— Ни в коем случае не подведи меня.
Ци Итао медленно подошёл к одному из высохших тел и достал из рюкзака тёмно-серый кристалл. В его центре мерцала зловещая кровавая полоса, подрагивая, словно глаз, — одного взгляда было достаточно, чтобы по коже пробежал холодок.
Ци Итао начал нашёптывать заклинание. Из кристалла поднялось кроваво-красное облако тумана и медленно, капля за каплей, вливалось в мумифицированное тело.
Всего через несколько мгновений игрок, давно уже ставший трупом, вдруг шевельнулся.
Когда Ци Итао произнёс последний слог заклинания, мумифицированное тело мгновенно превратилось в кровавый туман, который тут же вернулся обратно в кристалл. Наступила тишина.
— Чёрт возьми, эти люди слишком слабые! — Ци Итао в ярости топнул ногой, затем открыл системную карту и вдумчиво изучил её. — Похоже, мне нужно отправиться в другое место, чтобы найти достойных противников.
— Кажется, здесь расположена карта с высокоресурсными зонами, которую контролирует Альянс Звёздной Реки. Там должно быть немало сильных игроков. Как раз подходит — возьму вас первыми, чтобы испробовать свою новую силу.
Сказав это, Ци Итао призвал двухголового гигантского волка, оседлал его и помчался к Холмам Закатного Солнца, расположенным недалеко от Леса Каменных Обезьян.
……
Империя Бури, штаб-квартира гильдии «Эхо Сумерек».
— Тяньцюань, ты имеешь в виду, что если мы не передадим городок под управление «Нулевого Крыла», они откажутся сотрудничать с нами?
— Эта гильдия «Нулевое Крыло» слишком о себе мнения! Как будто нам действительно нужна их помощь для защиты городка!
— Я с самого начала говорил, что «Нулевое Крыло» — ненадёжный партнёр. Вместо сотрудничества с ними лучше увеличить вложения в оборону городка. До конца периода защиты ещё есть время, а магическая жила и её окрестности полностью под нашим контролем. Даже если «Сэньло Гуань» интересуется жилой, захватить её на нашей территории будет непросто.
— Но и «Сэньло Гуань» нельзя недооценивать. Я только что получил секретное донесение: говорят, благодаря праздничному мероприятию «Сэньло Гуань» не только привлекла массу элитных игроков, но и нашла немало сильных свободных бойцов. Более того, несколько весьма опасных отрядов искателей приключений тоже присоединились к «Сэньло Гуань». Сейчас по боевой мощи даже «Эхо Сумерек» и «Седьмая Улица» вместе взятые ей не сравниться.
— Похоже, за «Сэньло Гуань» действительно стоит крупная корпорация. Нам нужно быть осторожнее.
— Раз уж дела обстоят так, давайте откажемся от сотрудничества с «Нулевым Крылом» и сосредоточим все силы на магической жиле. Пока мы укрепим оборону городка и используем преимущество местности, даже «Сэньло Гуань» придётся хорошо подумать, прежде чем что-то предпринимать.
В зале совещаний старейшины «Эха Сумерек» один за другим начали высказываться.
На такие наглые требования «Нулевого Крыла» они ни в коем случае не пойдут.
……
Тем временем Ши Фэн уже добрался до края Моря Смерти на скоростной лодке «Быстрый Дракон».
Море Смерти было известно среди игроков как Запретная Зона Жизни, но в то же время его называли Эдемом — ведь эта водная гряда была полна всяческих опасностей, но при этом не менее щедра на возможности.
В прошлой жизни бесчисленные искатели приключений устремились в эти воды. Среди них были и те, кому удалось одним махом взлететь на самую вершину.
Ещё не вступив в пределы Моря Смерти, Ши Фэн уже мог видеть бурлящие на поверхности волны и слышать оглушающий рёв, исходивший от морских зверей.