Сама по себе цифра не внушала страха, но начертанная чьей-то кровью, вызывала крайне неприятное чувство.
— Что это значит? Прошлой ночью, после того как монстр из зеркала ушёл, я увидел на оставшемся осколке цифру «3», а сейчас она стала «2». Существует ли между ними связь? Почему она уменьшается? — Чэнь Гэ склонил голову набок. — Может быть, это дата? Обратный отсчёт?
Он прислонился к двери и задумался, глядя на ещё не подсохшую кровь.
— Монстр из зеркала ушёл, он вселился в Чжан Пэна — зачем ему оставлять цифру? Разве что он собирается вернуться, чтобы отомстить. — Чэнь Гэ не мог понять логику противника — о сущностях из того мира он знал слишком мало, чтобы угадать их намерения. — А если цифра продолжает уменьшаться каждый день? Что случится, когда она дойдёт до нуля?
Восемь предчувствие тревоги шевельнулось в груди Чэнь Гэ. Он нетерпеливо пошёл взад-вперёд перед дверью туалета.
— Может, цифра привязана к моей жизни? В ту ночь, когда она дойдёт до нуля, ко мне придёт что-то ужасное?
Остановившись, он взял себя в руки.
— Подожду до завтрашней ночи. Если в доме ужасов появится новая цифра, тогда буду действовать.
Он вздохнул. Ему хотелось просто заниматься делом — арендовать подземную парковку, разблокировать новые сценарии, делать дом ужасов всё больше и успешнее. Но судьба словно нарочно расстраивала его планы — одно непредвиденное событие сменялось другим.
Вернувшись в комнату для персонала, Чэнь Гэ обнаружил, что у входа в дом ужасов снова собрались полицейские машины. Сотрудники оперативного отдела прибытий задали ему несколько вопросов, сделали несколько снимков и снова устремились на поиски.
Капитан Ли оставался рядом с Чэнь Гэ, но даже когда небо начало сереть на рассвете, новостей о поимке Чжан Пэна так и не поступило.
Впрочем, Ли заверил Чэнь Гэ ещё раз: при нынешнем состоянии Чжан Пэн не мог уйти далеко — его поймут в течение двадцати четырёх часов.
Но Чэнь Гэ беспокоило не это. Он постоянно думал о цифре, которую оставил монстр из зеркала, и настроение его было скверным.
Ли решил, что тот просто напуган, и не придал особого значения. Поутру он попрощался и уехал вместе с остальными.
Чэнь Гэ остался один в пустом доме ужасов. Он распахнул окно и позволил утреннему холодному ветру скользнуть за воротник.
— Я хозяин дома ужасов — вроде как глава всех призраков, а сам чувствую себя жалким неудачником.
Утренний свет залил комнату. Кукла, лежавшая на простыне, словно подхваченная ветром, упала на пол под кроватью.
Чэнь Гэ поднял куклу и ткнул её в живот.
— Единственная послушная злая сила в моём распоряжении. Весь её арсенал — притворяться милой. В настоящей драке, кажется, мне придётся защищать её саму.
Кукла, похоже, была недовольна такой оценкой и попыталась вырваться, но не смогла.
— Последние два задания уровня кошмара дали мне только вспомогательные нагоды. Они полезны для дома ужасов, но мало помогают мне лично. — Чэнь Гэ не знал, что произойдёт, когда цифра дойдёт до нуля. Он был человеком осторожным и никогда не стал бы бездумно лезть в опасность.
Он достал чёрный телефон и долго листал его, пока не нашёл единственное, что могло послужить козырем — ту самую, выглядящую чрезвычайно могущественной, злую силу в красном —
В деревянном домике на задворках жилого комплекса «Пинань» Чжан Я однажды помогла Чэнь Гэ, предупредив его, что Ван Ци находится прямо за спиной. Можно сказать, она спасла ему жизнь.
Но во время одного из заданий уровня кошмара, когда монстр из зеркала вдавливал его голову в воду и едва не утопил, Чжан Я так и не появилась.
Из этого следовало одно: та ось действовала исключительно по собственному настроению.
— Если я выполню задание на расположение, смогу приказать ей сделать одно дело, не противоречащее её воле. Тогда я смогу попросить её помочь мне в случае опасности.
Чэнь Гэ нажал на имя Чжан Я и посмотрел на кроваво-красную страницу, посвящённую ей. Даже он, приучавший себя к страху с самого детства, на мгновение почувствовал лёгкое волнение.
— Эта старшая сестра влюблена в меня — мёртвого. Если расположение вырастет слишком быстро, вдруг она не сможет сдержаться и решит убить меня сама?
Любовь злого духа — не каждый выдержит. Чэнь Гэ закрыл персональную страницу и с облегчением вздохнул, словно воздух вокруг стал чище.
— Задание на расположение — мой последний козырь. Если сегодня ночью цифра снова появится и вновь изменится, я пущу его в ход и выполню задание.
Приняв решение, Чэнь Гэ успокоился и постепенно заснул.
Около восьми утра, когда
Торопиться стоило по двум причинам. Во-первых, слепых зон в доме ужасов было слишком много — это было небезопасно. Во-вторых, среди ежедневных заданий, выданных чёрным телефоном, одно как раз требовало установки камер и звукового датчика.
К обеду закупка была завершена. После полудня Чэнь Гэ привёл монтажников обратно в дом ужасов. Под его неусыпным присмотром несколько мастеров с видимой опаской смонтировали камеры по всем уголкам, создав почти бесшовную систему видеонаблюдения. Что касалось звукового датчика — средств хватило лишь на самый дешёвый, который установили в сценарии «потусторонней свадьбы».
Около семи вечера, после последней проверки, Чэнь Гэ получил от чёрного телефона уведомление о выполнении задания.
«Только соразмерное напряжение и расслабление способны дать посетителям идеальный впечатления. Поздравляем! Вы выполнили задание лёгкой сложности. Награда — фоновая композиция «Свадебное платье»!»
«Внимание: «Свадебное платье» идеально подходит к сценарию «потусторонней свадьбы»! Уровень крика в сценарии «потусторонней свадьбы» повышается до одной звезды!»
Чэнь Гэ замер. Раньше этот сценарий был оценён всего в половину звезды, а теперь одна песня подняла его до целой. Значит, эта композиция, вероятно, ещё жутче «Чёрной пятницы».
Из уважения к посетителям Чэнь Гэ прослушал «Свадебное платье». Музыка оказалась совсем другого стиля — одна медленно затягивала, словно тянула на дно тёмной бездны, другая была страннее и острее: свадебная мелодия превращалась в похоронную, и с первого же звука по спине пробегали мурашки.
— Идеально подходит к сценарию. Но если слушать такие вещи постоянно, это может серьёзно повлиять на психику. Впредь, если только кто-то не придёт крутиль мою лавочку, лучше почаще её не включать.
Чэнь Гэ сохранил «Свадебное платье» в свой телефон и в одиночестве поднялся на третий этаж дома ужасов — убираться.
Денег на работников у него не было. Засунув в карманы несколько кукол и взяв инструменты, он собрал и вынес все осколки зеркал из дома ужасов.
Когда работа была завершена, наступила глубокая ночь. Чэнь Гэ с телефоном в руках ходил между туалетом и комнатой для персонала.
Он снова и снова смотрел в зеркало и ждал, дожидаясь полуночи.