— Что он делает? — Не знаю.
Фань Дадэ и Фань Цун не решались мешать Чэнь Гэ — им казалось, что тот погрузился в какое-то особое состояние.
На деле Чэнь Гэ сейчас было не до разговоров с братьями. Он целиком сосредоточился на управлении Сяо Бу, спасавшейся бегством по кромешной тьме улиц.
Создатель этой игры был настоящим извращенцем — в темноте пряталась бесчисленная масса ловушек.
Рука, высовывавшаяся из окна, маньяк, поджидавший за поворотом, женский призрак, преследовавший сзади, и улыбающиеся бродячие псы, выскакивавшие неведомо откуда — если бы всё ограничивалось этими угрозами, Чэнь Гэ не так бы нервничал. По-настоящему его беспокоило кое-что другое.
Проскакав по черным улицам примерно полминуты, Чэнь Гэ увидел, что позади Сяо Бу что-то поднялось вверх. Это был словно бы её собственный тень.
— Что-то залезло в её тень? Или ночная тень способна пробуждать тени живых людей? — Чэнь Гэ находился в состоянии предельного напряжения и не мог позволить себе отвлечься, но в голове невольно всплыл тот вечер на водоканале в Восточном пригороде: все призраки той окраины, казалось, были связаны с какой-то тенью.
На экране тень Сяо Бу поднялась, облокотилась ей на плечо и что-то нашептывала — Сяо Бу стала замедляться.
— Фань Цун, как далеко до той гостиницы? — Чэнь Гэ не оборачивался, и слова вылетали из уст один за другим.
— Прямо впереди, последнее здание на улице, единственное, где открыта дверь!
— Отважиться держать двери в такую ночь — гостиница знатная. — Чэнь Гэ уже разглядел вдали обветшалое строение. Он заставил Сяо Бу уворачиваться влево-вправо, а мышка с клавиатурой непрерывно стучали в комнате Фань Цуна.
На пятьдесят седьмой секунде после выхода из подъезда Чэнь Гэ ввёл Сяо Бу внутрь гостиницы, а женский призрак в красном, несший в руке отрубленную голову, остановился перед входом и не последовал за ней.
— Призрак не решается войти?
Увидев, что привидение прекратило погоню, Чэнь Гэ немедленно остановил и Сяо Бу, заставив её перемещаться туда-сюда прямо у входных дверей, безумно дразня призрака.
— Босс Чэнь, что ты делаешь? Провоцируешь её? — Фань Цун не мог больше смотреть.
— Если я не затяну её в гостиницу, ты будешь разбираться с хозяином? Сяо Бу — беспомощный ребёнок, ей не одолеть маньяков-убийц.
Сяо Бу бегала перед дверями то влево, то вправо. Призрак в красном раззадоривалась, а голова в его руке корчилась в гримасе — словно она сама вела ожесточённую внутреннюю борьбу.
— Будучи призраком в красном, до сих пор трусить — видно, призраки Восточного пригорода не очень высокого качества. — Чэнь Гэ долго донимал её, и наконец та, похоже, окончательно надоелась и собралась войти в гостиницу.
Но прежде чем она успела сделать шаг, из соседней комнаты выбежал толстый мужчина с охотничьим ружьём в руках и захлопнул входную дверь.
Одновременно внизу экрана всплыла фраза — из деревянной двери гостиницы донёсся стук, и гость за порогом неизвестно когда сможет войти. Чэнь Гэ щёлкнул по диалоговому окну мышью, и тут же появилось следующее предложение — с портретом толстого мужчины, это был его голос: каждую ночь к ним в гости являются странные посетители, и все они крайне опасны. Оружие отца — охотничье ружьё — теперь содержит лишь одну пулю, и нужно быть предельно осторожным.