этими волками.
Только видимых трёхголовых и мутировавших алых волков было более трёхсот, и все они охраняли проходы и входы ущелья, не говоря уже о двух трёхглазых ледяных волках, карауливших перед главным пещерным входом.