140 лет… нет, пожалуй, уже 150. В любом случае, примерно столько времени прошло. Родилась я в маленькой деревушке, что ныне в Лузианском крае. Родилась от не-вампиров, человеческих родителей, и выросла в человеческой семье.
Один брат, одна сестра. Вместе с родителями — семья из пятерых. Я с огромным рвением играла роль старшей сёстры. Пока родители работали в поле, я готовила еду, стирала бельё, убиралась в доме. Оба они называли меня «старшая сестрёнка» и были ко мне очень привязаны. Было невероятно много дел, не оставалось времени ходить в школу, как дети в городе. Но всё равно я была счастлива.
Однако счастье быстро выскользнуло из моих рук.
В один из дней, когда мне было двенадцать, я увидела, как подружка из соседнего дома случайно уколола палец швейной иглой… и потеряла себя. Сознание оборвалось, и когда я снова очнулась, я лизала ранку на пальце подруги. Впервые в жизни я попробовала на вкус чужую кровь. Невероятно сладостный вкус, от которого до самых корней волос пронзало электрической дрожью.
В тот момент, никто мне ничего не объясняя, я поняла. В моих жилах течёт кровь вампиров.
Никаких генеалогических таблиц не сохранилось, так что подробностей я не знаю. Наверняка где-то в далёком прошлом у меня был вампир-предок. Вампирская сила долгие поколения оставалась скрытой, но внезапно пробудилась во мне.
В общем, я пробудилась как прирождённый вампир — Истинный Предок.
— Именем богини Сардин, вы арестованы.
Вскоре после этого несколько служителей кульста Сардин ворвались в наш дом. Кажется, было уже поздно, почти время ложиться спать. Вероятно, кто-то донёс на меня в церковь. Священники были вооружены серебряными стрелами для охоты на вампиров.
То, что меня, вампиршу, преследуют — это я ещё могла понять.
Но они попытались забрать и всю мою семью.
Мать в панике кричала и плакала, отец умолял того, кто, по-видимому, был главой группы, о пощаде. Маленький брат и сестра жались в углу комнаты, дрожа.
«Всё будет хорошо, старшая сестрёнка вас защитит.»
Я хотела сказать это сестрёнке и братику.
Но не смогла.
— Не хочу! Не подходи!
— А я при чём?! Монстр — это только сестра!
Я услышала, как сестрёнка и братик кричат это.
А следом — голоса отца и матери.
— Мы тоже не знали, что наша дочь — монстр. Забирайте её, но, пожалуйста, пощадите младших детей…
— Такая демоническая дочь нам не дочь! Я не помню, чтобы её рожала!
Вспоминая то время, она размышляла: зачем отец и мать произнесли такие отвратительные слова? Ради того, чтобы защитить двоих других детей, они специально сделали своё сердце жёстким?
Возможно, так оно и было.
Но ей было наплевать на эти рассуждения.
Тот факт, что отец и мать её бросили, не менялся.
Тот факт, что брат и сестра её отвергли, не менялся.
Что-то внутри неё оборвалось.
…………
Когда она опомнилась, все взрослые были мертвы. В бешенстве она впивалась зубами в горло одному, пила кровь и убивала, потом бросалась на другого… повторяя это снова и снова.
В комнате валялись окровавленные тела монахов и родителей.
Только брат и сестра остались в живых, забрызганные кровью с головы до ног, дрожали в углу комнаты.
Она оставила двоих и вышла из дома.
И одежда, и лицо были красными от крови. В небе светила прекрасная луна.
Она встретила надменного человека в великолепных золотых доспехах, когда вышла за пределы деревни и блуждала по освещённой лунным светом разбитой дороге без цели.
— О, это интересно. Истинная предечерпия?
На голове мужчины росли рога, и сразу стало понятно, что он из демонов. Ей всегда говорили, что демоны — страшные существа, но она не побежала. Она подумала, что если этот демон убьёт её, то и ладно.
Но.
— Дочь моя. Великолепная демоническая сила. Как тебя зовут?
Мужчина не причинил мне вреда.
Он просто заговорил со мной высокомерным тоном.
«Я... Мистос.»
«Мистос, хорошее имя. Выглядит, будто ты только проснулся... Ты ел?»
Я нахмурилась. И через несколько секунд вспомнила, что я вся в крови. Еда. Стоило ли это называть едой? Я просто убивала из гнева и ненависти.
Поэтому я честно рассказала ему обо всём. Мужчина внимательно слушал, а когда я закончила, кивнул.
«Понимаю, ты убила свою семью.»
«Да. Поэтому у меня больше нет места, куда вернуться.»
«Тогда тебе нужно найти новый дом.»
«Но я убила своего отца и мать? Тем более что я вампир. Люди, которые бы меня приняли...»
«Не унывай. Мир широк. Не все боятся и отвергают тебя.»
Сказав это, мужчина драматически взмахнул плащом.
«Я опоздал с представлением. Я — Кеосберг. Некогда я правил этим миром как Владыка демонов... Ты, конечно, знаешь об этом?»
«Кеосберг... Прости, я ничего не знаю.»
«Хм... Дети в наше время не изучают историю? Что ж, это может быть понятно. Пока я спал около тысячи лет, люди, видимо, делали что хотели. Демоническая раса была полностью вытеснена на окраины.»
«Я не совсем понимаю, но ты имеешь в виду, что ты очень долго живёшь?»
