Пустоши Кабулу — кругом жёлтая земля и камни, заброшенные фермы и пастбища, а над головой то и дело каркают вороны.
Здесь обитали десятого уровня белозубые кабаны, дикие бизоны и грифы — крайне свирепые создания.
Десятый уровень монстров для нынешних игроков был очень опасным местом, однако на одном из пастбищ целая группа из двадцати человек усердно вычищала белозубых кабанов.
— Монстров тут почти не осталось. Сяо Инь, сходи, приведи ещё, — скомандовал молодой человек в золотых доспехах с большим мечом в руке.
— Есть, — почтительно ответил убийца девятого уровня по имени Сяо Инь и отправился привлекать монстров.
Любой обычный игрок, увидев эту картину, был бы в шоке.
Девятый уровень убийца в полном обмундировании Железного ранга — по любым меркам настоящий мастер Божественного Царства. Такой игрок в любой крупной гильдии занимал бы высокий пост, но этот человек без тени упрёка или гнева согласился ролью подручного и даже гордился этим.
— А, Цинсюэ, — удивлённо приподнял брови молодой человек в золотых доспехах, увидев входящий вызов, и тут же принял его. — Цинсюэ, как давно мы не разговаривали. Как у тебя дела? Сидеть в гильдии типа Змея Тела — я даже не понимаю, в чём смысл. Не лучше ли было бы присоединиться ко мне в Минфу?
— Фэн Сюаньян, я уже говорила — я не пойду в Минфу. Я сама проложу себе путь. Сегодня я обращаюсь к тебе с просьбой о помощи, — холодно ответила Бай Цинсюэ.
— Говори. Раз Цинсюэ просит — я приложу все усилия, — тут же улыбнулся Фэн Сюаньян. Впервые Бай Цинсюэ обратилась к нему за помощью. Раньше она всегда старалась держаться от него на расстоянии. Теперь самое время показать себя.
— Ничего особенного. Ты раньше присылал мне сообщение, чтобы я не вмешивалась в одно дело. Я выяснила, что произошло — просто мелкий конфликт. Этот Е Фэн мой друг, и я надеюсь, ради меня ты оставишь это, — сказала Бай Цинсюэ.
— Е Фэн? — слегка нахмурился Фэн Сюаньян. Не ожидал, что Бай Цинсюэ будет просить о чём-то подобном.
— Да, Е Фэн. Каково твоё решение? — спросила Бай Цинсюэ.
— Раз Цинсюэ так говорит — конечно, без проблем. Не переживай, я отдам нужные распоряжения, — улыбнулся Фэн Сюаньян.
После этого Бай Цинсюэ отключилась.
— Цинсюэ, почему ты так переживаешь за этого Е Фэна? Ты обычно к другим никогда не относилась так заботливо. Ты что, заинтересовалась этим парнем? — с хитрой улыбкой уставилась на Бай Цинсюэ Жао Юэжу, выражение её лица явно намекало на нечто большее, чем дружба.
— Ты слишком много думаешь, — Бай Цинсюэ бросила на подругу взгляд, а затем слегка улыбнулась. — К тому же ты забыла, чей рецепт зельеварения позволил тебе стать подмастерьем-зельеваром среднего уровня и ещё неплохо подзаработать? Ты же теперь целыми днями считаешь серебряные монеты.
— Ладно, признаю — он очень помог, и помочь ему взамен только справедливо, — Жао Юэжу, как раздражённый котёнок, ощутила, как попали в больное место.
— И Е Фэн помог нам гораздо больше, чем только этим. Благодаря его помощи мы прошли Кладбище Тёмной Луны на Адскую Сложность, и мой статус в Змее Тела стремительно вырос. Многие старейшины гильдии изменили своё отношение и встали на мою сторону — это избавило меня от множества проблем. Я до сих пор не поблагодарила его, так что помочь ему в этом — пустяк. Если Минфу снова не успокоится и решит напасть на Е Фэна, мне придётся применить тот приём, — продолжила Бай Цинсюэ. — Но Фэн Сюаньян уже согласился, так что проблем быть не должно.
