Одним ударом Ульфа рассекла голову Мистоса, и та, как томат, грубо разрубленный ножом, раскололась надвое. Кровь и спинномозговая жидкость хлынули непрерывным потоком, а снежно-белые волосы медленно окрашивались в багрово-чёрный цвет. И всё же, из-за того, что тело было тщательно сковано цепями и лозой, поверженный воин не мог даже упасть.
На полу подземелья разлилась лужа крови.
Юри, казалось, с трудом сдерживала тошноту.
Если честно, я тоже.
Я спокойно мог рассматривать труп того ублюдка, который похитил Рикору, но тело прекрасной женщины, даже мёртвое, наносит по психике сильный удар.
«Н-ну вот. Теперь Четырёх Небесных Владык Мистос уничтожен. Обещание выполнено.»
Я отвёл взгляд от чудовищного трупа и произнёс это. Рвота здесь была бы недопустима, поэтому я стиснул зубы и еле сдержался.
«Д-да, ты прав.»
Юри, по-видимому, получившая аналогичный шок, побледнела и ответила:
«Теперь, после Владыки демонов, двое из Четырёх Небесных Владык повержены. Я действительно считаю, что эта сделка принесла нам, людям, колоссальную выгоду.»
«Бледновата ты. Всё в порядке?»
Я старался не допустить труп Мистоса в поле зрения и заботливо посмотрел на Юри. Затем обратился к стоявшей рядом горничной:
«Эрис. Подготовь для героев комнату для отдыха. Не гостиную — пусть будет нормальная комната с кроватями.»
«Что!? Не может быть речи!»
Исами, подслушав мои слова, повысила голос.
«Какой отдых в логове монстров?! Тогда мы быстрее вернёмся в город Деоро. Правда, Юри?»
«А? А, ну да, в общем...»
Юри дала неопределённый ответ, от чего Исами нахмурилась.
Теперь, когда она воочию увидела казнь Мистоса, Исами, вероятно, хотела как можно скорее убраться отсюда. Похоже, она испытывала к демонам крайне сильную неприязнь.
Однако.
Юри бросила на меня быстрый взгляд, словно ища зрительного контакта. Этот жест никак не вязался с тем, как она вела себя с врагом.
«Но у меня ещё есть дело к Ашнольду».
«Что за дело, позволь спросить?»
«Ну... ещё одно обещание. Насчёт вознаграждения».
«Ты имеешь в виду тот «ценный предмет»? Но можно ли этому верить...»
«По крайней мере, до сих пор Ашнольд нас не обманывал».
Юри ответила Исами вот так. Исами не смог возразить и лишь пробормотал: «Ну, это так...»
«Если бы можно было получить в качестве награды его жизнь — это было бы идеально. Но, полагаю, так не получится. Так что придётся, по крайней мере, настоять на обещанном предмете».
«Понятно. Ты основательный человек».
Я так сказал и усмехнулся.
Я, разумеется, не забыл и про обещание вручить «ценный предмет» — это тоже было частью сделки. Но тот короткий, яростный всплеск в глазах Юри, который выходил за рамки простого торга... я решил сделать вид, что не заметил его.
Немного подумав, я сказал:
«Хорошо. Но предмет находится в замке Владыки демонов, так что передать его я смогу лишь через несколько дней. Если бы я знал, где вы находитесь, мог бы доставить и раньше...»
«Понятно. Тогда давай обсудим место и способ передачи завтра утром. И заодно уточним детали самого предмета».
Сказав это, Юри подавила зевок.
«Сегодня мы поставим лагерь и переночуем в лесу. И, разумеется, если какая-нибудь демоническая тварь попытается напасть на спящих — я без сожалений отсеку ей голову, ладно?»
«Страшновато. Предупрежу своих подчинённых».
«Иссами, тебя это устраивает?»
«...Да. Если Юри так решила».
«Ночной лес, не страшно?»
«Какая может быть страшь!»
Так сказала Исами, фыркая от возмущения.
По-моему, лес опаснее крепости, но раз уж они так решили — не стану спорить.
Геройская четвёрка, ведомая Эрис, поднялась по лестнице, оставив за собой подземелье. Остались лишь я, Ульфа, тщательно вытирающая кровь с клинка, Розария, увлечённо шевелящая лозами и испепеляющая меня взглядом, — и тело Мистоса.
Нет.
Это не тело.
Как бы голова ни была расколота пополам, это категорически не тело.
«Ну, Мистос. Ты ведь не умрёшь от такой ерунды?»
Я окликнул из-за решётки. Разумеется, при нынешнем состоянии — голова рассечена надвое — ответа ждать не приходилось. Но палец Мистоса дёрнулся.
«Ульфа, восстанови её».
«Хорошо».
Ульфа убрала протёртый меч в ножны и подошла к Мистоса. Она подняла голову, из которой вытекало мозговое вещество, и точно совместила плоскости разреза.
Несколько секунд они стояли неподвижно.
Когда Ульфа убрала руки — рассечённая надвое голова была безукоризненно склеена.
Я, Ульфа и Розария, затаив дыхание, наблюдали за Мистосом. Раны на её лице быстро исчезли. Вампирша долго молча склонила голову, но затем подняла её.
«У... у... Аш...?»
«Проснулась, Мистос?»
Мистос слегка шевельнула телом и, должно быть, вспомнила, что скована цепями и лозами — её лицо исказила гримаса.
«Больно... Голова ужасно болит... Эй, это что там на полу — мой мозг?»
— А, ну я же разрезал тебя пополам.
— Хватит, больше так не делай, самовольно решая подобное!
