Когда
— Чэнь Гэ?
Ли Чжэн и Цзя Мин произнесли это одновременно — ни один из них не ожидал встретить Чэнь Гэ здесь.
— Как ты здесь оказался? — Одна рука Ли Чжэна была спрятана за спиной Цзя Мина, и даже в замешательстве она не шевельнулась.
— Не подходи, он может быть не Чэнь Гэ, — тихо предупредил Цзя Мин. Лицо его было напуганным. — Ты забыл, что я тебе говорил? Тень выглядит точь-в-точь как Чэнь Гэ!
Со стороны Цзя Мин был абсолютно прав — живой человек посреди ночи вдруг появляется в ресторане, окутанном кровавым туманом. Тут явно что-то не так.
— Вы спрашиваете меня, а я хотел бы спросить вас, — Чэнь Гэ тоже не решался слишком близко подходить к Ли Чжэну и Цзя Мину. Перед тем как войти в Ливаньский городок, Ли Чжэн отправлял ему сообщение, сообщив, что Цзя Мин сбежал, и они прочёсывают весь город в его поисках.
Но прошло всего два-три часа, и Ли Чжэн вдруг вместе с Цзя Мином появляется в Ливаньском городке — как ни крути, тут что-то неладно.
Рука Ли Чжэна по-прежнему была за спиной Цзя Мина — возможно, он прижимал к нему пистолет, чтобы тот не предпринимал ничего безрассудного.
Противник был вооружён, и Чэнь Гэ не мог действовать опрометчиво. Пистолет против призраков бесполезен, но для живого человека представляет серьёзную угрозу.
— В любом случае давайте все поостынем, — топтаться на месте в ресторане означало лишь тратить драгоценное время, и Чэнь Гэ решил первым подтвердить свою личность. Он достал телефон и показал Ли Чжэну всю историю звонков. — Ли-дуй, я Чэнь Гэ, в этом нет ни малейшего сомнения. Я здесь потому, что мне позвонили за помощью.
Чэнь Гэ указал на переписку с Фань Цуном: — Этот человек однажды приходил в мой дом ужасов. Он был в очень странном состоянии, наговорил мне кучу небылиц. Из любопытства мы обменялись контактами, но я и представить не мог, что сегодня вечером он пропадёт без вести. Я — последний, кто с ним связывался. Чтобы во всём разобраться, я и примчался сюда ночью.
Ли Чжэн задал ещё несколько вопросов и, получив правильные ответы на все, немного расслабился: — Цзя Мин сбежал из больницы. Мы прочёсывали улицы и в итоге определили, что он двинулся в сторону восточных предместий.
— Сначала мы подумали, что он собирается уйти в горы. Но когда расширили зону поиска, я заметил нечто странное на камерах наблюдения.
— Проходя через перекрёсток, Цзя Мин прикрыл лицо. На нём была та же одежда, но походка стала неестественной.
— Я несколько раз сравнивал записи с камер и пришёл к выводу, что на перекрёстке Цзя Мин мог подменить себя другим человеком.
— Я приказал группе продолжать поиск по плану, а сам отправился по следу к тому перекрёстку.
— Ливень был чудовищным, поиск сопровождался огромными трудностями, но упорство принесло плоды — в итоге я нашёл его в переулке за улицей.
— Гнался за ним напролом, и только у Ливаньского городка сумел его поймать.
Выслушав Ли Чжэна, Цзя Мин замахал руками: — Всё, что я делал, — под принуждением Тени. Если бы я не выполнял её требований, она нашла бы сто разных способов меня убить.
— Под принуждением? Мне кажется, что ты нарочно заманил меня в это проклятое место. Что вы с той Тенью задумали? Признавайся, шансов у вас больше нет, — Ли Чжэн зашёл в Ливаньский городок, преследуя Цзя Мина, и для Чэнь Гэ эта причина была приемлема, хотя и немного натянута.
