«Появление каждого убийцы неразрывно связано со средой, в которой он вырос. Раз владелец гостиницы и старик настолько безразличны к человеческим жизням — значит, была какая-то причина. И этой причиной, скорее всего, является жена старика.» Чэнь Гэ хмуро взглянул на экран: «Обратите внимание на записи. Первого марта жена была заточена. Она пишет, что её муж сошёл с ума — каждый день он даёт ей только три куска хлеба и стакан воды. Для обычного человека этого едва хватает, чтобы выжить. Старик, вероятно, намеренно ограничивал количество пищи для жены.»
«Посмотрите дальше — все записи жены вращаются вокруг одного слова: еда. И способ, которым старик её мучил, — не отрывание рук и не ломание ног, а выдирание зубов. Это говорит о том, что старик просто ненавидел, когда эта женщина ела.»
«В нормальной семье почему бы мужу ненавидеть, когда его жена ест? Неужели она страдала обжорством?»
«Первого марта, когда жена была заточена, муж запретил ей контактировать с постояльцами. Зачем?»
«Шестого июня муж вырвал ей все зубы. Что же она такого натворила, чтобы он пришёл в такую ярость? Что она такого съела, заставив его совершить столь безумный поступок?»
Несколько фраз Чэнь Гэ привели Фань Цуна и Фань Дадэ в ужас.
— Неужели она любила человечину? Неужели первого марта она убила какого-то постояльца?
— Вполне вероятно. — Чэнь Гэ указал на последнюю запись в блокноте: «Шестого июня у жены были вырваны все зубы. Первого ноября она написала последнюю запись — она больше не могла есть мясо. Это значит, что, скорее всего, первого ноября она не смогла вынести жизни без мяса и покончила с собой.»
— Самоубийство?
— Да. Смерть жены стала началом превращения гостиницы. — Чэнь Гэ не сказал вслух ещё кое-что — он подозревал, что после смерти жена старика превратилась в призрака-мстителя, а старик и владелец гостиницы, пытаясь исполнить её желания, начали безумно убивать.
— Но какое отношение это имеет к тому, что ты решил забрать зубы с собой? — Фань Цун по-прежнему не понимал.
— Скоро поймёшь. — Чэнь Гэ обладал колоссальным опытом общения с призраками и знал, что у большинства из них есть предмет, в котором сосредоточена вся их одержимость. При жизни жена старика каждый день твердила о мясе — даже после смерти, даже если её истинное обиталище и не в зубах, она непременно будет к ним очень привязана.
— Эти зубы, спрятанные в ящике старика, наверняка кому-то нужны. — Чэнь Гэ начал управлять Сяо Бу, и та выбежала из комнаты, направляясь прямиком на кухню: «Гостиница работает в ночное время — это значит, что обычные призраки им не страшны. Их уверенность, по всей видимости, основана на том, что жена превратилась в призрака-мстителя.»
В тот момент, когда Чэнь Гэ вёл Сяо Бу на кухню, залитый кровью старик полз на четвереньках к первому номеру. Остальные постояльцы и повар уже были убиты призраком с головой в руках, а теперь она гонялась по всей гостинице за владельцем.
— Настоящий кошмар. — Чэнь Гэ не стал больше терять времени. Он вошёл на кухню и встал перед холодильником: «В записях сказано, что старик когда-то заточил свою жену в тайной комнате за холодильником.»
— Выходит, жена старика уже стала призраком-мстителем. Ты уверен, что стоит злить ещё одного мстителя, когда ты и так уже нажил одного? — Фань Цун судорожно сжимал банку с колой и никак не мог успокоиться.
— Не бойся. Она и есть ключ к развязке этой ночи! — Чэнь Гэ щёлкнул мышью по холодильнику. Дверца открылась, обнажив выдолбленную за ней полость. Внутри пряталось чудовище: худые, как у скелета, конечности и огромный вздутый живот.
Чудовище с раскрытым беззубым ртом и закрытыми глазами словно ждало, что кто-нибудь покормит его.
Увидев чудовище в холодильнике, Фань Цун и Фань Дадэ инстинктивно отшатнулись назад — оба ощутили крайний дискомфорт.
Чэнь Гэ, напротив, спокойно двигал мышку, корректируя положение Сяо Бу, и встал с чудовищем из холодильника лицом к лицу.
Убедившись, что чудовище облачено в красную одежду, он с удовлетворением улыбнулся и забормотал что-то непонятное — вроде «только красная одежда может противостоять красной одежде» и тому подобного.
— Если бросить зубы ей в рот, она должна прийти в себя. — Чэнь Гэ кликнул по инвентарю, но не стал сразу выбрасывать зубы. Он вёл Сяо Бу к двери на кухне и молча наблюдал, как призрак с головой в руках гоняется за владельцем гостиницы.