«……Это вышло совершенно неожиданно»
В переговорной зале королевского дворца — опускаясь на стул у самого дальнего конца длинного стола, я произнёс. Вокруг стола сидели мои вассалы и ещё один человек — король Матан. Он сидел напротив, через стол, и слабо посмотрел на меня. За одну ночь он явно постарел.
«Женщины всё ещё не расходятся?»
«Да. Похоже, все собрались, чтобы присягнуть верность обладателю столь мужественной громадины... Хм, а что это за «мужественная громадина»?»
«Эрис, ты не приписываешь себе заслуг?»
«Нет, конечно, ничего подобного.»
Кошкокея ответила невозмутимо с места рядом со мной. В отличие от предыдущего военного совета, в зале царил более расслабленный воздух (Рикора гребла на корабле, Мерифия, судя по виду, устала от совещания и игралась с человеческими душами, а Кокорору, уставшая от постоянной трансформации в броню, сидела в кресле, упруго вытягиваясь и сжимаясь во все стороны).
В любом случае, удалось вынудить Сардина к отступлению и уничтогить гигантского Людвейна. А в виде последнего бонуса по всей столице сработал навык обращения в вассала.
Прибыль была огромной. Да, гораздо большей, чем я предполагал.
«В любом случае, я думаю, они не успокоятся, пока не увидят господина или не услышат его голос.»
«Я как-то не планировал выставляться напоказ...»
«Нельзя ли заставить их уйти?» — подперев подбородок в небрежной позе, вставила Кэролейн. Она только что пыталась занять место рядом со мной, но Эрис ей помешала, поэтому её тон был довольно раздраженным.
«Ты же слышал, что у них уже появилось похотливое клеймо? Раз так, то с помощью твоей магии ведь можно отдать команду?»
«М-м, их, кажется, несколько тысяч... Этого для магии явно недостаточно.»
Я покачал головой. Кэролейн была права — я могу отдавать приказы вассалам без слов. Это способность очень удобная, так как требуется совсем немного магии. Но, сколько бы её ни требовалось, пылинки, складываясь, превращаются в гору. Отдать приказ нескольким тысячам женщин невозможно.
Причём, у стен рва собрались уже тысячи. А если считать всю столицу, число составит десятки тысяч. Простой подсчёт показывает, что ровно половина населения столицы подверглась обращению в вассала.
Причина, вероятно, в белой магии, выпущенной из громадного меча. А к ней, благодаря минету Кэролейн, добавился афродизиакальный эффект, и всё это, связавшись с демоническими частицами, извергавшимися из тела гигантского Людвейна, запустило масштабный «баг предательства». Обычные жители столицы не имели достаточной магической устойчивости и оказались беззащитны перед моим навыком обращения в вассала — их нижние части тела были без сопротивления отмечены похотливым клеймом. И, хотя они ни разу не видели моего лица, благодаря связи клейма они почувствовали моё присутствие во дворце. Вот они и пришли толпой.
Более того, на этот раз это были не только женщины.
«Эрис. Правда ли, что и все мужчины тоже подверглись влиянию?»
«Похоже, так. Впрочем, мужчины не были обращены в вассалов так, как женщины.»
Эрис ответила безучастно, на мои сомнительные сомнения.
Это был первый случай применения навыка обращения в вассалов на мужчину. Учитывая метод, и вся команда героев «Брейв Харт Фантазия» была из женщин, эффективность на мужчин оставалась загадкой… но случайно на этот раз оно было подтверждено.
«Солдаты, не оставив ни одного, преклонили колени и поклялись мне в верности. От чего это?»
«Я расспросил нескольких… Похоже, все они потеряли мужскую уверенность перед доблестью вашего господина.»
«Мужскую уверенность?»
«Да. То есть они признали свое поражение как самцы перед вашим господином. Вероятно, из-за этого солдаты подчинились.»
«Перед Экскалибуром Ашнольда и самцы, и самки вынуждены признать поражение. Ах… это восхитительно.»
Луна произнесла это с выражением блаженства. Эрис кивнула и продолжила:
«Да, похоже на то. Причем, по их словам, они готовы без сопротивления отдать своих возлюбленных, жен, дочерей, сестер вашему господину, если вы прикажете. Они искренне ощутили полное поражение как самцы.»
«Серьезно?..»
Я на мгновение лишился дара речи. Масштаб был слишком велик. Моя цель, по крайней мере, заключалась в том, чтобы выжить самому. А теперь каким-то образом я оказался во главе столицы целого королевства.
«То есть, король. Ты тоже находишься под влиянием моей магической силы?»
«У-гу...»
Когда я повернулся к нему, присутствовавший на совете король ответил без сил. Дух, который он излучал при конфронтации в зале, исчез. Сейчас он был просто стариком.
