Вампирша Мистос, превращающая в своих младших братьев и сестер всех подряд, не разбирая лиц. Она — отброс, но её могущество неоспоримо. С её появлением среди ангелов пробежало напряжение; казалось, кольцо окружения слегка разошлось.
«Ну-ну, раз старшая сестра пришла, можете расслабиться как будто плывёте на большом корабле!»
— Госпожа, не волнуйтесь. Разрешения от Ашнольда ещё не поступало.
Произнеся это, Луна — мой первый вассал, тёмная эльфийка — вынырнула из дыры в крыше. Понятно, Эрис тоже проникла сквозь эту дыру в центр окружения.
Из всех больше всех появлением Мистос был поражён Герой Смерти Юри.
— Четыре Небесных Владыки, Мистос?! Ты жива?!
— О, это ты новый вассал? Значит, ты моя младшая сестрёнка. Мм? Что-то ты мне знакома...
— С-сестрёнка?!
— Госпожа, знакомство лучше отложить.
Сказав это, Луна прикрепила цепь, которую держала в руке, к ошейнику Мистос. Тащя её за собой, словно собаку, остановившуюся на прогулке, она подтащила вампиршу ближе ко мне.
Мистос находилась под домашним арестом в тайной крепости за попытку государственного переворота. Поскольку она уже была обращена в вассала, бояться бунта не приходилось, однако позволять ей свободно разгуливать было бы плохим примером для остальных демонов. Эта цепь служила своего рода точкой в истории.
Впрочем, сама Мистос, похоже, нашла в этом некое извращённое наслаждение и испытывала удовольствие от подчинения Луне...
— И я тоже здесь!
Из той же дыры в крыше выпрыгнула ещё одна женщина. На ней было смело обнажающее грудь и пупок чёрное магическое платье и ботинки до бедра. На лбу красовался третий глаз, окружённый бледными огоньками. На голове она носила череп козла. В руке она держала извивающийся, жуткий посох и громко восклицала:
— Вон те гадкие крылатые ублюдки — наши враги!
— Мерифия! Ты тоже пришла?!
Это была Мерифия, девушка из знатного рода — некромант, ставшая моим вассалом совсем недавно. Почти одновременно с её появлением одно из крыльев ангельского окружения было разгромлено снаружи. Ангелы, сосредоточенные на нас, оказавшихся внутри, были захвачены врасплох внезапной атакой и впали в замешательство.
— Уаа!?
— Что за... новые враги... Нет, не так...!
— Стойте, мы же свои, а-а-а-а-а-а-а-а-а?!?!?
Крики мужественных ангелов. Я подумал, что, должно быть, опоздавшие подкрепления демонов наконец-то прибыли... Но оказалось не так.
Нападение совершили ангелы.
Женщины-ангелы, сияющие похотливым клеймом на нижней части живота, с мечом в одной руке обрушились на один участок окружения и прорвали его.
Так что они все выжили после той огненной магии?
Нет.
Их облик резко отличался от того, когда они стали моими вассалами из-за «зараженного бага».
Говоря конкретно: они были покрыты кровью и сажей, лишены всякого блеска и парили в воздухе. Ангельские нимбы над их головами потухли.
Это было как тела мертвых.
Нет, не «как». Это были именно мертвые.
— Ваше вассальное воинство, увы, было мертво, милорд. Я воскресила их своей силой. Угольные повреждения я восстановила на ходу, да-с.
Мерифия гордо выпятила грудь.
Близкие к смерти ангелы... нет, они были мертвы по-настоящему. Мертвы, но двигались.
Значит — зомби.
Благодаря силе некроманта погибшие, казалось бы, навсегда ангелы-вассалы восстали как зомби!
— Получаются зомби-ангелы.
Я и сам не понимал, какую гримасу сделать, и рот мой складывался в замочную скважину.
Движутся они не за счет метаболизма, а за счет магической энергии. Живые мертвецы.
Конечно, печально, что все ангелы-вассалы погибли, но……
«А-а, там капитан Сентерио!»
«Капитан Рио! Почему вы застыли?!»
«Мы всё ещё злимся за то, что вы нас сожгли!»
«Даже если вас кто-то и контролировал, так вот запросто убивать — это же жестоко!»
«Потом вы нам за это ответите!»
Зомби-ангелы, обнаружив застывшего Сентерио, заговорили все разом. Их глаза весело поблёскивали — несмотря на смерть, они выглядели довольно бодро. Если и дальше всё будет вот так, возможно, они все вступят на путь второй жизни.
