«Убей меня!»
«Отдай приказ о прекращении боя. Если у тебя нет таких полномочий, скажи, у кого они есть. Тогда я тебя отпущу.»
«Мне нечего скажать демонам!»
Прекрасноволосая ангел-командир в великолепных доспехах — Сентерио, связанная по рукам и ногам, заговорила с яростью, готовой ринуться на врага. На вершине башни — единственным оставшимся противником для демонов была она, окружённая ангелами, на которых было наложено похотливое клеймо. Её оружие было отобрано, а конечности крепко связаны верёвками, которые глубоко впивались в её плотные ноги. Жалко, но другого выхода не было — она слишком бунтовала.
Взгляды Аша, Юри, Кэролейн и Розарии были обращены вниз на Сентерио, стоявшую на коленях и исказившую лицо от унижения.
«Вы... вы осмелились пользоваться такими позорными методами... стыдитесь!»
«Какая упрямая ангел-мадам, — заметил Аш. — Или это нормально для ангелов?»
Ангелы-женщины, защищавшие башню, мгновенно стали слугами Аша благодаря «заразному багу». Только командир Сентерио оказалась исключением — даже после поцелуя на неё не подействовал «заразный баг». Видимо, она была не как другие, — своего рода мини-босс.
Разумеется, можно было бы легко обратить её в вассала, как всегда, взяв на ночь в постель... Но сейчас шёл бой, и не хотелось тратить время зря.
«Не заставляй меня долго ждать. Чьи вы слуги? Кто может прекратить этот бой?»
«Этот... порочный злодей! Убей меня! Мне нечего скажать демонам!»
«Упрямец... Скажу одно: дело уже не решится даже твоей смертью. Рассреби сама за собой.»
«Этот... порочный злодей! Убей меня! Мне нечего скажать демонам!»
«М?»
Тут Аш почувствовал что-то необычное. Сентерио повторяла абсолютно те же слова, что и раньше. Не могло же быть, что она, забывшись от ярости, просто твердила одно и то же. Всё было одинаково — и слова, и тон, и выражение лица.
«Ты что, издеваешься?»
«Этот... порочный злодей...»
Аш нахмурился. Тогда Сентерио, по-прежнему связанная, снова заговорила с яростью, готовой броситься на врага.
«Убей меня! Мне нечего скажать демонам!»
«Это...»
Лишь теперь я обрёл уверенность. Тут было явно что-то неладное. Не похоже на какие-то техники уклонения от допроса. Эта женщина абсолютно серьёзно продолжала воспроизводить одно и то же заявление.
Неужели это та самая ситуация, когда нужно будет слушать «Да!» до бесконечного повторения?.. Странно. Это же особенность игр, в реальности такого быть не должно…
Кэролейн, слушавшая рядом, вероятно, тоже была озадачена, как и я. Она нахмурилась и взяла в руку хлыст, висевший на поясе.
— Может, мне дёрнуть? Она так и не собирается ничего говорить.
— Нет, пытки не годятся. Это ненадёжно, и нет гарантии, что мы получим правильную информацию. А больше всего от этого, кажется, будет стыда.
— Тогда что делать?
— На «Убей!» отвечать «Да» никак нельзя… Ладно, информацию выслушаем от подчинённых. А пока эта женщина — под стражу.
— Ладно-ладно.
Кэролейн убрала хлыст обратно на пояс и подняла Сентерио за руку. От этого движения её золотистые волосы растрепались, обнажив шею.
— ...М-м?
И тут я заметил. Из шеи Сентерио явственно росло нечто, совершенно чуждое плоти живого существа.
— Что это...?
— А?
Услышав мои слова, Кэролейн тоже обратила внимание на «это» на её шее. Выглядело оно как кристалл, цвет — абсолютно чёрный, такой мрачный оттенок, словно пожирающий весь свет.
Это было не украшение. Оно росло прямо из шеи… нет, скорее правильнее сказать — было вживлено снаружи. Только эта деталь, резко диссонируя с чистым обликом ангела, создавала сильнейшее ощущение чего-то чужеродного.
— Эй, это на твоей шее...
Как только я обратился к Сентерио...
Чёрный кристалл на её шее жутко мигнул.
— Ух…!?
Сентерио внезапно распахнула глаза и издала стон. Вскоре на лбу выступила испарина, дыхание сбилось и стало тяжёлым. Она закрутилась и яростно забилась.
Это было не похоже на состояние возбуждения. Она явно страдала.
— Подожди! Что случилось?!
— Кэро!
