На тридцать шестом этаже гостиницы «Золотой Мост» — самом верхнем — Социальное мероприятие Города Цзиньхай уже официально началось.
Большинство присутствующих здесь были известными людьми различных профессий Города Цзиньхай, а вот студенты Городского университета Цзиньхай, которым предстояло выпуститься в этом году, составляли лишь малую часть.
В этом году Социальное мероприятие стало самым грандиозным за всю историю — число приглашённых было наибольшим, и для выпускников открылось гораздо больше возможностей. Особенно после появления виртуальной реальности «Божественное Царство» — люди из самых разных отраслей возлагали большие надежды на её будущее. Ведь помимо приключений и сражений в ней было множество видов досуга и развлечений, куда более разнообразных, чем в реальном мире, и многие реальные индустрии могли найти в «Божественном Царстве» почву для развития.
На одном из углов зала стоял пожилой мужчина, которому было около шестидесяти, в белом китайском костюме. Он выглядел бодрым и энергичным, а вокруг него толпились влиятельные и известные люди Города Цзиньхай — включая второго дядю Чжао Жуси, Чжао Цзяньхуа, который сидел неподалёку.
— Они ещё не пришли? — пожилой мужчина в белом костюме вдруг обратился к стоявшему рядом председателю студенческого совета Хо Юйцаю.
— Они уже пришли, только... — Хо Юцай выглядел нерешительным и запнулся.
Перед ними стоял сам Сюй Вэньцин — ректор и попечитель Городского университета Цзиньхай. Он выпустил множество выдающихся студентов, ставших влиятельными людьми в самых разных отраслях, и пользовался огромным уважением в Городе Цзиньхай — стукни он каблуком, и весь город затрясётся.
— Говори, — голос Сюй Вэньцина резко похолодел.
— Они снаружи, — для начинающего Хо Юйцаю такой напор был незнаком, и он едва удержался на ногах.
— Если они снаружи, почему не входят? — потребовал Сюй Вэньцин. — Неужели мне, старцу, нужно идти и приглашать их лично?
— Уж больно важные себя ведут, хотят, чтобы Сюй Лао лично их приглашал. Пожалуй, играют в игру чуть лучше — и уже позволяют себе так неуважительно к нам относиться? — Чжао Цзяньхуа тоже слегка разгневался.
— Пойдите и посмотрите. Скажите им подняться — скажите, что это я велел, — Сюй Вэньцин поразмыслил немного. Казалось, это не должно было случиться, тем более что помимо профессиональных игроков из игровых студий на мероприятие не пришли ещё несколько известных бойцов турнира по боевым искусствам.
— Так точно, — несколько высоких охранников в чёрной одежде и солнцезащитных очках спустились на лифте вниз.
— Я просто не понимаю, что с этими людьми, — Чжао Цзяньхуа был в ярости от того, что приглашённые всё ещё не поднимались наверх. Что там могло произойти внизу? К тому же он от всего сердца презирал профессиональных игроков — по его мнению, сколько ни играй в игру, ты всё равно остаёшься просто игроком. Без спонсорской поддержки крупных корпораций и концернов, таких как их, эти попрыгуны ничего не смогут.
— Я тоже удивлён, каково нынче мышление молодёжи, — улыбнулся средневозрастной мужчина в чёрном костюме для боевых искусств. — Неужели мы, старики, уже не можем поспеть за временем? В нём не было ни капли напористости — напротив, он был спокоен и мягок, как море, располагая к себе.
Но никто бы не осмелился пренебречь этим мужчиной, потому что это был известный мастер боевых искусств Города Цзиньхай — Чэнь У. Несколько лет назад он был непререкаемым чемпионом городского турнира по боевым искусствам — первым номером без всяких споров. Однако с возрастом он перестал участвовать в соревнованиях и открыл в Городе Цзиньхай школу боевых искусств, которая пользовалась огромной популярностью.
— Мастер Чэнь, вы шутите, — Чжао Цзяньхуа высказался. — Просто молодёжь не знает своего места. Это ведь всего лишь виртуальная игра. С вашим мастерством, Мастер Чэнь, войдя в «Божественное Царство», вы быстро стали бы одним из сильнейших бойцов и прославились бы на весь регион.
— Реальность и виртуальность — всё-таки разные вещи, да и времена меняются. Будущее — за молодёжью, — Чэнь У покачал головой. Он был человеком, занимавшимся боевыми искусствами, и отличался повышенной чувствительностью ко всему. Он уже отчётливо чувствовал, что темпы времени начинают ускоряться, особенно после появления «Божественного Царства». Не говоря уже о том, что крупнейшие концерны мира начали проникать в «Божественное Царство», число его игроков уже превзошло все представления. Любой мог оценить, каков огромный потенциал «Божественного Царства», не говоря уже о том, что внутри таились какие-то тайны.
Однако Чэнь У не знал, в чём состояла эта тайна, из-за которой столько концернов мирового уровня стремились туда попасть. Виртуальная реальность «Божественного Царства» была далеко не такой простой, как казалось.
Все крупные корпорации Города Цзиньхай, конечно, собирались войти в «Божественное Царство», но они были лишь как бродячие кошки, учуявшие запах рыбы — понятия не имели, какая тайна скрывалась в «Божественном Царстве».
Немного погодя Сюй Вэньцин получил звонок от охранников.
— Сюй Лао, эти люди говорят, что у них дело важное, и просят подождать немного, прежде чем поднимутся наверх.