«Возвышение города?!»
Услышав слово «возвышение», все мгновенно замолкли, и неверующие взгляды устремились к Каменному Лесу, целиком охваченному магическим барьером.
Возведение городов в Божественном Царстве давно уже стало обычным делом, однако на сегодняшний день ни одна гильдейская крепость не получила статус среднего города — не потому, что нет желающих, а потому что требования к повышению слишком высоки, и на накопление необходимого потенциала уходит немало времени.
Но прошло лишь какое-то время с тех пор, как великие сверхдержавы обзавелись своими первыми гильдейскими городами, и ни один из них ещё не закрепился на нейтральных картах сотого уровня, а Каменный Лес уже вознёсся…
«Каменный Лес вознёсся! Теперь Нулевому Крылу просто покой не дадут! С каждым уровнем город увеличивается в площади и крепнет в обороне. На уровне среднего города игрокам Тёмного Мира будет ещё сложнее его взять.»
«Ты слишком всё упрощаешь. Это же всего лишь средний город, а не столица — какой там может быть значительный прирост обороны? А Нулевому Крылу противостоят игроки целого мира. Даже высокоранговые города НПС могут не выдержать, что уж говорить о среднем городе.»
«Верно, и если Каменный Лес падёт, Нулевому Крылу придётся горько плакать.»
Тот факт, что Каменный Лес сумел вознестись до статуса среднего города, был для всех присутствующих настоящей неожиданностью. Однако в нынешних обстоятельствах это было далеко от хорошей новости — угроза Тёмного Мира никуда не делась.
Новость тут же долетела до руководства крупнейших сил, и повсюду начались горячие обсуждения.
— Я думал, Нулевое Крыло что-то задумало, а оказывается, они просто готовили возвышение до среднего города. Вот и вся их козырная карта? — В одном из VIP-залов штаб-квартиры «Красного Императора» Империи Десяти Святых мужчина уровня 108, тело которого излучало опасную ауру, с презрением скользнул взглядом по донесению о Каменном Лесу, принесённому подчинёнными, а затем повернулся к сидевшей рядом женщине в белом одеянии и усмехнулся: — Хуаньюй, похоже, твой проигрыш в пари неизбежен. Что этот жалкий средний город может противопоставить игрокам Тёмного Мира и объединённым сверхдержавам? А из-за того, что ты настаивала на отказе от сотрудничества с «Сердцем Демона», Совет Старейшин уже на тебя злится. Если Нулевое Крыло не сможет удержаться в Великом Лесу Холодного Источника, то твоя должность вице-президента гильдии — под вопросом. Впрочем, скорее всего тебе останется лишь вечно сидеть в логистическом отделе.
— Я лишь высказала своё предложение, — Хуаньюй бросила на мужчину колкий взгляд и серьёзно добавила: — Решение всё равно принимал председатель, верно? Мне кажется, Нулевое Крыло не так-то просто уничтожить — точно так же, как я раньше не верила, что Хэй Янь и его люди смогут взять Город Демонов. Да и даже если «Красный Император» не примет участия в этом, мы ведь ничего не потеряем, не так ли?
— Действительно, ничего не потеряем, — мужчина покачал головой, глядя на серьёзную Хуаньюй: — Но ты должна понимать, что в будущем мир будет поделён между нами и игроками Тьмы. «Сердце Демона» растёт невероятными темпами — уже сейчас их разведанные силы не уступают многим супергильдиям. Наладь с ними отношения, и нашей гильдии на нейтральных картах сотого уровня будет куда проще. А если бы мы вступили в альянс с «Сердцем Демона», получили бы и их дружбу, и долю в прибыли от Каменного Леса. Теперь старейшины наверняка тебя возненавидели — они уже почти подготовились к пенсии, и вот, всё пошло прахом. Придётся тебе ещё натерпеться.
— Меня за это не вини, — Хуаньюй горько усмехнулась, услышав его насмешку: — Осторожность никогда не бывает лишней. Председатель, вероятно, думает так же — в Божественном Царстве сейчас сильнейшая нестабильность, напряжённость между силами нарастает с каждым днём. А приход Тёмного Мира опустил атмосферу на абсолютный ноль. Взрыв может случиться в любой момент, и тогда удивляться падению какой-нибудь сверхдержавы не придётся.
На самом деле она не хотела вносить это предложение, потому что сама верила — на этот раз Нулевое Крыло кончено.
Но каждый раз, когда она вспоминала
Это потрясение невозможно передать словами — лишь тот, кто видел это собственными глазами, способен понять, насколько грозным и величественным был тогда Ши Фэн.
Именно поэтому она не смогла удержаться и предложила председателю отказаться от сотрудничества с «Сердцем Демона».
— Тебе придётся объясняться со старейшинами, — мужчина пожал плечами, давая понять, что помочь не в состоянии. — Они только что прислали мне сообщение: по их решению я должен немедленно отправиться с основным отрядом в Каменный Лес. Если ситуация Нулевого Крыла покажется неблагоприятной, мы незамедлительно присоединимся к совместным действиям сверхдержав.
— Уже? — Хуаньюй была слегка ошеломлена. — Неужели и «Сердце Демона» предприняло какие-то действия?
Прошло всего несколько минут с момента появления новости, а Совет Старейшин уже принял решение о подстраховке — и председатель даже не стал возражать. Это её несколько удивило.
Единственное объяснение — со стороны «Сердца Демона» поступили сенсационные новости, иначе решение не было бы так стремительно пересмотрено.
— Скорее всего, — мужчина поднялся и спросил: — Пойдёшь с нами?
— Пойду! — Хуаньюй кивнула. — Это ведь моё предложение, и если я не появлюсь, старейшины ещё больше убедятся в его бесполезности.
Мужчина немедленно повёл основной отряд «Красного Императора» в Каменный Лес.
К тому моменту, когда возведение Каменного Леса длилось уже два часа, магический барьер, окутывавший весь город, мгновенно растрескался и рассыпался, открывая взору совершенно обновлённый Каменный Лес.
Как только Каменный Лес снова предстал перед глазами всех, все игроки, выжидавшие в лесу, остались стоять как вкопанные.
Каменный Лес, чьи стены прежде едва превышали десяток метров, претерпел переворотные перемены: стены вознеслись до тридцати с лишним метров, их материал стал совершенно иным — подобный черной стали, — а по этой стальной поверхности расползались магические руны, внушавшие необъяснимое чувство массивности и неприступности.
Помимо грандиозных перемен в стенах, все здания внутри города также изменились — они стали значительно выше и величественнее, чем прежде. Даже на расстоянии в тысячу ярдов от них можно было ощущать необъяснимое давление, словно что-то непрестанно удерживало на них свой взгляд.
Но больше всего поражала магическая энергия, исходившая от Каменного Леса!
Раньше магическая мощь Каменного Леса и так была велика — ни один гильдейский город во всём Божественном Царстве с ним не мог сравниться, — но теперь это была совершенно иная лига. Внутри магического барьяра Каменного Леса даже клубился тонкий слой дыма…
— Ничего себе! Это правда Каменный Лес?!
— Неужели Нулевое Крыло подменило город на другой?!