Рион и его товарищи помогали в восстановительных работах в Республике Алзер.
Большинство лётных кораблей королевства вернулось, а оставшиеся были членами группы во главе с Рионом.
Анжелику и Ливию уже уехали, и остались Рион, Мари и их весёлые друзья.
Эти ребята занимались очисткой завалов.
Благодаря доспехам, используемым для работы, они работали быстро, но, учитывая масштабы всей Республики, их усилий явно не хватало.
Там, где убирали завалы, Мари вместе с Каилом и Карой раздавали еду нуждающимся.
В очередь становились жители Республики.
«Вставайте в очередь правильно!»
Мари, державшая кастрюлю и громко стучавшая лопаткой, была в фартуке.
Возможно, из‑за того, что она готовила еду для столь большого количества людей, её волосы были собраны в хвост.
Некоторые толкались вперёд, не образуя очереди.
Иногда кто‑то пытался выхватить кастрюлю или украсть еду.
«Тихо! Быстрее отдавайте!»
Поэтому…
— «А? Что такое?»
Доспехи, на которых сидел Рион, подошли ближе, и он ударил инструментами по земле.
Вибрация заставила всех замолчать, и Рион продолжил:
— «Если будете вести себя прилично, получите еду. Всё просто, верно? Кто недоволен — выходи вперёд. Вору же я этим же доспехом раздавлю.»
«— Э‑э, нет…»
— «Скорее вставайте в очередь!»
Перед доспехами жители, только что бушевавшие, опустили головы и замолчали.
Сначала Рион думал, что переборщил, но иногда люди действительно выхватывали оружие.
Нельзя было оставаться беззаботным.
Наблюдая за этой сценой, Брад, продолжая работу, вздохнул с облегчением, что всё обошлось без серьёзных последствий.
— «Хорошо, что не пришлось заморачиваться.»
Эти слова услышал рядом работающий Грег.
— «Точно. К тому же, Бартофарт слишком переживает, не так ли?»
Для остальных членов группы Рион казался чересчур озабоченным восстановительными работами.
Они считали, что, раз они помогают, раздача еды вовсе не нужна.
— «Я тоже так думаю. Мы, сидящие в доспехах, можем, но Мари и остальные — живые, им не стоит подвергать опасности.»
Когда они собирались продолжить работу, Юлиус отдал всем указание по связи:
— «Все, перерыв. Доспехи будут обслуживаться, спуститесь и поешьте. Бартофарт, что ты будешь делать?»
Рион бросил угрожающий взгляд на жителей.
— «После вас, я тоже отдохну.»
Похоже, он не собирался спускаться, опасаясь, что без наблюдателя будет опасно.
Брад, пожав плечами, сказал:
— «Тогда я пойду первым.»
◇
Пятеро, спустившихся с доспехов, и шесть Эрика сидели за столом.
Все выглядели уставшими.
После еды, отдохнув, Брад заметил детей, которые не знали, куда им идти.
У них были мрачные, подавленные лица.
Эрик с печалью посмотрел на этих детей.
— «— Это дети, потерявшие родителей.»
— «Понятно. Тогда…»
— «Ваше Высочество, нельзя…»
— «Джилк?»
Юлиус хотел что‑то сказать, но Джилк его прервал.
— «Это проблема Республики. У нас нет сил, чтобы помочь всем сиротам.»
Помочь всем сиротам по всей Республике они, конечно, не могли.
Когда все опустили головы, Брад встал.
— «Тогда хотя бы сейчас заставим их улыбнуться.»
Крис, сидевший, посмотрел на Брада:
— «Улыбка? Ты действительно можешь их рассмешить?»
— «Смех? Нет. Когда я зарабатывал деньги, я показывал фокусы. Я даже популярный фокусник.»
Все бросили на него подозрительные взгляды, и Брад покраснел от гнева.
— «Вы мне не верите! Тогда оставайтесь и смотрите.»
Брад вынул из сумки реквизит и встал перед детьми.
— «Я — гениальный фокусник Брад. Я покажу вам особый трюк. Плата — ваша улыбка.»
Дети смотрели на него, смущённые.
Брад достал из кармана что‑то.
Это, должно быть, должно было быть спрятано, но было видно.
— «Смотрите, без подвоха. Итак… а? Огонь не зажигается. Может, сломалось?»
Он попытался вызвать огонь из ниоткуда и провалился.
Спрятав предмет в задний карман, он, раздумывая, создал огонь с помощью магии.
— «Вот так!»
Дети, вероятно, впервые видели магию, и начали хлопать. Но это явно не выглядело как настоящий фокус.
На их лицах читалось замешательство.
Грег вздохнул.
— «И он считает себя гением? Он ведь неплохо зарабатывал, да?»
Крис тоже был в недоумении.
— «Это даже ниже третьего разряда.»
Все были озадачены тем, что Брад, заявлявший о гениальности, не мог выполнить простой фокус.
В этот момент к нему подошёл полноватый мужчина в поношенном костюме и обнял его.
— «Брад‑кун!»
Все воскликнули: «Брад‑«кун»!?», а мужчина, видимо, знал его.
— «Менеджер!»
— «Наконец нашёл тебя, Брад‑кун. И ты всё ещё показываешь трюки здесь? Ты же прирождённый комик. Давай работать вместе. С тобой мы сможем завоевать мир! Ты же гений!»
Что он вообще говорит?
Все задавались вопросом, что в этом фокусе Брада они видят.
— «— Нет. Мне надо вернуться в страну.»
— «Не может быть! Брад‑кун, давай вместе идти по пути комика!»
Навязчивый мужчина заговорил с Юлиусом.
— «Извините, можно… немного поговорить?»
Менеджер кивнул, и Брад снова начал показывать свои неудачные фокусы перед детьми.
Таланта явно не просматривалась.
Он так неуклюже тасовал карты, что уже на этапе перемешивания уронил «козырь».
Наблюдая за этим, кто‑то спросил:
— «У него есть талант к фокусам? Он вообще зарабатывал как фокусник?»
— «Кто‑то, может, и видит талант, но…»
— «— Тогда зачем тянуть его в путь комика, если таланта нет?»
Менеджер посмотрел на Брада.
— «Если смотреть, можно понять. Скоро что‑то случится.»
— «Что?»
Юлиус тоже наблюдал за Брадом, который уверенно показывал фокус, из задней части которого пошёл дым.
Это был тот же предмет, который раньше не смог зажечь.
— «Огонь! Ааа, мой зад горит!»
Брад запаниковал, потушил пламя, ударив по заднице, и она приняла аккуратную форму.
С улыбкой он продолжил:
— «Может, немного провалился, но всё в порядке. Гениальный фокусник не теряется. Итак, следующий трюк…»
Он обернулся, и перед детьми появился его зад.
Дети начали хихикать.
Юлиус понял, о чём речь.
Менеджер, глядя на Брада, сияя глазами, сказал:
— «Ты видел их улыбки? Он прирождённый… комик. Он точно построит новую эпоху.»
Юлиус кивнул.
— «Вот так…»
Оказалось, что он не маг, а комик.
Сам он не сомневался, что он гениальный фокусник — вот в чём суть.
Продолжая свои неуклюжие фокусы и провалы, Брад заставлял детей улыбаться.