Странная энергия, исходившая от кровавого камня, с течением времени становилась всё плотнее — даже Ши Фэн, находившийся в пяти ярдах от него, ощущал на себе слабое воздействие: кровь бурлила, а гнев нарастал.
— Что это за штука? Оно просто лежит здесь и уже оказывает настолько сильное психологическое воздействие... — Ши Фэн разглядывал кровавый камень, охваченный потрясением.
В Башне Четырёх Богов повсюду был разлит вечный воздух, помогавший игрокам погружаться в состояние безмятежной пустоты.
И всё же странная энергия кровавого камня могла противостоять вечному воздуху, вызывая эффект, диаметрально противоположный его воздействию. О том, как страшна была эта энергия, говорило само за себя.
Ши Фэн потянулся, чтобы взять кровавый камень и рассмотреть его внимательнее.
В тот миг, когда его пальцы коснулись камня, Ши Фэн ощутил дрожь, пронзившую саму душу, — словно он оказался посреди гор из трупов и моря крови. Ужасная яростная энергия заполнила всё его тело, и даже безмятежное состояние, дарованное вечным воздухом, несколько ослабло.
— Загрязнённый фрагмент души? — Ши Фэн внимательно осмотрел находку и не мог скрыть удивления. — Как такое возможно?
Оказалось, что весь кровавый камень представлял собой осколок, сложившийся из конденсированной душевной энергии.
Душа была вещью призрачной и неуловимой — даже в Божественном Царстве это не менялось. Чтобы обрести осязаемую форму, ей требовалась помощь божественных артефактов.
Такие сокровища, как осколок Жемчужины Души — фрагмент Драгоценности Иллюзий, — способны были поглощать часть душ и превращать их в Воду Души. Фрагмент Древних Богов делал нечто подобное, создавая Эссенцию Души. Но по сравнению с кровавым камнем размером с кулак, лежавшим перед ним, разница была колоссальной.
Загрязнённый фрагмент души, особый предмет, — конденсат бесчисленных бешеных душ, обладающий невероятно насыщенной силой. Он мог вплавиться в душу любого живого существа, возвысив её, но при этом нес с собой чудовищную ярость. (Существовал исключительно внутри Башни Четырёх Богов — покинув её, исчезал безвозвратно.)
— Вот как... Неудивительно, что первый император Империи орков был таким свирепым и жадным до крови, — Ши Фэн прочитал описание фрагмента души, и ему всё стало ясно. — Оказывается, в этом и заключается настоящая удача Башни Четырёх Богов.
Башня Четырёх Богов уже породила в Божественном Царстве бесчисленное множество сильнейших — и среди них немало правителей, основавших целые государства.
Сила их душ во многом способствовала их возвышению и превращению в могущественных владык Божественного Царства. Ведь душа — основа всего. Даже игроки не были исключением: если душа полностью рассеивалась, игроку оставалось лишь начать заново.
Однако если душа игрока была достаточно могущественной, то и могучие магические способности, и грозные боевые приёмы давались ему легко, а физические параметры при этом заметно возрастали.
Повышение ступени в Божественном Царстве на деле представляло собой скачок души — её возвышение, которое тянуло за собой укрепление всех остальных сторон.
А теперь в Башне Четырёх Богов выпадали фрагменты душ — представить, какова была ценность этой удачи, нетрудно. Неудивительно, что даже шестиступенчатые игроки-боги жаждали попасть сюда: сильная душа не только поднимала физические параметры, но и повышала степень освоения магических способностей шестой ступени, а значит, боевая мощь росла весьма существенно.
— Впрочем, столь бешеную душевную энергию, если игрок её поглотит, будет крайне непросто подчинить. А уж поглотить больше одного — и вовсе невозможно, — Ши Фэн взглянул на фрагмент души в своей руке и мысленно вздохнул.
Одного лишь прикосновения к нему было достаточно, чтобы оказать на него ощутимое воздействие. О последствиях поглощения можно было только догадываться — тем более что он находился в оболочке вечного воздуха. Снаружи влияние было бы ещё страшнее.
По его расчётам, предел составлял два осколка — превысить эту норму значило бы нарушить ясность мышления после выхода из башни.
Правда, такое поглощение касалось лишь второступенчатых классов. Чем выше ступень, тем больше фрагментов души можно было вобрать. Это было похоже на добавление соли в воду: когда вода насыщалась, она уже не могла растворить новую порцию. Бешеная энергия была солью, душа — водой, а непоглощённая ярость неизбежно влияла на рассудок игрока.
Мысленно уловив эту закономерность, Ши Фэн внезапно озарился идеей.