«Досадно, но желание противиться тебе у меня не возникает… Назовем это разницей в мужском достоинстве… Доблесть, мощь, стойкость — в общем, разница в умении доставлять женщинам удовольствие… я отчетливо это ощущаю…»
«Даже король такой? Кажется, всех мужчин получится поставить под контроль.»
Ситуация была сумасшедшей, но я пытался упорядочить информацию.
Вчера ночью я превратил генералов в вампиров, а дочерей остальных важных персон в вассалов, готовя почву для марионеточного правительства. Массовое превращение в демонов могло бы всплыть наружу и вызвать бунт народа — именно поэтому я ограничился минимальным количеством.
Однако теперь о бунте не было и речи. Все — и важные персоны, и простой люд — стали моими слугами. Тогда такой круглый путь с «удержанием дочерей в заложницах» был больше не нужен. По сравнению с первоначальным планом, подчинение Королевства Матан завершалось гораздо более гладко.
(Неужели всё обернётся вот чем…)
Перед развернувшимся успехом, который свалился мне на голову, я испытывал скорее замешательство, чем ликование. Безусловно, как я когда-то рассказывал Юри, у меня действительно существовал план стать новым Владыкой демонов и управлять как людьми, так и демонами. Однако я рассматривал это лишь как крайнее средство, и уж тем более не предполагал, что однажды мне придётся обратить в вассала всё население столицы целиком.
(Нужно обсудить это и с принцессой Кеостией…)
Проблема была слишком велика, чтобы я мог принять решение в одиночку. Это был вопрос, который стоило обсудить с начальством.
— В любом случае, нужно попросить народ сегодня разойтись. …Капитан Анн, не сможешь ли ты убедить их вернуться по домам?
— Э-это я?
— Ты, наверное, известна среди горожан? Можешь использовать весь отряд Роуз. Добейся как-нибудь.
— Как-нибудь… Хм, я очень волнуюсь. Нет, однако, это ведь тоже доказательство того, что Лорд Ашнольд доверяет мне. Сложное задание, но я постараюсь!
Сказав это, капитан Анн сжала кулаки, воодушевившись. Она почти не обладала боевой силой, но её энтузиазм был очень кстати. Отряд Роуз, выполнявший роль «рекламной вывески для вербовки новобранцев», должен был обладать достаточной известностью и популярностью. Возможно, они смогут повлиять на толпу.
— Что ж, народ поручим капитан Анн… А нам нужно заняться другой проблемой.
— Верно. Нужно придумать, как спасти принцессу и Исами.
Справа от меня произнёс бог смерти, герой Юри. Как только прозвучало имя Исами, Фиоль тут же спросила:
— Господин. Исами в безопасности, верно?
— Ага, я отчётливо это чувствую. Исами, как и принцесса, целы. Похоже, их не подвергают пыткам.
Когда я так сказал, Фиоль, похоже, немного успокоилась. Мои вассалы, отмеченные похотливым клеймом, не могли укрыться от моей власти, где бы они ни находились. В последнее время я стал даже смутно чувствовать их состояние на расстоянии. Удобная штука.
Однако, говоря «в целости», я не мог отрицать самого факта их похищения и удержания в вражеском логове. Король, постоянно переживающий за свою дочь, с каждым часом выглядел всё хуже. Если так пойдёт дальше, он может умереть от нервного перенапряжения, так что нужно было рассказать ему конкретный план действий, чтобы его успокоить.
— Тем двоим предстоит взять на себя важную миссию. Я объясню нашу стратегию на будущее.
Я заговорил, излагая планы. Зачем мы сознательно пошли на риск и позволили похитить этих двоих. Как мы намерены обрушить логово богини.
А затем, закончив объяснения о дальнейших действиях, я покинул зал совещаний и направился в гостевую спальню. Она предназначалась для знати из дальних земель и по роскоши не уступала моим покоям во Дворце Владыки демонов (хотя для огра мебель была слишком мала, что вызывало некоторое недовольство).
— Ах, Аш. Собрание уже закончилось?
Когда я вместе с Эрис вошёл в комнату, там уже ждала Розария. Разумеется, она не просто бездельничала — лозами была прикована к месту одна женщина.
Помимо бесчисленных лоз, её удерживали цепи, кандалы на руках и ногах, а сверх того на ней был надет специальный намордник-кляп — строжайшая мера сдерживания. Роскошные крылья и хвост не оставляли сомнений в том, что перед нами драконий человек. Именно из-за того, что боевой потенциал таких существ нельзя было недооценивать, к ней относились с той же степенью осторожности, как и к пойманной некогда Мистос.
Имя этой драконьей девушки было Канон.
Она была секретарём Четырёх Небесных Владык, Зефта.