Бронзовый Драконий Король взглянул на Ши Фэна сверху вниз, и в его глазах мелькнул оттенок изумления — словно он увидел нечто совершенно необычное. Он даже не удержался и вновь обратился к Ши Фэну.
— Да, я выбираю принять ваше испытание, Драконий Король, — кивнул Ши Фэн.
— Ты и впрямь необычный человек, — низким голосом произнёс Бронзовый Драконий Король. — С момента создания этого лабиринта сюда приходили тысячи искателей приключений, но ни один из них не решился принять моё испытание, потому что все прекрасно знали, чем оно заканчивается. Неужели ты настолько глуп, что думаешь, я позволю тебе пройти? Впрочем, раз ты уже сделал выбор, то согласно правилам, установленным богами и демонами, тебе достаточно продержаться три дня, и испытание будет считаться пройдённым. Так что начнём!
Произнеся заклинание, Бронзовый Драконий Король начал распадаться на бесчисленные светящиеся частицы, которые беспрепятственно проникли сквозь магический барьер, возведённый богами и демонами. Миновав барьер, частицы слились воедино перед Ши Фэном, обретая человеческий облик.
Всего через мгновение перед Ши Фэном возник мужчина средних лет в бронзовом доспехе — величественный и грозный.
Этот высокий и могучий мужчина отличался от обычных людей: на его лице и теле виднелись золотые божественные письмена, словно оковы какого-то заклятия, а янтарные глаза были наполнены мертвенной пустотой и жаждой разрушения, не оставлявшей ни тени человеческих чувств.
— Обрёл человеческий облик?! — Ши Фэн с трудом скрыл изумление, глядя на стоящего перед ним мужа.
В Божественном Царстве лишь считаные единицы — вернее, сущности из легенд — были способны на подобное, поскольку это свидетельствовало не только о невероятной силе, но и об устрашающем интеллекте.
Для нынешних игроков высокий интеллект монстров не был чем-то особенным — всего лишь чуть более умелый бой. Но со временем все поймут, что речь идёт не просто о повышенном боевом мастерстве. Это настоящие чудовища, способные ввергнуть любого игрока в полное отчаяние.
В прошлой жизни случалось немало случаев, когда королевства и империи сотрясались из-за обретших человеческий облик монстров, и некоторые из этих королевств были в итоге уничтожены.
При этом тот монстр, сотворивший всё это, достиг лишь четвёртого ранга — уровня легенды. К тому времени уже немало сильнейших игроков возвелись до четвёртого класса, однако, объединив силы всех крупнейших организаций, они всё равно были полностью уничтожены этим монстром. В итоге некому было ему помешать, и королевство было окончательно стёрто с лица земли.
Что касается остальных трансформировавшихся монстров, которых удалось остановить, — все они были лишь третьего ранга. И даже тогда потребовалась целая группа мастеров четвёртого класса, использовавших множество предметов и выжавших из себя всё до последнего.
Именно тогда игроки по-настоящему осознали ужас высокого интеллекта: боевое мастерство, далеко превосходящее человеческое, оказалось несравнимо с тем, чего могли достичь игроки, овладевшие Доменом, — и притом не на один уровень.
— Человек, согласно правилам богов и демонов, можешь не волноваться: я не буду использовать всю свою силу. У тебя есть триста попыток. Твоя задача — продержаться в моих руках три дня, — Бронзовый Драконий Король, слегка улыбаясь, произнёс Ши Фэну. — Если вопросов нет, приступим к взаимной бойне!
Услышав это, Ши Фэн заметно потемнел в лице. Беспрецедентный холод вспыхнул по всему телу, заставляя его дрожать. Почти на инстинктивном уровне он активировал Пустотный Щит, и каждая нервная клетка его тела была напряжена до предела.
Хоть он и знал заранее, что испытание не будет простым, он и представить не мог, что оно окажется столь трудным.
Условия испытания, объявленные Бронзовым Драконьим Королём, казались невероятно простыми для тех, кто не знал обстановки: продержаться три дня перед монстром третьего ранга семидесятого уровня, да ещё и с тремястами попытками. Не говоря уже о сильнейших — даже обычный опытный игрок справился бы без труда.
