Стоя перед дверью секретной комнаты,
За стеной, облепленной бумажными талисманами, одного лишь голоса этой женщины было достаточно, чтобы, закрыв глаза, представить себе синеватые кирпичные стены и зелёную черепицу, шёлковые занавеси разных оттенков — словно перенёсся в прошлое. Чэнь Гэ глубоко вдохнул, и лёгкие наполнились запахом пудры, пропитанным тихой тоской.
— Неожиданно красиво. Эта красная какая-то особенная, — Чэнь Гэ взбодрился. — В моём доме ужасов пока нет сотрудников, умеющих петь старинные арии. Если она захочет, я могу ей помочь.
Женский голос был завораживающим. Она пела на диалекте, и Чэнь Гэ понимал лишь малую толику — не мог разобрать, поёт ли она оперу или саму себя, свою собственную историю.
— В какую комнату она выберет пойти? Самая опасная — та, что вся обклеена талисманами. Пойдёт ли она сюда? — Чэнь Гэ крепко сжал кулаки, и тут он услышал, как скользит дверь — спальная комната за стеной секретной камеры открылась!
В тот же момент, когда раздался звук распахивающейся двери, длинноволосая женщина, сидевшая одна в той спальной, визгнула.
—
Чэнь Гэ решительно распахнул дверь секретной комнаты и увидел у входа в спальню худую женщину в кроваво-красном театральном костюме.
Она прижимала ладонь к дверному полотну, в её алых глазах горела непримиримая ненависть, тело облокотилось на стену, а на открытых костюмом участках кожи виднелись следы побоев.
— Осторожно! — крикнул Чэнь Гэ длинноволосой женщине в комнате, схватил её за руку и прикрыл собой спиной.
Оградив её от опасности, он одновременно закрыл ей обзор.
Пока та, охваченная ужасом, не могла опомниться, Сюй Инь вышел из обклеенной талисманами секретной комнаты и ринулся к двери — к красной женщине в театральном костюме.
— Красные туфельки стерегут алтарь и перегородили путь впереди, Сюй Инь преследует её сзади — куда ты денешься? — Чэнь Гэ окинул взглядом пространство за спиной и, убедившись, что Сюй Инь и кроваво-красная в костюме удалились, поднялся.
Он уже собирался выйти, как вдруг кто-то схватил его за одежду.
— Не... не ходи туда. Та женщина в костюме — не сотрудница дома ужасов! — Женщина изо всех сил выдавила из себя связную фразу. Её растрёпанные длинные волосы прилипли к лицу, и эта всё время настроенная против Чэнь Гэ женщина теперь смотрела на него совершенно иначе.
Когда разыгралась опасность, этот человек бросился наперерез, закрыв её собой.
Если не брать во внимание конкуренцию между их бизнесами, в нём невозможно было найти ни единого изъяна в плане морали.
— Откуда ты знаешь, что она не сотрудница дома ужасов?
— Я...
— Не беспокойся. Возможно, она просто проекция. Это место всё-таки образовано сорока адскими сценариями, так что появление каких угодно странностей вполне объяснимо. — Чэнь Гэ сделал вид, что не заметил перемены в тоне женщины, и выбежал из спальни.
Другие посетители, услышав шум, тоже вышли в коридор, но в нём уже не было ни следа красной призрачной женщины.
— Куда они все делись? — Чэнь Гэ не слишком беспокоился о безопасности Сюй Инь и Красных туфелек — вместе они могли продержаться против любой красной призраки долго. — Теперь можно с уверенностью сказать, что в доме ужасов действительно есть красная, но она ведёт себя очень странно — совсем не так, как те красные, которых я видел раньше.
В чём именно состояло отличие, Чэнь Гэ объяснить не мог. Сейчас он мог лишь изыскивать любые способы обезвредить эту красную в театральном костюме.