У подземной арены Города Огненного Дракона стояли ряды роскошных карет и великолепных боевых маунтов.
Сотни членов стражи в чёрных доспехах методично проверяли приглашения.
— Это что, глава Серебряных Рыцарей — первой категории?
— Что за маунт такой? Весь огромный!
— Чёрт возьми! Эффект сияния эпического уровня!
— Этот турнир на Арене Теней — полный нонсенс. Какие команды тут дерутся, что столько народа пришло?!
...
И свободные игроки, приехавшие из Императорской Столицы Огненного Дракона посмотреть на зрелище, и члены гильдий, собравшиеся участвовать в турнире на Арене Теней, были поражены увиденным.
Маунты, которых в Столице Огненного Дракона обычно было не отыскать, теперь покрывали улицы — боевые кони, гепарды, тигры, львы, кодо, боевые волки — столько разновидностей, что глаза разбегались.
Помимо роскошных маунтов, здесь появились и высокопоставленные представители крупных гильдий — те самые, кого в столице не увидеть и при желании.
Однако больше всего обсуждали оружие и снаряжение.
В Божественном Царстве для обычных игроков оружие и снаряжение тёмно-золотого уровня уже считались артефактами. Но здесь, среди собравшихся глав крупных гильдий, тёмно-золотой уровень был дешевле борща — лишь предметы эпического уровня могли привлечь внимание.
Причина, по которой столько гильдийных бонз прибыло, заключалась в том, что Арена Теней проводила сегодня свой первый Аукционный Сбор. Это заинтересовало даже тех представителей крупных гильдий, которым сам турнир был не особо нужен — все хотели взглянуть, что будет выставлено на торги. Ведь аукцион организовывался сразу несколькими хозяевами, и если бы товары оказались скверными, это было бы очень постыдно.
К тому же Арена Теней официально объявила, что на торгах будут продаваться предметы эпического уровня.
Эпические артефакты даже в первой категории гильдий были редкостью — у кого-то их было по одному-два, и они служили главными сокровищами, привлекающими новичков, вступающих в Божественное Царство, и свободных игроков. Первая категория — и та в таком положении, что уж говорить о прочих.
Среди приглашённых на Арену Теней гильдий подавляющее большинство составляла первая категория, а также супергильдии и суперпервая категория. Помимо них было всего несколько гильдий второй категории, известные отряды искателей приключений и самые сильные свободные бойцы Божественного Царства.
А обладатель приглашения мог взять с собой кого угодно.
Многие высокопоставленные члены крупных гильдий, не получившие приглашений лично, вошли, прицепившись к представителям первой категории.
Вот почему на Арену Теней собралось столько гильдийных вождей. А для тех гильдий, у которых не было ни одного эпического артефакта, это были идеальные шансы приобрести нечто подобное для своего хранилища.
И вот прямо посреди этой толпы знатоков неожиданно появилась команда из шести человек — на фоне остальных они выделялись как пожар в сарае.
— Ого, а это из какой гильдии? У каждого — предметы эпического уровня! Даже главы гильдий первой категории так не выглядят!
— Нет, они вроде как не из гильдий. Посмотри — у них нет гильдейских значков.
Все, кто заметил шестёрку, не могли сдержать удивления. Даже многие высокопоставленные члены гильдий первой категории сгорали от любопытства, не зная, кто эти люди.
У каждого в команде было эпическое снаряжение, а их уровень был пугающе высоким.
Единогласно — сорок третий!
В Империи Огненного Дракона, одной из четырёх великих империй Божественного Царства, такой уровень гарантировал место в первой десятке рейтинга. Первое и второе место в рейтинге Империи Огненного Дракона тоже принадлежали игрокам сорок третьего уровня, а сколько бы человек ни спрятали свои позиции, тех, кто реально находился на этом уровне, было не более пяти-шести.
А тут — шестеро, все на сорок третьем. Это означало, что каждый из них мог претендовать на место в первой десятке империи.
— Вэйян-цзе, все на нас смотрят. Может, накинём чёрные плащи и спрячемся? — Юнь Чжунша чувствовала, что в этой толпе они были слишком заметны — это могло привлечь внимание нужных людей и поставить мишень на их спине. Ведь эпическое снаряжение было слишком ярким.