Мистос сказал раздражённо. Тут же мозговая жидкость и кровь, рассыпанные по полу, завозились, зашевелились. В мгновение ока они превратились в маленьких летучих мышей и залязгали крыльями. Я и Ульфа инстинктивно напряглись, но... мыши не потянулись к выходу из камеры, а мягко опустились на голову Мистос.
Вскоре они впитались в её голову и исчезли.
— Фух, полегчало.
— Ты и впрямь невозможная. Как такое вообще работает...
Я позел от изумления. Открыл дверь камеры и медленно шагнул внутрь. Корни Розарии расползлись по полу, мешая ходить, но... я подошёл прямо к Мистос.
— Ну, как сейчас себя чувствуешь?
— М-м, ужасно. Каким-то образом не могу напрячь мышцы.
— Потому что твоё тело подчиняется соответствующей команде.
Я сказал это и посмотрел на её низ живота. Между обвивающими стеблями отчётливо виднелось сердцевидное похотливое клеймо.
— У...♡
Когда стебли Розарии стали стягивать её живот и половые губы, Мистос снова выпустила мучительный стон.
При её настоящей силе у меня не было бы ни единого шанса её одолеть. Пусть я и активировал особую магию ударной молнии благодаря багу, одной этой атакой Мистос точно не удержишь.
Я победил именно благодаря этому похотливому клейму.
Белая молния, поразившая меня в паху, мгновенно пробудила в ней уже подтачивавшую её магию обращения в вассала — разум и тело одновременно пали до того же состояния полу-вассала, что и у Кэролейн.
А когда она подвергается нападкам с моей стороны или со стороны вассалов, похотливое клеймо активизируется ещё сильнее.
— Аа... аа...♡ А-Аш... я разочарована в тебе. Как ты мог объединиться с героем.
— Если кто и виноват, так это ты, устроив переворот. Враг моего врага — мой друг.
— М... ну, да, в этом ты прав.
Мистос не отрицала. Начавшееся обращение в вассала, вероятно, позволяло моим словам без сопротивления проникать в её разум и душу.
Плотные груди Мистос опутались лозой Розарии. Она пыталась подавить стон, но не могла.
«А… а-а…♡ Аш… что ты собираешься со мной сделать…? Неужели ты хочешь сделать и меня своей вассалкой…?»
«Нет, сначала есть кое-что другое.»
«Что-то другое…?»
«Твой переворот провалился. Отдай приказ капитулировать солдатам, захватившим замок Владыки демонов.»
«А-а-а-а-ах♡♡»
Едва услышав мой приказ, Мистос ещё больше извилась. Желание повиноваться мне загорелось в её глазах.
Однако, похоже, этого было недостаточно, чтобы полностью падшую сильнейшую вампиршу.
Мистос, лицо которой расплывалось от блаженства, отчаянно сопротивлялась.
«Хорошо… хорошо, уже…♡ О-отвяжи меня… пожалуйста, я схожу с ума…♡»
«Я так и думал. Но пока — нет.»
«Тогда даже я… не смогу отдать приказ… а-ах…♡»
«Сначала, видимо, тебе нужно осознать своё положение.»
Передо мной была Мистос, которая даже сейчас пыталась меня обмануть. Я покачал головой. Было бы проще, если бы она просто повиновалась, но всё оказалось не так просто.
«Я хочу тебе кое-что показать. …Эй, Эрис.»
Я окликнул её в сторону лестницы. По тёмным ступеням в коридор спустились две женщины. Медленно, медленно, шаги становились ближе.
Одна была Эрис, которая вывела героев наружу.
А вторая.
Увидев ту, кто шла рядом с Эрис, Мистос широко распахнула глаза.
—Л-Луна...!?!
Эрис привела с собой тёмную эльфийку с белыми волосами и смуглой кожей — Луну. Вернее, теперь она вампир, так что... вампир-тёмная эльфийка? Или тёмная вампирша-эльфийка? Может, просто вампир-эльфийка? Разобраться в этом сложно. Да и не нужно — ерунда ведь.
—Сестрёнка...
—Луна, ты в порядке?! Они не причинили тебе ничего плохого?!
—Сестрёнка, прости меня...
—Э... Луна, за что ты извиняешься...?
—Я уже проиграла...
В тот момент, когда Луна произнесла эти слова, на её нижнем животе вспыхнуло похотливое клеймо. Знак моего вассала — сердце с крылышками, подобными дьявольским, — однако к нему добавилось нечто вроде кошачьих ушек.
Теперь она находилась под моей и Эрис властью.
Однако, к сожалению, ещё не полностью.
Одной лишь Эрис сил не хватило, чтобы вытеснить из тела Луны всю оставшуюся магию Мистос.
Поэтому требовался ритуал.
Ритуал, необходимый, чтобы вернуть Луну обратно в статус полноценного вассала.
Именно это она понимала. Луна открыла дверь, вошла в камеру... и опустилась на колени передо мной.
—Господин Ашнольд... прошу вас, верните меня обратно... в полноценные вассалы... ♡ Сотрите всю магию сестрёнки...♡
—Что...?! Луна...?!
—Мне больно... Я уже вассалка господина Ашнольда и Эрис... но упрямая сила сестрёнки всё ещё не отпускает, и моё тело и душа будто горят от боли...
Луна тяжело дышала. Я лишь кивнул.
Если в ней всё ещё оставалась привитая верность Мистос, значит, помимо физической боли, она мучилась и чувством вины. Перед «сестрой» Мистос ей, должно быть, было стыдно.
Её нужно было избавить от этих страданий.
Ради истинного счастья Луны.
«Око за око. Это наказание для тебя, Мистос.»
Я притянул Луну к себе и произнёс безжалостно:
«То, что ты у неё отнял, я сейчас отберу обратно. А ты сиди тихо и наблюдай.»