В тихой приёмной Ши Фэн с недоверием смотрел на последнюю строку в списке магазинов.
Двухзвёздочный магазин!
В Городе Громового Топора двухзвёздочные магазины действительно существовали, но приобрести их было далеко не так просто, как хотелось бы игрокам. Даже барон в Горе Громового Топора не мог гарантированно купить такой магазин — не то что простой обыватель. А уж виконту приходилось рассчитывать ещё и на везение, и на накопленные связи.
«Неужели это награда за то, что я стал первым покупателем улучшенного магазина?» — подумал Ши Фэн. Он не думал, что статус бронзового наследника настолько значим, чтобы позволять напрямую покупать двухзвёздочные магазины. Скорее всего, здесь сыграла роль именно награда первопроходца.
Для других крупных нейтральных городов разница между одно- и двухзвёздочными магазинами была ничтожна, но в Городе Громового Топора всё обстояло иначе. Разрыв между ними был примерно таким же, как между маленьким поселением и полноценным городом.
Причина заключалась в степени привлекательности для НПС: двухзвёздочный магазин ценился выше и вызывал больше доверия, поэтому при заключении сделок НПС всегда предпочитали заведения с более высоким рейтингом.
Кроме того, различался масштаб. Под масштабом подразумевался не только физический размер магазина, но и максимальная сумма каждой отдельной сделки с НПС — ещё одна причина, по которой НПС выбирали заведения с лучшей звёздностью.
Однозвёздочный магазин позволял проводить сделки с НПС на сумму не более пятидесяти золотых, тогда как двухзвёздочный допускал сделки до трёхсот золотых — прямое шестикратное увеличение. А поскольку желающих торговать с двухзвёздочным магазином НПС было значительно больше, разница в итоговых доходах становилась колоссальной.
Именно поэтому двухзвёздочные улучшенные магазины в Городе Громового Топора ценились невероятно высоко. В прошлой жизни не один десяток гильдий мечтал заполучить хотя бы один, однако удавалось это немногим. Остальным приходилось вкладывать огромные ресурсы и время, медленно прокачивая однозвёздочный магазин до двухзвёздочного.
Но медленный старт означал отставание на каждом последующем шаге...
Для ведущих гильдий основная цель при покупке двухзвёздочного магазина заключалась в другом — в стремлении достичь трёхзвёздочного. Высшие магазины в городах НПС, начиная с трёхзвёздочных и выше, имели ограниченное количество мест.
Когда двухзвёздочный магазин достигал стандартов для повышения до трёхзвёздочного, он должен был превзойти один из уже существующих трёхзвёздочных магазинов, чтобы занять его место. А вытесненный магазин понижался до двухзвёздочного...
Разница между трёхзвёздочным и двухзвёздочным магазинами была качественным скачком. Максимальная сумма сделки возрастала до тысячи золотых. Казалось бы, кратность роста не так впечатляет, как при переходе с первой звезды на вторую, однако именно здесь начинался настоящий водораздел.
Дело в том, что при таких суммах в торговлю с магазинами включались дворяне Города Громового Топора. А товары, которыми распоряжались дворяне, были несравнимы с тем, что предлагали обычные НПС — это были поистине драгоценные вещи.
С однозвёздочного магазина до двухзвёздочного в Городе Громового Топора добраться было крайне долго и затратно. А пока один магазин медленно дорастал до второй звезды, те, кто приобрёл двухзвёздочный сразу, уже могли выйти на третью. После чего забрать одно из ограниченного числа трёхзвёздочных мест в Городе Громового Топора становилось практически невозможной задачей.
Именно поэтому в прошлой жизни у Гильдии Теней в Городе Громового Топора имелся лишь двухзвёздочный магазин. Трёхзвёздочный было заполучить невозможно. Насколько Ши Фэн знал, это удавалось лишь суперорганизациям и отдельным первоклассным гильдиям. Обычная первоклассная гильдия не обладала достаточными ресурсами для такой битвы.
И теперь, когда он мог напрямую купить двухзвёздочный магазин с самого начала — как Ши Фэн мог не быть поражён?
Более того, этот двухзвёздочный магазин оказывался кузницей — одним из наиболее ценных типов магазинов для гильдий. И значительно ценнее, чем лавка с товарами общего назначения или ресторан.
Это объяснялось тем, что НПС вели различный бизнес с разными магазинами. НПС, приходившие в кузницу, как правило, заказывали оружие и снаряжение индивидуально и приносили собственные материалы. Благодаря этому можно было напрямую получить редкие кузнечные и поделочные материалы. Кроме того, простые НПС и НПС-торговцы часто продавали свою руду кузницам, что делало кузницу превосходным местом для скупки редких минералов.