Кэролейн одной было не удержать, и Розария инстинктивно выпустила лианы. К уже скованным верёвками конечностям добавились новые побеги, отнимая остатки свободы. Но даже это не заставило Сентерио унять борьбу. Искажённая страданием, она подняла взгляд к небу.
— П-почему, Сардин…! Я ради тебя… жизни своей не щадила… Аааа!?!?
Слова Сентерио сменились воплем. Кристалл на её затылке выпустил чёрную магическую энергию — и чисто-белые крылья стали чернеть. Нет, не только крылья. Чёрная магия обволакивала всё тело Сентерио, струясь по нему… Броня, прежде белоснежная с золотым шитьём по всей поверхности, изменила свой цвет — каждая белая деталь стала чёрной.
— Что это?!
— Падший ангел…!
Кэролейн распахнула глаза, а Юри, материализуя чёрный меч, прошептал.
И действительно, Юри поступил правильно.
Хрясь! Хрясь!
— Не может быть!?!
Не только верёвки, но и лианы Розарии, намотанные в несколько слоёв, с лёгкостью разрывались одна за другой. Сверхъестественная, ненормальная сила. Глаза Сентерио вспыхнули красным, и вместе с чёрными крыльями это выдавало — она превратилась в нечто совершенно иное, нежели мгновение назад.
Я инстинктивно попытался отступить.
Но опоздал.
Сентерио, порвав все верёвки и лианы, за мгновение сократила дистанцию и обрушила удар мне прямо в живот.
— Гуааа!?!?!?!
— Акуцу!?!?
Я отлетел и врезался в каменные зубцы на краю башни, лишь чудом остановившись и избежав падения на землю. Волна удара прошла по всему телу, и сознание начало погружаться во тьму. Я стиснул зубы и выдержал.
Какая страшная сила.
Я закашлялся и с трудом поднялся.
«Ке-хе... к-хе...»
«Ашнольд, ты в порядке...!?»
Из-под военной формы начали выступать части тела Кокорору. Следом остальные части вытекли прямо из между лепестков и листьев Розарии, и в одно мгновение они слились воедино.
«Ты прикрыла меня собой — это спасло меня... Кокорору, у тебя нет боли?»
«Это ерунда»
«Кокорору!?»
Юри пришла в ужас, увидев, как чёрная слизистая тело Кокорору заколыхалась и трансформировалась в привычный облик. Кокорору была дочерью хозяев гостиницы в деревне Томейто, где группа героев некоторое время останавливалась. Поскольку Юри её знала, статус вассала старались от неё скрывать. Кокорору было поручено тайно действовать ради совращения группы героев, и Ашнольд полагал, что если Юри узнает, дело станет значительно сложнее...
К счастью, Юри лишь удивилась и не выказала никаких особых неприятных чувств.
«Кокорору... ты тоже была вассалкой?»
«Да. Удивлена?»
«Ну очень. Тогда надо было сразу сказать об этом.»
Юри улыбнулась. Похотливые клейма на нижней части живота обеих вспыхнули одновременно, резонируя друг с другом. Тело Юри, её душа, по-видимому, признали Кокорору своей. В глубине продолжался процесс обращения в вассала. Поскольку психологическое сопротивление ослабевало, осознания того, что её «обманули», не возникало.
Как вассал, она постепенно оформлялась.
Кокорору, Розария, Кэролейн и Юри — надёжные вассалы — встали рядом со мной, противостоя Сентерио. Более того, обращённые в вассала женщины-ангелы окружили её.
При обычных обстоятельствах у одинокой и безоружной Сентерио не было бы ни единого шанса.
Однако ставшая падшим ангелом, она не подавала виду, что собирается сдаваться.
«П-про... уничтожу... врага лорда Сардина... у-ух... уничтожу...»
Сентерио простонала и приготовила кулаки. Внешняя сила — та самая кристаллическая порча на затылке — искажала её волю.
Так и есть.
Странность в её поведении объяснялась именно этим.
С самого начала ей управляла богиня Сардин.
«Дела плохи…»
Я пробормотал и потрогал живот, от которого ещё не отшла боль от удара. Кокорору, прятавшаяся под формой, подставила себя как щит, всё же… удар ощутимо отдался всем телом.
Это чувство было мне знакомо.
Тот смертельный бой в скрепной крепости.
Такое же ощущение было, когда я принял удар сильнейшей из Четырёх Небесных Владык, вампирихи Мистос.
Я не спускал глаз с павшего ангела перед собой, и по телу пробежал холодок.
Если мои предчувствия не обманывают.
Эта противница довольно сильна.