Перед лицом зомби-вассалов вражеские мужчины-ангелы были в ужасном замешательстве. Ведь их союзницы-женщины превратились в зомби и бросились на них — так что замешательство было вполне естественным. Они потеряли строй и не могли быстро его восстановить. Это был шанс.
Я обратил взгляд на Луну, державшую цепь. Тёмная эльфийка прильнула к моему телу и потрогала пах поверх плавок. Однако она удивилась, что я не возбуждаюсь.
«Вы в параличе? Вместе с этой вражеской девушкой? Но даже в параличе этот Экскалибур должен прийти в боевую готовность...»
«Это не паралич. ...Ну, можно считать, нечто подобное. Довольно серьёзная ситуация.»
«Понятно. Хорошо, что я успела. Но ведь старшая сестра должна находиться в камере. Без разрешения Ашнольда я не могу снять с неё эти цепи.»
«Мне показалось, что ты только что их безжалостно снимала...»
Я сказал это с кривой улыбкой. Связанная Мистос послушно ждала рядом с Луной. Она могла бы без труда разорвать эту цепь, но терпеливо стояла на месте.
Я не стал сомневаться.
Чтобы выбраться из этой переделки, мне была абсолютно необходима сила Мистос.
«Это чрезвычайное положение. Как видите, я тоже не могу двигаться. Разрешаю Мистос вступить в бой!»
«Благодарю вас.»
«Вот это разговор! Сестрёнка сейчас покажет, на что способна!»
Мистос, получив моё разрешение, действовала молниеносно. Попросив Луну снять с неё цепь, она оттолкнулась от крыши и, прыгнув, в мгновение ока ворвалась в гущу дезориентированных ангелов.
«А-а?..»
Трёх мужчин-ангелов, отвлёкшихся на зомби-ангелов, настигла первая жертва. Мистос грациозно развернулась и нанесла вращающийся удар ногой, сметая ангелов волной!
Грох!
«Грррх?!?!?!?»
«К-кто ты такая?!»
Ближайший ангел поднял меч, но прежде чем он успел опустить его, в живот впился ладонный удар. Ангел беспомощно взвился в воздух, пробил крышу дома и исчез.
«Опасный враг!»
«Атакуем все разом!»
Осознав опасность Мистос, около десяти ангелов одновременно бросились на неё с мечами. Мистос приняла бой, прижавшись спиной к дымовой трубе. Как бы искусна она ни была, такую атаку ей не отбить...
...Так она думала. Но, похоже, ей даже не понадобилась защита. В тот момент, когда все мечи одновременно пронзили её грудь, живот и горло, её силуэт мгновенно превратился в чёрную тень.
«Что?!»
Увидев, что их мечи внезапно впились в тень на стенке дымовой трубы, ангелы пришли в замешательство.
Скилл теневого клона.
То, что только что было Мистос, стало тенью, а тень — Мистос. Вновь появившаяся за полукругом десяти ангелов Мистос ударила ладонью поперёк!
Фш-х!
Самому сильному вампиру не нужно даже оружие.
Ладонным ударом она отсекла ангелам руки, ноги, туловища и крылья, и они беспомощно завалились на крышу.
«Б-бах!..»
«Невероятная, дикая сила!..»
«М-монстр!..»
Оставшиеся в живых и те, кто выжидал момента атаковать её, дрожали от ужаса.
«Акицу... как такое вообще можно было победить...?»
Подавленная невероятной силой, Юри немного отступила. Вместе с остальными вассалами она стояла на страже рядом со мной и Кэролейн, которые не могли двигаться. Ей уже, казалось, не имело смысла активно вмешиваться в бой.
Потому что.
Мистос и сам, казалось, мог уничтожить всех врагов в одиночку, а к тому же у нас ещё были другие мощные козыри.
«Мы тоже не можем позволить себе проиграть!»
Крикнула Мерифия, и зомби-ангелы двинулись вперёд. Зомби обрушились единым порывом на мужчинг-ангелов, строй которых был рассыпан внезапной атакой Мистоса. Для зомби, превзошедших саму смерть, ангелы, охваченные страхом, не были достойными противниками!
«А-а-а-а-а-а!?!»
«П-помогите...!»
«Почему ангелы должны сражаться друг с другом!?!»
«Н-не паникуйте!»
