Чжан Цзюй давно заметил, что
Честно говоря, он боялся таких людей, но именно страх заставил его подчиняться и следовать за ним.
Стоя перед фотографией, Чжан Цзюй открыл единственный оставшийся правый глаз и молча вглядывался в лицо Чэнь Гэ.
Обычные черты, внешность, которая растворяется в толпе и не выделяется ничем, — но именно этот человек только что невольно выразил нечто, от чего даже он сам испугался.
Трудно описать — словно злой призрак, тяжело отягощённый затаённой злостью, соединился с извращённым безумцем. На этом лице можно было разглядеть безумие, болезненность, жестокость, но только не страх и не испуг.
Чжан Цзюй знал, как он выглядит, и всегда считал себя ужасным чудовищем, но теперь обнаружил, что в этом мире есть «чудовище» пострашнее него.
— Да, мы, вероятно, из одного типа людей.
Он поверил Чэнь Гэ, потому что подобное выражение бывает лишь у тех, кто прошёл через ад, — а тот, как и он сам, забыл своё прошлое.
— Простите, Учитель Бай, я вспомнил кое-что очень неприятное, вот и потерял контроль. — Голос Чжан Цзюя был неприятным, резким, но его отношение заметно улучшилось.
— Всё в порядке, учитель ведь не станет по-настоящему винить ученика. — На лице Чэнь Гэ была улыбка, создававшая впечатление добродушия и мягкости, — трудно было поверить, что тот же самый человек только что разговаривал с Чжан Цзюем. — Что ты вспомнил? Не стесняйся, расскажи всё.
— На самом деле ничего особенного — одни лишь болезненные воспоминания. — Раны на теле Чжан Цзюя всё ещё кровоточили, его одежда постепенно пропитывалась красным. — Я вспомнил себя во время убийства — трусливого и малодушного. Вспомнил, как огонь жёг кожу, словно тысячи игл впивались в плоть, пока я не перестал чувствовать боль. Вспомнил, как лежал в стерильной палате и отчаянно боролся — отчаяние пускало корни в моём сердце. Я не хотел умирать, но не знал, как жить дальше.
— А на последнем этапе твоей жизни не произошло ли чего-нибудь особенного рядом с тобой или вокруг тебя? — Чжан Цзюй оказался в мире за «дверью», хотя к тому времени уже утратил способность её открывать. Чэнь Гэ интересовало, каким образом он попал в эту школу: зная способ входа, можно было предположить и путь к побегу.
В трёхзвёздочных сценах «дверь» была единственным входом и выходом, но в четырёхзвёздочных всё оказалось не так.
— Последний этап жизни... — Чжан Цзюй провёл рукой по лицу. — Я, кажется, впал в кому, но при этом ощущал внешний мир. Не мог отличить явь от кошмара, но одно помнил ясно: каждый раз, когда наступала глубокая ночь, в палате появлялась дверь.
— Дверь?
— Я пролежал в больнице семь дней. Каждую ночь эта дверь появлялась и приближалась всё ближе, пока в конце концов не встала прямо у моей кровати. — Чжан Цзюй поднял голову — лицо его было залито кровью. — Это была дверь, которая двигалась сама. Чем сильнее я боялся, чем глубже впадал в отчаяние, тем ближе она подходила. Я не мог позвать на помощь. На восьмую ночь дверь кто-то распахнул изнутри, и руки, одна за другой, вылезли из щели и втащили меня внутрь.
Описанная Чжан Цзюем ситуация совпадала с тем, что произошло с Чан Гу, — оба столкнулись с «дверью», двигавшейся самостоятельно. Каждую полночь она медленно приближалась к спящему человеку, в конце концов останавливаясь у кровати, а затем распахивалась изнутри и уносила живого человека с постели.
— За дверью оказалась эта школа? — Чэнь Гэ больше интересовало, что произошло дальше. Он хотел узнать, как Чжан Цзюй потерял память и как этот студент, обезображенный в пожаре, шаг за шагом превратился в призрака, наполовину одетого в красное.
Чжан Цзюй покачал головой: — Мне приснился сон. Невероятно реальный сон. В нём все называли меня Линь Сысы. Я снова и снова говорил им, что я — Чжан Цзюй, что они перепутали, но они считали, что я шучу.
— Никто не верил моим словам, и мне оставалось только жить во сне под именем Линь Сысы, переживая всё то, что выпало на долю Линь Сысы. Со временем я и сам стал сомневаться — а не Линь Сысы ли я на самом деле?
— Меня травили, избегали, игнорировали — плохо. Но если вспомнить, что в реальности я уже стал чудовищем, то жить во сне на самом деле даже неплохо.
Голос его был ровным, словно Чжан Цзюй рассказывал историю кого-то другого: — У меня не было друзей, весь мир меня ненавидел. Двойственная пытка — и душевная, и телесная — постепенно притупила мои чувства. И вот однажды в мой сон вошла девочка.
Это был пасмурный дождливый день. В сумку моей соседки по парте кто-то запихнул лягушку — она заподозрила меня. Но зачем мне было бы заниматься такой глупостью?