"Материалы Ассоциации сверхъестественного находятся в общежитии учителя Бая, а общежитие и офисный корпус — в другом коридоре. Владелец дома ужасов явно спроектировал всё так, чтобы нас рассредоточить." Бай Бухуй был совершенно спокоен: "Нас одиннадцать человек, и даже если мы встретим актёра дома ужасов, нам нечего бояться. Но стоит разделиться — нас начнут брать поодиночке."
"Брать поодиночку? Мы же просто осматриваем дом ужасов. У всех есть телефоны — если что-то случится, позвони и всё объясни, готово." Лань Дун счёл Бай Бухуя слишком осторожным. Тот вёл себя так, словно не осматривал дом ужасов, а играл со смертью, поставив на кон жизнь.
"Слишком увлёкся ролью." Лань Дун мысленно поставил Бай Бухую пометку. Он не знал, кем тот является на самом деле — Лю Кан не рассказал им о Виртуальном Парке Будущего.
"Когда человек пугается, его мозг на короткое время приходит в замешательство. Мы настроим быстрый вызов на телефонах, и даже если произойдёт что-то непредвиденное, сможем оповестить других сразу." Али достал телефон и продемонстрировал: "Мы всегда так делаем, когда ходим на духовную охоту. Есть ещё много способов защиты — если захотите, я могу научить."
"Профессионально." Лю Кан был доволен Лань Дуном и Али: "Делайте так, как говорит Маленький Дун. Эти трое — вместе со мной, оператором и ассистентом — мы шестеро пойдём проверять другой коридор. А вы пятеро продолжайте поиск здесь."
Лю Кан распорядился, и никто не стал возражать. Даже Бай Бухуй не мог перечить при столь многих зрителях трансляции.
"Не теряйте времени. Владелец дома ужасов дал нам шестьдесят минут. Постараемся пройти за сорок — я хочу на выходе как следует полюбоваться выражением лица владельца дома ужасов." Лю Кан повернулся и повёл Лань Дуна и двоих других обратно: "Мы тут уже столько времени, а ни одного призрака не видели. Даже если мои зрители в трансляции не скучают, мне самому уже скучно."
Камера следовала за Лю Каном, и они вскоре скрылись за поворотом коридора.
"Этот Лань Дун ещё молод, а хитрости у него — отбавляй. Шанс появиться перед лицом миллионов — и он украл его." Гуй Мэй закатила глаза и ткнула пальцем в Да Гуй и Сяо Гуй: "Ну скажите же хоть что-нибудь! Я рассчитывала за счёт популярности Лю Кана привлечь зрителей в нашу трансляцию. А теперь вот — ничего не вышло."
Без камеры все расслабились и говорили, что хотели.
"Так нам, может, стоит продолжить осмотр?" Лысый охранник Лю Гуанмин был самым простаковатым из всех — самый невинный. Он делал ровно то, что приказывали начальники, и не особо задумываясь пришёл осматривать дом ужасов.
"Конечно. Сейчас пойдём искать картины. Если мы найдём больше, чем Лань Дун, зрители в трансляции наверняка нас лучше оценят." Гуй Мэй поправила одежду: "А я ещё сегодня так старательно нарядилась."
"Не торопись." Бай Бухуй остановил Гуй Мэй: "Мы сейчас вернёмся назад и пойдём следом за Лю Каном. Если они встретят что-нибудь страшное, мы тут как тут — выступим вовремя."
"Не очень-то правильно." Гуй Мэй и Сяо Гуй сочли такой поступок не совсем достойным.
"Лю Кан транслирует всё подряд, камера у них. Ты сегодня в таком откровенном наряде — что, собралась выставлять напоказ своё тело для призраков?" Бай Бухуй попал в самое сердце: "Если вам троим нужна популярность — следуйте за Лю Каном, это лучший выбор. Нам достаточно не попасться им на глаза."
Бай Бухуй был очень умён и умел использовать людские желания: "К тому же от тех трёх мальчишек всё равно никакой пользы. Когда они наконец сломаются от страха, а мы в этот момент появимся — разве это не будет куда интереснее?"
"Здорово сказано. Пойдёмте скорее, а то они скоро уйдут далеко." Гуй Мэй и двое других были убеждены, и охранник Лю Гуанмин тоже не стал возражать.
Пятеро вышли из центра клубной деятельности. Коридор снаружи был пуст — Лю Кана и его группу уже не было видно.
"Не дайте себя обнаружить. И внимательно осматривайтесь — владелец дома ужасов как раз и ждёт, пока мы рассеемся, чтобы нанести удар. По моим подсчётам, он вот-вот начнёт действовать."
Бай Бухуй и четверо других вернулись назад. За поворотом Лю Кана по-прежнему не было видно, но они слышали шаги где-то недалеко.
"На таком расстоянии и держимся."
В тусклом свете издалека доносились шаги. Следуя за ними, Бай Бухуй медленно двинулся за людьми на той стороне коридора.
……
«Апчхи!»
Ассистент чихнул, прижимая к себе телефон, и то и дело оглядывался назад.
"Кан Гэ, Крепыш, вы слышите шаги за спиной? Что-то, кажется, идёт за нами."
"Пусть идут, и что? Мы в доме ужасов — думаете, они вас на самом деле съедят?" Лю Кан был поглощён комментариями в чате трансляции и вообще не слушал ассистента.
Они вернулись к развилке и собирались свернуть в правый коридор, когда ассистент вдруг остановился.
"С тобой что ещё?"
"Когда мы шли сюда, все двери в коридоре были открыты. Мы заходили в туалет, и я вышел оттуда последним — я точно помню, что не закрывал дверь..." Взгляд ассистента скользнул вниз, и лицо его побледнело: "Кан Гэ, посмотри на пол."
На пыльном полу появились отпечатки ног и рук, а также следы, словно кто-то катал шар.
"Что-то действительно шло за нами! Всё это время шло за нами!"
"Чего ты паникуешь? Мы в доме ужасов — что тут странного, что за нами идут актёры? Это всё подделка, а не настоящие призраки." Лю Кан топнул ногой по следу от катившегося шара: "Сразу видно — реквизит. Как вы думаете, настоящий призрак стал бы прыгать по полу головой? Бывают же такие глупые призраки?"
"Может, актёры дома ужасов допустили ошибку. В небольшом доме ужасов такое неизбежно." Лань Дун усмехнулся: "Отпечатки ног и рук — все разного размера. Похоже, использовались трафареты. Если бы это были живые люди, он бы обанкротился на одних зарплатах."
По настойчивости Лань Дуна группа свернула в левый коридор. Миновав несколько пустых классов и следуя указателям, они нашли мужское общежитие.
"Почему тут ещё и лестница? Под землёй что, ещё один этаж?"
Двери на первом этаже общежития были все закрыты. Они спустились на второй подземный этаж и в первой комнате за углом обнаружили разорванную тетрадь.
"*-го числа*-го месяца*-го года. Я проиграл спор с друзьями и пришёл в эту заброшенную школу на проверку смелости. Нам с товарищами предстоит сыграть в три игры: «угадай, кто за дверью», «сиди в ряд» и «перевёрнутый дом»."
"Две первые игры играли мои друзья, и всё прошло гладко. В последней игре настала моя очередь."
"Но когда последняя игра была на полпути, я перевернулся и посмотрел на комнату вверх ногами. Лица моих двух друзей показались мне странными — как будто, как будто мертвецов."