Среди ангелов мужчина, облачённый в великолепные доспехи, подобно Сентерио, пытался как-то собрать отряд воедино. Однако его усилия пока оставались тщетными. Редкий опыт быть атакованным в воздухе вампирами и зомби вгонял их в состояние паники.
«Не нарушайте строй! Они уже не ангелы, отвратительные враги!»
«Капитан, отступим!»
«Невозможно победить таких!»
«Вы-все...!»
Названный капитаном мужчина обвёл взглядом бегущих подчинённых, рвущихся зомби и Мистоса, безжалостно уничтожавшего ангелов, как мелких насекомых, и его глаза окрасились оттенком отчаяния. Исход этого сражения был уже очевиден.
На лицах вассалов появилось спокойствие. Казалось, достаточно поручить дело Мистосу и зомби, и враги вот-вот начнут отступление.
Однако я не дал себя захватить атмосфере победы.
Какова была причина того, что я незадолго до этого оказался в безвыходном положении?
Победа была столь близка, что, казалось, уже была в руках — именно в тот момент и выпущен был козырь врага.
«Мистос, не расслабляйся!»
На пороге победы.
Я так и крикнул.
И, судя по всему, мой инстинкт, предупредивший об опасности, оказался верным.
«Не убегайте, сражайтесь! Сражай... ух...!?»
Ангел-ведущий, мужчина, вдруг схватился за голову и замучился. Из области затылка хлынул знакомый, сильный чёрный магический поток.
«Превращение в падшего ангела...! Богиня Сардин, неужели она закладывала это в каждого из капитанов...!»
Я, не способный пошевелиться, нахмурился. Дела идут очень плохо. Если мы с Кэролейн останемся в заморозке и снова применят то заклинание из разряда «особого сорта», то нам конец. На этот раз нас гарантированно убьют. А ангелы-зомби встретят вторую смерть.
«Стереть осквернителей-демонов... стереть...»
Капитан-ангел, подвергшийся воздействию кристалла, вживлённого в затылок, был переполнен магической энергией и мгновенно превратился в подобие робота. Крылья и броня потемнели, взгляд стал пустым. Родилась машина, созданная лишь для убийства. Ангелы-мужчины и ангелы-зомби, сражавшиеся вперемешку, пришли в замешательство.
И эта убийственная машина.
Собрала магическую энергию в обеих руках.
Подобно тому, как и раньше, одни лишь приготовления вызвали жаркий, бушующий ветер!
Гух!
«Вот это плохо!»
Юри вышел передо мной, закрылся щитом от раскалённого ветра и закричал. Мне и так всё ясно. Очень плохо. У Кэролейн закончилась магическая энергия, да и она всё ещё в заморозке. Сможет ли тело Кокорору — нахта-слим — защитить всех? Нет, слишком много людей. Может, снять заморозку и бежать? Нет, Сентерио тоже начнёт двигаться, и падших ангелов станет двое.
Казалось, на этот раз нам, а не ангелам, предстоит вкусить отчаяние.
Однако.
На деле всё обстояло иначе.
«Мистос! Где ты, Мистос!»
Я собирался действовать в связке с ней, чтобы выбраться из опасности, и стал искать её глазами... но нигде не было видно. Сначала я подумал, что её просто нет в пределах видимости, но ошибался.
«Вот как дела устроены...»
Лишь услышал весёлый голос Мистос, как прямо над падшим ангелом, готовым выпустить магию высшего порядка, начали стягиваться мелкие чёрные объекты. Это была стая летучих мышей. Летучие мыши, не обращая внимания на жаркий ветер, слились над головой ангела и... в одно мгновение приняли облик Мистос.
«Просто убей его до того, как тебя поразят!»
Потерявший выгодную позицию ангел не смог среагировать мгновенно. Когда он, осознав присутствие Мистос, поднял взгляд, она уже выполняла вертикальное вращение в воздухе и с размаху обрушила ногу, как топор. Мощный удар пяткой обрушился на лицо падшего ангела!
Бац!
Ангел не успел даже вскрикнуть. Его лицо не просто раздробили пяткой, но и с той же силой вбили в крышу внизу. Крыша рассыпалась вдребезги. Тело ангела, как пустая жестянка, сплющилось, и фонтанами хлынула кровь.
Мы так долго с ним бились.
Второй ангел был повержен ещё беспощаднее, превратившись в бесформенный кусок мяса и погибнув в обрушивании строения, и вскоре его уже было не видно.