Но Ши Фэн прекрасно понимал: это испытанием и не пахло — лишь одностороннее издевательство и бойня.
И в тот же миг, когда Ши Фэн активировал Пустотный Щит, Бронзовый Драконий Король, ещё мгновение назад находившийся в тридцати ярдах от него, уже стоял прямо перед Ши Фэном. В руке его словно по волшебству появился длинный меч из чешуи дракона, который тут же вонзился в Пустотный Щит.
— Какой невероятный манёвр! — Ши Фэн, глядя на длинный меч, вонзившийся в щит, не мог сдержать удивления.
Он пристально следил за каждым движением Бронзового Драконьего Короля, не ослабляя ни на мгновение область восприятия пяти чувств, и всё же тот сумел ускользнуть от всего его восприятия и оказаться прямо перед ним — словно используя телепортацию. Но Ши Фэн хорошо понимал: это были не примитивные магия и умения, а техника передвижения, превосходящая все представления, — без какого-либо времени перезарядки, используй когда угодно и сколько угодно, без каких-либо ограничений…
И от всего лишь одного удара Бронзового Драконьего Короля Пустотный Щит мгновенно получил ущерб свыше четырёхсот тысяч единиц, а это значит, что для его разрушения потребовалось бы всего семь ударов.
Ши Фэн не стал ничего скрывать, отступил на шаг назад и немедленно выпустил Призрачный Свет Клинка.
Десять лучей клинкового света под точным управлением Ши Фэна блокировали все направления к Бронзового Драконьему Королю, стремясь тем самым увеличить дистанцию.
Хоть Бронзовый Драконий Король и был лишь большим лордом третьего ранга семидесятого уровня, сохраняя человеческий облик, его показатели были значительно снижены, его истинная мощь несомненно соответствовала уровню высшего большого лорда того же ранга — значительно превосходя собственные характеристики Ши Фэна. В прямом столкновении шансов не было, и оставалось лишь пытаться выиграть расстояние и тянуть время.
— Неплохая атака. Для смертного ты достиг весьма достойного уровня, — неспешно похвалил Бронзовый Драконий Король, принимая атаку Ши Фэна.
Едва десять лучей клинкового света были готовы поразить Бронзового Драконьего Короля, тот взмахнул тяжёлым мечом, и все десять лучей рассыпались прахом, не долетев до него и двадцати сантиметров.
Потрясающая вспышка клинка, высеченная Бронзовым Драконьим Королём, была столь прекрасна, словно лунный свет, — даже Ши Фэн невольно заворожился на мгновение. А в следующий миг Бронзовый Драконий Король вновь оказался у самого его бока — бесшумно, неотвратимо, — и тяжёлый меч из чешуи дракона снова обрушился на Пустотный Щит.
Лишь после этого удара Ши Фэн на инстинктивном уровне применил Траекторию Клинка — его реакция была явно замедлена.
Он полагал, что мощная Траектория Клинка заставит Бронзового Драконьего Короля отступить, но тот не только не отступил, но и двинулся вперёд. Тяжёлый меч из чешуи дракона в его руке словно растворился в воздухе, и атака Траектории Клинка промахнулась, отклонившись от цели, тогда как Пустотный Щит продолжал неуклонно разрушаться.
— Неужели вот такова сила обретших человеческий облик монстров? — Ши Фэн с изумлением наблюдал за бесконечно разрушающимся Пустотным Щитом.
Раньше всегда он подавлял врагов собственным мастерством фехтования, но теперь его самого полностью подавил Бронзовый Драконий Король.
Скорость ударов Бронзового Драконьего Короля была столь высока, что невооружённый глаз не мог за ними уследить — он не мог даже вдохнуть, лишь смутно ощущая каждый удар.
Один удар... Два удара... Три удара...
После нескольких ударов Пустотный Щит был полностью разрушен, и Ши Фэн мог лишь полагаться на смутное ощущение, чтобы парировать атаки Бронзового Драконьего Короля.
— Вперёд!
Ши Фэн стиснул зубы, понимая, что держаться больше невозможно, и немедленно выпустил Круговорот Клинкового Света.