Ему почему-то казалось, что стоящие перед ним Ли Чжэн и Цзя Мин выглядят как-то странно, но он не мог объяснить, в чём именно дело.
— Ли-дуй, здесь очень опасно, заходите внутрь, не стойте на пороге, — Чэнь Гэ нажал кнопку на диктофоне и сам двинулся к входу ресторана. — По дороге вы не сталкивались с чем-нибудь жутким?
— Это место действительно странное. Снаружи льёт как из ведра, а земля внутри городка даже не мокрая. Думаю, дело в кровавом тумане, — Ли Чжэн ответил не совсем на вопрос, одной рукой втащив Цзя Мина внутрь ресторана.
Чэнь Гэ прекрасно знал, какой ужас царит в Ливаньском городке. Здесь повсюду бродят призраки и убийцы. С убийцами Ли-дуй ещё мог как-то справиться, но как обычный человек мог обезвредить призраков?
Судя по Ли Чжэну и Цзя Мину, они лишь слегка нервничали — страха в их глазах не было и следа.
«Неужели Тень находится в одном из них? И именно поэтому обитатели Ливаньского городка обходили их стороной?»
Один — полицейский, другой — преступник. Чэнь Гэ не мог определить, в ком из них притаилась Тень. «Нельзя терять голову. Оба они могут быть настоящими, а Тень — прятаться в третьем месте.»
С тех пор как Чэнь Гэ получил чёрный телефон, Тень стала самым коварным противником, с которым ему приходилось сталкиваться. Ему казалось, что Тень привела Ли Чжэна и Цзя Мина сюда одновременно специально для того, чтобы дезориентировать его.
Чэнь Гэ сохранял бдительность по отношению к Ли Чжэну и Цзя Мину, и они, в свою очередь, тоже не доверяли ему полностью. Они уже знали, что Тень обладает способностью принимать чужой облик, — и, возможно, для них стоявший перед ними Чэнь Гэ мог оказаться лишь маскировкой Тени.
— Присаживайтесь, подождите немного. У меня наверху ещё несколько спутников, — Чэнь Гэ направился ко второму этажу.
Он только развернулся, как услышал, как Цзя Мин шепчет Ли Чжэну: — Я уже всё рассказал о Тени. Вот ты сам видишь его — значит, я не вру. Тень — это Чэнь Гэ! Бежим, пока не стало слишком поздно, он непременно расправится с нами!
— Ты изгалялся, чтобы привести меня сюда и показать вот это? — голос Ли Чжэна был холодным и серьёзным. — Если вы смогли заманить меня, значит, у вас есть способ заманить и Чэнь Гэ. Пока рано говорить, кто он такой на самом деле.
— Уже всё так очевидно, а ты всё ещё мне не веришь?! — голос Цзя Мина стал громче. — Подумай хорошенько, что этот человек делал раньше! Разве обычный человек способен на такое? Он просто использует вас, использует для прикрытия своих злодеяний.
— Прикрытие злодеяний? А ты вообще понимаешь, что такое злодеяние? — Ли Чжэн прижал Цзя Мина к столу. — Веди себя тихо. Не болтай лишнего и не делай того, что не положено. У меня своё суждение.
Ли Чжэн и Цзя Мин тихо переговаривались, Чэнь Гэ постепенно удалялся, и когда он добрался до второго этажа, входную дверь ресторана на первом этаже снова постучали.
— Есть кто-нибудь? — На пороге стоял молодой человек с чёрным рюкзаком за спиной, хилого телосложения. — Я хотел бы переночевать здесь.
Похоже, он был в возрасте ломки голоса — говорил немного неестественно, но в целом выглядел совершенно заурядным подростком, сбежавшим из дома.
Поправив очки, он остерегаясь обшёл стороной Ли Чжэна и Цзя Мина и осторожно подошёл к стойке: — Есть кто-нибудь? Хочу снять номер.