Голова была тяжёлой и путалась, но даже в таком состоянии он крепко держался за доски гроба и за верёвку, пронзившую сердце куклы.
Сделав несколько глубоких вдохов, Чэнь Гэ наконец пришёл в норму и посмотрел на экран телефона.
«Парные Водяные Призраки (уровень сложности задания: две звезды), выполнение задания — сто процентов, награда за скрытый предмет — Одежда утопленника».
«Одежда утопленника (уровень проклятия: семнадцать): Под водой есть кое-что. Они медленно заползли мне под одежду и утащили на глубину».
«Сто процентов выполнения. Значит, та пещера под водохранилищем не была засчитана чёрным телефоном как часть задания Парных Водяных Призраков». Чэнь Гэ убрал чёрный телефон, но в голове оставалось множество вопросов. «Гроб застрял посредине отверстия — это чтобы загородить вход?»
Раньше Чэнь Гэ замечал, что
Оделся, Чэнь Гэ положил крышку поперёк лодки. «Эту штуку точно не утащить обратно. Такси вряд ли возьмёт меня с гробовой крышкой. Надо придумать что-то другое».
Гробовая крышка, которую Чэнь Гэ вытащил из-под воды, оказалась гораздо меньше обычной. Поверхность уже сгнила и была покрыта красноватыми пятнами — то ли это были трупы каких-то насекомых, то ли высохшая водная растительность.
Счистив эту дрянь с поверхности, Чэнь Гэ сделал поразительное открытие на задней стороне крышки.
На сгнивших досках была вырезана фигура злого духа. Тело этого ужасного создания было оплетено цепями, а на голове торчали шесть глаз — практически точная копия злого духа, который Клуб Страшных Историй вырезал на входной двери его особняка с привидениями.
«Клуб Страшных Историй проводил свои обряды, убивая людей и вырывая им глаза, и в конце концов на моей двери тоже появилось нечто подобное. Они тогда пытались захватить мою дверь, значит, этот узор злого духа должен обладать силой, сдерживающей „врата"». Чэнь Гэ достал свой телефон и сфотографировал изображение злого духа. «Гроб загораживает вход в пещеру, на его крышке вырезан злой дух — может быть, вся эта конструкция задумана, чтобы сдержать то, что прячется под водохранилищем? Чтобы не дать тому выбраться наружу?»
Использовать целый гроб как средство сдерживания пещеры — такая идея могла прийти только в голову Чэнь Гэ.
«Чёрный телефон дал мне задание извлечь тело, а значит, он должен был предусмотреть и такую возможность, как то, что я заберу гроб целиком. Следовательно, даже если в той пещере и притаилось что-то ужасное, для меня оно не представляет угрозы». Крышку он уже вытащил, и возвращать её обратно не было и речи — Чэнь Гэ просто нашёл себе оправдание. «Гроб, скорее всего, установил тот, кто стоит за всеми событиями в Восточном предместье. Враг моего врага — мой друг. Он не хочет, чтобы чудовище из пещеры вырвалось на свободу, а я как раз собираюсь его выпустить».
Чэнь Гэ не знал, что конкретно пряталось в той пещере и куда она вела.
Честно говоря, он сейчас совсем не испытывал любопытства и хотел только побыстрее убраться отсюда. А вдруг действительно что-то выберется наружу и обрушит всю свою заточённую ярость на него?
И вот, когда Чэнь Гэ уже собирался грести прочь, на спокойной поверхности воды проступила глубокая чёрная тень.
«Почти забыл про неё».
Тень прильнула к борту лодки, и из воды начали подниматься пряди чёрных волос, словно обретшие жизнь, ползли внутрь лодки и, наконец, скрылись в одной из кукол.
Подняв эту куклу, Чэнь Гэ заметил, что она отличается от остальных. На ней было маленькое платье, испачканное засохшей кровью, волосы были настоящими, а имя, вырезанное на спине, было кроваво-красным.
«Чжао Шуанэр? Эта кукла — сестра Вэньвэнь?» Задание Парных Водяных Призраков было успешно выполнено, но на лодке всё ещё оставалось множество других кукол.
«На спине каждой куклы вырезано имя. Каждая из них — это чья-то жизнь». Под водой Чэнь Гэ чувствовал их испуганные эмоции — они были ещё совсем маленькими, и большинство из них так и не успели толком увидеть этот мир.
«Здесь замешано слишком многое. Я один с этим не справлюсь, надо рассказать Янь Дуэю и остальным». Девяносто процентов всех пропавших без вести в Цзюцзяне ежегодно были связаны с Восточным предместьем. Если все они погибли из-за плана Тени, то эти цифры были просто ужасающими.
Отделив куклу, в которой пряталась старшая сестра Вэньвэнь, Чэнь Гэ заметил ещё одну странность: одежда на ней была вечно мокрой.
Опасаясь, что она промочит альбом с рисунками, Чэнь Гэ сунул куклу в карман.