«Я вижу, как огонь распространяется всё быстрее — пламя пожирает вокруг, клубы дыма поднимаются в небо, повсюду крики и стоны, я не могу распахнуть глаза, хочу вырваться наружу, но стоило открыть дверь — поток огня ворвался прямо в комнату.»
Чжан Цзюй лежал на земле, на лбу вздулись жилы, шрамы на его лице слегка подёргивались: «Не знаю, откуда пришла первая боль. Я рвался наружу изо всех сил, задыхался, почти ничего не видел и в итоге упал без чувств в коридоре.»
«Я смутно ощутил, как кто-то меня поднял. В тот момент я ещё сохранял сознание.»
Пальцы, испачканные землёй и засохшей кровью, впились в волосы, Чжан Цзюй упёрся локтями в землю: «Пожалуй, меня доставили в больницу. Я как будто слышал, как родители разговаривают с врачом. Я хотел открыть глаза, но как только открыл — увидел совершенно чёрный мир, словно всё вокруг выгорело дотла.»
Голос Чжан Цзюя постепенно пришёл в норму, и он обмяк на земле: «Я помню лица родителей, помню врачей и медсестёр, ухаживавших за мной, но никак не могу вспомнить, как очнулся от комы, и не помню, как попал в эту школу.»
— Может быть, ты так и не проснулся? А это место — мир, в который ты погрузился после потери сознания? — Эта фраза
— Я не проснулся? Это мир, в который я погрузился в коме? — Чжан Цзюй повторял слова Чэнь Гэ. — Тогда всё это мой сон? Вы все — порождение моего воображения?
— Какое воображение?! Чем дальше, тем больше нелепиц! Нельзя ли поговорить хоть немного нормально?! —
Чжоу Ту чувствовал, что он — единственный нормальный человек в этом клубе, и оружие лучше держать при себе.
— То, что говорит Чжан Цзюй, не лишено смысла. Но в одном он ошибается. Этот мир — не сон одного человека. Это кошмар, сложившийся из негативных эмоций и отчаянных переживаний множества людей. — Чэнь Гэ обвёл взглядом лица всех членов клуба: — Все вы застряли в этом мире, а этот мир создали вы сами.
После слов Чэнь Гэ в роще воцарилась абсолютная тишина. Все смотрели на него, а выражения на лицах были самыми невообразимыми.
— Я понимаю, что принять это прямо сейчас непросто, но не переживайте — у нас ещё есть время. — Чэнь Гэ, неся Ван Ичэна за спиной, посмотрел на стену вдали: — После того как память Ван Ичэна пробудилась, он привлёк внимание Управляющего. Теперь и твоя память, Чжан Цзюй, начинает оживать. Велика вероятность, что Управляющий придёт сюда — нам нужно уйти как можно скорее.
Чэнь Гэ развернулся и зашагал к выходу из рощи.
— Подождите!
Чжан Цзюй вцепился пальцами в красноватую землю и медленно поднял голову, впиваясь глазами в Чэнь Гэ: «Кто ты такой? Зачем ты нам всё это рассказываешь?»
— Кто я — не важно. Важно, что я могу помочь вам выбраться отсюда. В реальном мире ваши родные уже слишком давно ждут. — Чэнь Гэ улыбнулся: — На самом деле я очень похож на вас. Я тоже потерял часть воспоминаний из детства, поэтому, когда встретил вас, увидел в вас прежнего себя.
Чэнь Гэ взмахнул рукой и зашагал прочь: — Встретить меня — ваша удача. Когда я был на вашем месте, мне никто не указал пути. Я бродил во тьме один и потерял слишком много...
Произнеся это с нескрываемой грустью, Чэнь Гэ повёл членов клуба в обход лабораторного корпуса и жилого корпуса преподавателей. По узкой тропинке они подошли к зданию учебного корпуса.
— На последнем этаже учебного корпуса есть туалет. Думаю, искомые ответы находятся именно там.
Учебный корпус западного кампуса выглядел лишь тихо и жутковато, но восточный кампус пронизывало что-то зловещее — стоило подойти ближе, как по спине поднимался холодок, рвущийся прямиком в мозг.
— Тихо. Если тут что-то случится, последствия будут серьёзными, — тихо предупредил Чэнь Гэ.
— Какие последствия? — Чжоу Ту обильно потел, сжимая в руке кухонный нож, достанный из дупла дерева. Сгорбившись, он озирался по сторонам, выглядя чрезвычайно напряжённым.
— На территории восточного кампуса хранится мусор, от которого избавляется западный кампус. Как мы обычно обращаемся с мусором? — Чэнь Гэ по-прежнему улыбался, но его слова заставили нескольких членов клуба втянуть воздух: — Если нас поймают, из нас извлекут всё полезное, выжмут до последней капли и выбросят. Смерть здесь — настоящая роскошь.
Выстрела не вернёшь в лук. Чэнь Гэ первым вошёл в здание учебного корпуса восточного кампуса.
Не знаю, была ли это иллюзия, но ночь на восточном кампусе казалась ещё более чёрной, чем на западном.
Ступая на ветхие ступени, они видели обожжённые следы на перилах, а из пустых классов по обе стороны коридора доносился едва различимый звук — кто-то переставлял столы и стулья.
— Это место жуткое. Не верится, что от нашего корпуса нас отделяет всего одна стена, — Чжу Лун шёпотом произнёс это, замыкая шествие.
— Тшш, молчи, — Чжоу Ту сжимал нож и шёл прямо за Чжан Цзюем, боясь, что студент, усыпанный шрамами, вдруг потеряет над собой контроль и бросится на него.
Чем больше опасаешься чего-то, тем чаще это происходит. Чжоу Ту не сводил глаз с Чжан Цзюя, и тот вдруг остановился.
— Что с тобой?
— Ничего. Просто мне очень интересно — почему в коридоре учебного корпуса так много фотографий врачей? — Чжан Цзюй поднял голову и посмотрел на портреты врачей на стене. — Мы ведь не медицинский университет, и врачи на этих фото, кажется, не очень известны — у многих даже нет краткой биографии, только рабочий снимок в белом халате. Кстати, вы заметили? У всех фотографии исключительно рабочие.
Слова Чжан Цзюя привлекли внимание Чэнь Гэ. Ему и раньше казалось, что портреты врачей выглядят странно, но он не мог понять причину. Теперь, услышав Чжан Цзюя, он вдруг подумал о чём-то одном.
— Мир за дверью соткан из памяти того, кто её открывает. Эта школа особенная — она вмещает воспоминания всех студентов. Фотографии врачей на стенах вполне могут быть людьми, которых студенты встречали в реальной жизни. — Чэнь Гэ осторожно положил руку на плечо Чжан Цзюя: — Присмотрись к этим фото — может, среди них есть врач, которого ты узнаёшь.
— Фотографии на стене — это лишь лучшие представители профессии. Как я мог с ними знакомиться?
— Здесь врачи могут нести особый смысл. Просто делай так, как я говорю. — Чэнь Гэ повёл членов клуба дальше вверх по лестнице, и у третьего этажа резко остановился: — Не двигайтесь. Впереди кто-то есть.
У класса на третьем этаже, примыкающего к коридору, дверь оказалась незапертой. Дешёвая деревянная дверь скрипела на ветру.
Чэнь Гэ и остальные стояли неподвижно на лестничной площадке. Прошло довольно много времени, прежде чем из класса выступила тёмная фигура.
— Этот силуэт мне кажется знакомым. Это Чан Гу?