Тем временем Фэн Сюаньян, закончив разговор, был зол — его лицо побелело от ярости.
Фэн Сюаньян не мог понять, какую связь имеет Е Фэн с Бай Цинсюэ, что она так рьяно за него заступается. Он столько лет ухаживал за ней, а она всегда холодно относилась к нему. А теперь Минфу лишь собирается наказать Е Фэна — и она тут же звонит. Степень её заботы о Е Фэне необычайно высока.
Достаточно высока, чтобы вызвать у Фэн Сюаньяна зависть.
У него есть власть, есть деньги, к тому же он невероятно красив — чем он не в сотню раз лучше Ши Фэна? А Бай Цинсюэ так внимательно относится к Ши Фэну — тут явно что-то не так.
Однако Фэн Сюаньян хорошо знал повседневную жизнь Бай Цинсюэ — такой мелкой сошке, как Ши Фэн, встретить её было невозможно. Единственная возможность — в Божественном Царстве, из-за каких-то обстоятельств Бай Цинсюэ стала так хорошо относиться к Ши Фэну. Если Ши Фэн по-прежнему в Божественном Царстве, между ними может развиться нечто большее.
Чем больше Фэн Сюаньян думал, тем убедительнее казалась эта версия.
Глаза Фэн Сюаньяна резко потемнели — он не собирался терять годы ухаживаний. «Нельзя больше оставлять этого Е Фэна.»
Позволить Ши Фэну продолжать общаться с Бай Цинсюэ — этого он не мог допустить. Нужно немедленно устранить Ши Фэна. Стоит только заставить его исчезнуть из Божественного Царства — и никакого развития отношений между ними уже не будет.
— Господин Фэн, есть какие-то поручения? — почтительно спросил Нань Лан.
— Хочу, чтобы ты посеял рознь между Е Фэном и Бай Цинсюэ. Придумай способ, чтобы они стали врагами, а затем заставь его исчезнуть из Божественного Царства. Только сделай так, чтобы никто не догадался, что за этим стоит Минфу. Понял? — холодно произнёс Фэн Сюаньян.
— Понял. Подчинённый выполнит. Но хотелось бы попросить у Господина Фэна несколько подкреплений — так будет удобнее действовать, — улыбнулся Нань Лан.
— Хорошо. Я выделю тебе отряд Стражей Минфу. Только сделай красиво, — сказал Фэн Сюаньян.
Услышав «Стражи Минфу», Нань Лан вздрогнул — не понимал, как Ши Фэн рассердил Господина Фэна настолько, что тот решил бросить на него основную силу гильдии и ещё целый отряд.
— Господин Фэн, будьте спокойны — подчинённый сделает всё безукоризненно, — заверил Нань Лан.
Бассейн Звёздной Реки.
Абиссальный, находившийся в руке Ши Фэна, вдруг выпустил клубы чёрного пламени. Пламя моментально окутало большой меч Золотого уровня и десять серебряных «Рассветов», источая жар, и начало плавить оружие.
Температура чёрного пламени превосходила Ледяное голубое демоническое пламя не на одну ступень — мгновенно даже большой меч Золотого уровня расплавился в сплошную массу, а сущность оружия неуклонно поглощалась Абиссальным.
После поглощения весь Абиссальный окутало огромное чёрное пламя, которое, словно живое существо, превратилось в чёрного дракона. Размеры его были сопоставимы с горой высотой в двести-триста метров, тело покрывала чёрная чешуя, твёрже стали, и дракон издал рёв, потрясший небеса. Густые тучи тут же рассеялись, а рёв дракона прокатился по всему Бассейну Звёздной Реки — даже золотые рыбы остолбенели и замерли на месте.
— Магический Артефакт! — увидев чёрного дракона, вырвавшегося из Абиссального, Фауст в полупрозрачном воздухе понял, в чём дело. Всегда невозмутимый, он в этот момент тоже был потрясён. — В столь юном возрасте уже суметь овладеть Магическим Артефактом и не быть поглощённым им — как это возможно?