В лабораторном корпусе рельеф не был запутанным — один прямой коридор с лабораториями разных направлений по обе стороны и грузовой лифт в самом конце.
Студентская пара не понимала, зачем в лабораторном корпусе понадобился грузовой лифт, но размышлять было некогда — позади неистово мчались другие посетители, а в конце коридора стена. Единственный выход — лифт.
— Стойте! — взвыли Большой и Маленький Призраки. Студенты испугались ещё сильнее: они ведь не задирали этих людей, лишь пару слов перекинули, а те, словно голодные звери, были готовы сожрать их живьём.
Коридор прямой, укрыться негде — ни одной визуальной преграды. Даже в лаборатории спрячешься — найдут. Студенты ворвались в тупик и судорожно нажали кнопку лифта.
— Открывайся скорее!
В панике студент не заметил табличку рядом с лифтом: «Грузовой лифт! Проезд пассажиров запрещён!»
Он лихорадочно жал кнопку, и серебристо-серые двери медленно разошлись.
— Спрячемся пока на другом этаже! Эти посетители ненормальные!
В кабине было четыре кнопки — от первого до четвёртого подземного этажа. Первые три цифры были обычного цвета, а четвёртая, обозначавшая четвёртый подземный этаж, была выведена алой краской — цветом свежей крови.
Студент помог девушке войти в кабину и нажал кнопку наугад.
Двери медленно закрылись. Шаги в коридоре звучали всё ближе.
— Я слышала, владелец этого дома ужасов — псих, который заставляет сотрудников переодеваться в посетителей, — тихо сказала девушка, побелевшая от страха. — Не думала, что с первого раза нарвёмся.
— Тише! Не смей ругать владельца дома ужасов! — прошептал студент. — Мне один студент с медико-юридического факультета рассказывал, он очень злопамятный.
Шаги стремительно приближались. Студенты прижались друг к другу, уставившись на двери лифта.
— Закрывайся скорее! Почему так медленно!
— Хлоп!
Шаги умолкли. В последний момент в кабину втиснулся невысокий мужчина.
— Ещё побежите? — Маленький Призрак скорчил звериную гримасу. Он успел забраться в грузовой лифт как раз перед закрытием дверей, и лифт начал движение вниз.
Во время погони он не чувствовал страха, но теперь, оказавшись внутри один на один, вдруг ощутил что-то неладное — одному предстояло столкнуться сразу с двумя актёрами дома ужасов.
— Хм, неплохо бежите, — самоуверенность Маленького Призрака заметно пошатнулась. Но тут же он заметил, что студенты пугаются ещё сильнее него — жмутся друг к другу, а в их глазах — смесь недоумения и ужаса.
«Всё ещё играют? Хотят вызвать моё сочувствие?»
Никто не произнёс ни слова. Тишина заполнила замкнутое пространство кабины. Воздух пропитался слабым, отвратительным запахом — невозможно было понять, что это такое. Что-то вроде духов, щедро вылитых на гниющую плоть. Запах должен был замаскировать первоначальную вонь, но та оказалась слишком сильной, а смешавшись с духами, породила совершенно новый вид зловония.
— Динь!
Лифт остановился. Все уставились на экран.
В панике студент нажал кнопку третьего подземного этажа — на панели тройка всё ещё горела, но на экране высвечивалась двойка.
— Почему лифт остановился на этом этаже? Кто-то вызвал его?
Никакого другого объяснения Маленький Призрак придумать не мог. Он был начеку, впившись взглядом в медленно раздвигающиеся двери.
Слабый запах повалил извне. За дверями был тёмный, как смоль, коридор — ни души.
— Это вы натворили делов? — Маленький Призрак уставился на студентов. Один против двух — не самое выгодное положение, так что тон его стал заметно мягче.
— Как мы могли такое устроить! — студент был напуган и обижен одновременно.
— Я прямо скажу: Бай Бухуэй уже нашёл ключевые улики. Вы двое — актёры дома ужасов! — Маленький Призрак гримасничал, но при этом держался на расстоянии — боялся, что тот, будучи разоблачён, в ярости сделает что-нибудь необдуманное.
— Мы актёры дома ужасов?! Не надо обвинять других тем, кто сам виноват! — пара по-настоящему вышла из себя.
— Когда пропал ассистент, он был с вами. И он же отправил сообщение Лю Кану с вашего телефона — верно? — Маленький Призрак постепенно приходил в себя.