«Сегодня ко мне в Дом ужасов пришёл ребёнок. Выглядит лет на восемь-девять, молчаливый. Чем мрачнее и страшнее обстановка, тем он веселее. Как думаешь, это подходит под какое-нибудь заболевание?»
«У нас на кафедре судебной медицины основа — прикладная медицина, биология и часть химических курсов. А психология изучает психические явления, ментальные функции и нейронауку — это совершенно разные ветви. Спрашивать меня — пустая трата времени,» — Хэ Шань беспомощно развёл руками. — «Шеф, ты правда не собираешься ничего предпринимать? Твои короткие видео уже несколько дней не обновляются, стримов тоже не было. Если так пойдёт дальше, набранная с трудом аудитория растает. Зайди на свою страницу — уже пишут, что ты исписался, а некоторые и вовсе начали поливать грязью Дом ужасов.»
«Поливать грязью Дом ужасов? Да что ты говоришь!» Чэнь Гэ уже не мог сохранять невозмутимость. Он зашёл на страницу — негативных комментариев было пруд пруди.
«Шеф, сейчас коротких видео слишком много, и они все на одно лицо. Как только твои ролики теряют популярность, зрители тут же переключаются на других блогеров.»
«Логично, но не настолько серьёзно, как ты думаешь,» — Чэнь Гэ подхватил. Мысли его по-прежнему были у Фань Юя и худой смуглой женщины. Стримы и короткие видео — лишь вспомогательные средства, а главное — задание Чёрного телефона.
«Ладно, просто предупредил,» — в голосе Хэ Шаня всё ещё звучала досада. — «Этот Цинь Гуан — крупный блогер, ресурсов у него навалом, платформа точно будет его продвигать. Но мне кажется, он стримит хуже тебя.»
«Он стримит то, что я давно отыграл,» — Чэнь Гэ улыбнулся. Его короткие видео отличались от контента других блогеров главным образом тем, что были абсолютно настоящими и не подлежали копированию. — «По ресурсам, каналам и числу подписчиков Цинь Гуан, конечно, на несколько порядков впереди. Но если говорить о чувстве жанра и мастерстве в ужасе, он всё ещё далеко позади.»
«Верно, ты всё-таки профессионал,» — с другой стороны линии Хэ Шань помолчал. — «Шеф, я тут вдруг вспомнил одну вещь.»
— «Что такое?»
— «Ту старшекурсницу, которую ты напугал до слёз, ещё помнишь?»
— «Я таких «старшекурсниц» до слёз напугал немало. Называй сразу имя.»
— «Гао Жусюэ. Её отец — психотерапевт и старший преподаватель криминальной психологии. Сегодня вечером попробую раздобыть тебе её номер.»
— «Отлично, когда раздобудешь — угощу обедом и заодно бесплатно проведу экскурсию по новым локациям Дома ужасов,» — Чэнь Гэ был признателен этому простодушному и прямому студенту-медику и тут же дал обещание.
— «Только не надо! В прошлый раз, когда я вышел из твоего Дома ужасов, мне было так страшно, что несколько ночей подряд видел кошмары. Всё, нервы на пределе,» — Хэ Шань стал жаловаться. — «Однажды я заснул на лекции и даже не заметил, когда преподаватель подошёл. Мне снилось, что меня преследует врач с молотком, и я мчусь по зданию. Уже почти добежал до крыши, когда вдруг почувствовал, что кто-то взял меня за плечо. Я так испугался, что ударил локтем, а когда открыл глаза — оказывается, снёс очки преподавателю.»
Чэнь Гэ сдерживался, но всё-таки рассмеялся: «Ладно, не буду принуждать тебя к экскурсии.»
Поболтав ещё немного, Чэнь Гэ положил трубку и уставился в окно машины. Солнце спряталось, на небе собрались тяжёлые тучи — похоже, скоро сменится погода.
Вернувшись в Парк «Новый век», Чэнь Гэ увидел издалека, что у входа в Дом ужасов собралась толпа, а
— «Сюй Вань, что случилось?»
— «Наконец-то ты вернулся! Все эти люди специально пришли в Дом ужасов. Я не могла тебя найти, только и делала, что успокаивала всех, говорила — не волнуйтесь, подождите.» Сюй Вань была без макияжа, на лбу выступила испарина от волнения.
— «Хорошо поработала. Продавай билеты снаружи, остальное я возьму на себя.» Чэнь Гэ отодвинул заграждение, надел халат Доктора Череподробителя и вошёл в локацию «Полуночное бегство».
К трём-четыём часам дня пошёл мелкий дождь, тучи всё густели.
Многие аттракционы под открытым небом остановились. Посетители, не желавшие уезжать, стали стекаться к крытым развлечениям, и Дом ужасов незаметно стал самым популярным местом. Людей снаружи прибавлялось — только к половине шестого, когда парк закрывался, толпа начала редеть.
Провозившись весь день с молотком в Доме ужасов, Чэнь Гэ порядком устал. Он снял докторский халат и вышел наружу.
Небо было серым, чёрные тучи нависли низко — скорый ливень.
«Несколько лет назад, в ту ночь, когда родители Фань Юя пропали, тоже лил проливной дождь,» — Чэнь Гэ смотрел на небо с непростым выражением лица. Он попросил Сюй Вань уходить домой, а сам вернулся в мастерскую и достал рюкзак.
Он запихнул в него всё подряд — зажигалку, фонарик, молоток и тряпичную куклу — надел дождевик и покинул Дом ужасов.
Сегодня в Доме ужасов было слишком много посетителей, и Чэнь Гэ покинул парк только в шесть. У входа он остановил такси, но когда назвал адрес — Муянская средняя школа — водитель отказался везти.
Пришлось ловить другое. Водитель сообщил Чэнь Гэ, что вокруг Муянской средней школы теперь сплошная пустошь, дороги там нет, проехать невозможно — только подбросить до ближайшей точки.
Задание Чёрного телефона было ограничено по времени — чем раньше приехать, тем больше оставалось на исследование и тем ниже были риски.
Чэнь Гэ не хотел терять время. Договорившись о цене, он отправился в путь.
По дороге он пытался расспросить водителя о Муянской средней школе, но тот держался серьёзно и только молча смотрел вперёд.
На мгновение Чэнь Гэ даже вздохнул по тому болтливому дядьке, который когда-то довёз его до Частной школы Западного города.
К семи с лишним вечера такси доехало до места. Дорога была скверной — здесь уже не пригород, а совсем дикая глушь.
— «Дальше мой автомобиль не проедет, до сюда и могу довезти,» — таксист ткнул пальцем в сторону. — «Поблизости должны жить люди, спросите дорогу. Оплату — по QR-коду, наличными не беру.»
— «Не берёте наличку?» Водитель ответил решительно. Чэнь Гэ показалось странным, но он не стал вдаваться в подробности, расплатился через WeChat и вышел.
Дождь усиливался, небо完全 потемнело. Чэнь Гэ огляделся — вдалеке виднелись ряды домов, но, судя по всему, они давно были пусты, ни одного огонька.
— «Как же найти Муянскую среднюю школу?»
Чэнь Гэ собрался спросить у водителя, но, обернувшись, увидел, как тот выкидывает из окна сидушку, на которой он только что сидел, и, не мешкая ни секунды, разворачивает машину и умчался.
«Не принимает наличку, да ещё и сидушку, на которой я сидел, выкидывает… Что всё это значит? Неужели он боится, что его машина заразится чем-то нехорошим?»