— Уважаемый бронзовый наследник, есть ли среди этих предложений участки или магазины, которые вас заинтересовали? — эльфийка-красавица, заметив, что Ши Фэн молчит уже довольно долго, спросила с любопытством. — Если здесь нет подходящих вариантов, вы можете прийти на следующей неделе — тогда должна появиться новая партия предложений от продавцов.
— Нет, я полностью доволен. Эти пять участков и два магазина я забираю, — Ши Фэн указал на участки во внутренней зоне и магазины во внешней зоне в списке.
Поскольку он имел статус лишь барона, он мог покупать участки только во внешней и внутренней зонах, причём участков во внутренней зоне предлагалось крайне мало — сам факт их наличия в продаже уже был удачей. Что касается улучшенных магазинов во внутренней зоне, те были доступны лишь виконтам и выше.
Однако именно поэтому Ши Фэн вздохнул с облегчением: если бы пришлось покупать улучшенный магазин во внутренней зоне, привезённых им денег хватило бы разве что на один двухзвёздочный.
Но даже двухзвёздочная кузница во внешней зоне стоила девяносто тысяч золотых, а приобретаемая им однозвёздочная аптека — ещё сорок семь тысяч.
— Хорошо! Пять участков и два магазина — итого двести шесть тысяч золотых! — эльфийка-красавица быстро подсчитала общую стоимость и произнесла это с явным удовольствием.
Если бы руководители первоклассных гильдий увидели, как Ши Фэн тратит двести тысяч золотых на два магазина во внешней зоне и пять участков во внутренней зоне нейтрального города, они бы наверняка решили, что он сошёл с ума. На эти деньги в любом королевском городе можно было приобрести более десяти участков в центральной зоне.
Ши Фэн, однако, без лишних слов оплатил всю сумму. Впрочем, это было само собой разумеющимся. На ранних этапах это ещё не давало ощутимых преимуществ, но чем дальше, тем отчётливее проявлялся эффект.
Ранее Ши Фэн привёз лишь чуть больше семнадцати тысяч золотых, и из них он потратил свыше двух тысяч в Крепости Камня Славы. К счастью, за время выполнения заданий, несмотря на постоянное расширение гильдии, удалось накопить ещё семь с лишним тысяч — едва хватило на оплату. Но свободных средств практически не осталось.
Вскоре эльфийка-красавица выдала Ши Фэну семь документов на владение участками. Ши Фэн проверил их, убедился, что всё в порядке, и отправился к двум улучшенным магазинам во внешней зоне, оставив в каждом по пять тысяч золотых для торговли с НПС и обмена на различные ресурсы. После этого он не задерживался в Городе Громового Топора и использовал свиток возвращения, чтобы вернуться в Город Белая Река.
Ши Фэн вернулся в Город Белая Река. Город оказался не таким безжизненным, как он мог ожидать. Несмотря на то что Нулевое Крыло временно отказалось от борьбы за Холм ведьм и его авторитет в Королевстве Звёздной Луны заметно пошатнулся, на улицах было даже больше игроков, чем раньше.
Среди них заметно прибавилось представителей различных гильдий — они бодро суетились по всему городу, и их численность была весьма впечатляющей, составляя около десяти процентов от всех игроков на улицах.
А Город Белая Река к тому времени был городом с населением в десять миллионов, так что десять процентов означали более миллиона человек.
— Угрюмый, не происходило ли здесь за последнее время чего-нибудь необычного? Почему так много людей из других гильдий пришли в Город Белая Река? — Ши Фэн вернулся в Торговый дом «Свечение», размещая добытые титановые руды, и обратился к Угрюмой Улыбке.
— За последнее время в Городе Белая Река ничего особенного не случалось, — Угрюмая Улыбка усмехнулся с горечью. — Весь этот наплыв людей из различных гильдий — прямое следствие нашего столкновения со Звёздным Альянсом на Холме ведьм. Мы понесли серьёзные потери, а затем и вовсе отказались от борьбы за Холм ведьм. Звёздный Альянс открыто заявил, что намерен вести с Нулевым Крылом полномасштабную войну на Холме ведьм: если наши люди не решатся выступить против них, они не оставят в покое никого, кто выходит за пределы Нулевого Крыла. Сейчас все наши члены сражаются с людьми Звёздного Альянса по всему Королевству Звёздной Луны, но боевые успехи далеки от желаемых. Поэтому гильдии Королевства Звёздной Луны почувствовали, что это шанс заполучить Город Белая Река, и начали массово направлять сюда людей для заблаговременной подготовки.
— Эти гильдии... чуть появится хоть малейший шанс — и они тут как тут, — Ши Фэн не мог удержаться от качания головой. — Раз уж Звёздный Альянс так хочет решительной битвы на Холме ведьм — я им её устрою! Немедленно свяжись с Водяной Розой и передай ей: пусть немедленно организует тысячу двухтысячных Щитовых Воинов и Берсерков для сбора на базе в Городе Белая Река!
— Я сейчас же передам ей, — Угрюмая Улыбка кивнул.