«Я не дядя, а Владыка демонов. В любом случае, я создам эпоху демонов заново. Для этого мне нужна твоя сила. Смотри.»
Мужчина — Кеосберг — снова взмахнул плащом и указал на землю в небольшом отдалении. Бросив туда небрежный взгляд... в лунном свете я увидела несколько человек, лежащих на земле.
Я была удивлена. Люди были в броне и, похоже, были солдатами.
«А? Что тут произошло...?»
——храбро так, отважились на «допрос» те из военной полиции, что оказались рядом. Мужчины были мертвы, но среди них была одна женщина. Её он не убил.
Владыка демонов подошёл к поваленным людям. Я робко последовал за ним. Да, мужчины выглядели мёртвыми — у кого-то в животе зияла дыра, у кого-то отсутствовал череп, — но вот только одна солдатка ещё слабо стонала.
——Эту женщину я отдам тебе.
——Ч… Что?
——Раз уж пить, так свежую кровь, верно?
Владыка демонов произнёс это как нечто само собой разумеющееся и, схватив женщину за шкирку на шее, поднял её. Она снова издала стон и, увидев Кеосберга, попыталась оказать сопротивление, дрожа.
——Ч-что вы делаете… Отпустите…
——Хм, весьма бодрый нрав. Даже перед лицом гибели такая стойкость — достойно уважения.
Кеосберг похвалил солдатку за эти слова и, продолжая держать её за тело, другой рукой рванул за волосы. Под лунным светом обнажилась её белая шея.
Увидев это, я подумал:
«Вкусно».
Я хотел вонзить в эту нежную кожу клыки и пить кровь.
Да, клыки. Интересно, когда они у меня появились?
——Ну-ка. Не стесняйся.
Сказав это, Кеосберг протянул мне женщину. Я громко сглотнул.
Я понимал: это было не порывом ярости, как раньше. Это был чистый, осознанный акт поглощения пищи. Если я выпью её крови, то стану вампиром по-настоящему, всем сердцем и душой.
Мне стало страшно.
Ведь после всего, что я натворил, в мире людей мне больше не было места. И всё же я испугался, чтостану уже не человеком.
Поэтому я попятился.
Но, почему-то, ноги сами сделали шаг вперёд.
— Почему… ноги сами…
— Твое тело стремится стать вампиром. Не сопротивляйся.
— Но я ещё не готова…
Однако вампир внутри меня не стал ждать моей готовности. Хочу пить. Хочу пить. Хочу пить. Я ощутила сильнейшую жажду в горле, и, не заметив как, приложила клыки к шее женщины. Я сдержалась в последний момент перед уколом. Но несчастный случай: женщина дёрнулась, и клык проколол кожу.
— А…
Во рту появилась кровь.
Кровь коснулась языка.
В тот миг всё моё тело окутала сильнейшая эйфория. От макушки до кончиков пальцев по мне пробежала волна наслаждения, словно электрический ток.
Вампир внутри меня полностью пробудился.
— Нет… хотя нет… хочу ещё… хочу…
Я плакала, погружая клыки всё глубже в шею женщины. Пытающуюся вырваться женщину Кеосберг легко удерживал. В мой рот вливается кровь. С каждой сладостной каплей моё сердце всё дальше отдалялось от человечности.
Глупых людей надо подчинять. Я ведь вампир.
Нет, я человек…
Почему? Почему я так цепляюсь за человечность?
Вампиры — высшая раса. К тому же я — чистокровная, врождённая вампирша, Настоящий Предок.
У меня есть сила превратить любого человека в скот… Нет, не скот — семью. Да, в семью. С этой силой любой станет моей семьей…
— Пробудилась?
Услышав голос Владыка демонов Кеосберга, я вздрогнула и вернулась в себя. Женщина, из которой я пила кровь, к тому моменту уже умерла. Я побледнела.
— У тебя пока нет силы превращать других в вампиров? Что ж, ничего. Со временем научишься. …Хм!
Когда Кеосберг протянул правую рука, поляна в стороне от дороги провалилась, образовалась глубокая яма. Владыка демонов швырнул туда тело женщины. Нет, не только женщин — тела мужских солдат полетели один за другим.
Кеосберг снова прибег к магии и засыпал яму. Луна освещала его величественный силуэт.
— Могила пусть будет такой. Ну же, Мистос, идём со мной. Заложи свою силу в создаваемую мной эпоху зла.
Меня подобрал Кеосберг, и я отточила силу вампира. Он говорил о каком-то «времени зла», но, честно говоря, меня это мало интересовало.
Я просто хотела вернуть утраченное счастье.
Именно поэтому я довела до совершенства навык подчинения через высасывание крови. Поначалу всё шло не так, часто получались инвалиды. Даже при успехе они превращались лишь в безвольных кукол.
Я перепробовала множество вариантов. Чтобы после питья крови и захвата души они не ломались, не теряли волю и становились моими. Не рабами, а семьёй.
И в итоге я довела навык до совершенства.
Поражённые моим очарованием охотно становились моими братьями и сёстрами. На это ушло более ста лет.
И всё же...
— Ну, Мистос, теперь твоя очередь.
Погружённая в озеро воспоминаний, я поднялась.
Это было тёмное подземелье, а передо мной стоял Аш, верхняя часть тела которого была вся в бинтах.
Нанесённое мне похотливое клеймо внизу живота засветилось.
Моё тело требовало, чтобы я стала собственностью этого мужчины. Стремилось к порабощению.
Не старшей сестрой, но жаждало стать его вассалом.