«Он здесь!»
Не спуская глаз с трубы, Чэнь Гэ замахнулся молотом и обрушил его прямо над собой.
«Грох!»
Труба лопнула, вода разлетелась брызгами, промокла его одежда.
Зрачки сузились. Чэнь Гэ уставился на чёрные волосы, стремительно уплывающие вглубь трубы, и прищурился: — Сегодня я тебя ни за что не отпущу!
Он убрал Сюй Инь и Бай Цюйлина и бросился из школы.
— Где главный водяной и электрический кран? — Чэнь Гэ перепрыгнул через окно, сжимая молот в одной руке, и положил другую на плечо женщины.
Женщина, которую он только что спас, стояла посреди площадки, обнимая девочку, и собиралась уйти.
Она не ожидала, что Чэнь Гэ так быстро вернётся, — лицо её было напуганным, она не знала, что сказать.
— Я спрашиваю, где главный кран?
— Нет... Наша проводка идёт от того же источника, что и в соседнем жилом комплексе. Главный кран там, у них… — Женщина говорила запинаясь, но Чэнь Гэ всё понял: электрическая и водопроводная сети соседнего комплекса и школы были общими. Если перекрыть главный кран в комплексе, водяного демона можно загнать в трубы между домами и школой.
Разумеется, Чэнь Гэ не мог ручаться за стопроцентный успех: водяной демон мог в любой момент спрятаться в чьей-то квартире по трубам. Именно этого он боялся больше всего.
— Немедленно предупредите управляющую компанию комплекса, пусть временно перекроют главный кран. Скажите, что человек, похитивший девочку и причинивший вред ученикам и учителям вашей школы, спрятался в трубах.
Отдав распоряжение, Чэнь Гэ убрал молот в рюкзак, сосредоточился, отогнал все посторонние мысли и вслушался в жуткий звук, доносящийся из труб.
Звук всё удалялся. Водопроводная сеть Цзюцзяна была чрезвычайно запутанной, и если не удастся ограничить чудовище в ближайшее время, последствия будут страшными.
— Преступник спрятался в трубах? Как он туда попал? — Женщина стояла, оцепенев. Кто поверит в такую отговорку? Она хотела объяснить Чэнь Гэ, но тот уже вырвался из школы.
Трубы были полностью в земле — увидеть их было невозможно. Чэнь Гэ мог лишь с помощью призрачных ушей расслышать едва уловимый звук, издаваемый движущимся призраком.
Он мчался следом, порой даже хотелось закрыть глаза и отстраниться от всех внешних воздействий.
Примерно через одну-две минуты Чэнь Гэ, следуя за звуком, вошёл в жилой комплекс позади реабилитационной школы.
Едва ступив на территорию, Чэнь Гэ вздрогнул — температура здесь была значительно ниже, чем снаружи.
Разделяла их одна дверь, а разница в температуре была огромной.
— Странно... Это ощущение, словно я снова спускаюсь в подземный склад тел.
Сам Чэнь Гэ и так имел температуру тела ниже нормы, и если даже он ощущал этот холод, значит, дело было серьёзным.
Жилой комплекс, раскинувшийся перед ним, находился на не слишком оживлённом участке восточных пригородов. От других комплексов он отличался тем, что вместо железных заборов был окружён высокой стеной, как тюрьма, — некрасиво и неприятно на взгляд.
Всего здесь было семь жилых домов, примерно по десять-двенадцать этажей каждый. Судя по виду, построены они были сравнительно недавно, но, видимо, из-за отсутствия ухода выглядели обшарпанными.
Для восточных пригородов это было весьма обычное место, на вид ничем не примечательное, но, оказавшись внутри, Чэнь Гэ чувствовал что-то странное.
Как будто кто-то за одной из окон тайно наблюдал. Этот чужой взгляд заставлял по спине пробегать холодок.
— Сестра Вэньвэнь наверняка не выбирала это место случайно… Чэнь Гэ не отступил. По его мнению, если в этом комплексе не прятался алый призрак, ни один демон не смог бы остановить его.