При любом выборе ему угрожала смертельная опасность — и Чэнь Гэ, как это с ним бывает крайне редко, впал в глубокое замешательство.
Женский крик становился всё громче, но, как ни странно, в тоннеле не отдавалось его эхо — словно только Чэнь Гэ один мог слышать её голос.
«Тот, кто тебя спас, погиб в тоннеле. А тот, кто отказался помогать, хоть и не попал в новости, тоже, полагаю, не слишком хорошо кончил.»
Глубоко вздохнув, Чэнь Гэ решил пока не обращать внимания на эту женщину — сначала завершит задание кошмарного уровня, а потом уже займётся этим смертельным вопросом.
Сделав сорок первый шаг, Чэнь Гэ заметил, что шум ветра в ушах стал тише — то ли из-за слишком большого количества злых призраков, собравшихся вокруг, то ли по какой-то другой причине.
Свет, исходивший от его телефона, начал искривляться — чувствовалось, что вокруг стало значительно темнее.
Собравшись с духом, Чэнь Гэ назвал своё имя вслух.
«Осталось всего три шага.»
Женщина в красном слева уже подобралась совсем близко, злые призраки всевозможных видов теснились вплотную, но Чэнь Гэ, уставившись вглубь тоннеля, непоколебимо сделал сорок второй шаг.
В тот момент, когда его передняя нога коснулась земли, фонарик телефона внезапно погас.
Без каких-либо предвестий, как бы он ни нажимал на кнопку, телефон не реагировал.
Тьма обрушилась, окутав Чэнь Гэ целиком. Даже обладая тёмным зрением, он мог видеть лишь на два- три метра дальше обычного человека.
Абсолютная темнота — ни единого луча света. Чэнь Гэ стоял на месте и не решался двигаться.
Человек в абсолютной тьме теряет ориентиры — чувства обманывают его, без какой-либо точки отсчёта легко заблудиться.
Он боялся, что, споткнувшись и поднявшись, не сможет определить, в каком направлении ему нужно идти.
В тоннеле это было чрезвычайно страшно — если ошибиться с направлением, можно оказаться ещё глубже в его недрах.
Вокруг стихло. Даже женщина в красном смолкла.
Но ощущение было крайне неприятным — зная, что вокруг полно злых призраков, но не видя ни одного.
Дыхание Чэнь Гэ стало затрудняться, тело ощущало давление со всех сторон: «Нельзя больше здесь задерживаться.»
Он поднял ногу и сделал сорок третий шаг.
Тоннель стал ещё тише — злые призраки будто растворились. А самое странное — из глубины тоннеля донёсся едва различимый свет.
Очень слабый, разглядеть ничего не удавалось.
«Может быть, скоро выйду из тоннеля?»
Свет вдали не стоял на месте — он медленно приближался, словно кто-то нёс фонарь.
Чэнь Гэ не стал предпринимать поспешных действий. Он сосредоточил всё внимание на свете, ощущая, как что-то сжимает его тело, словно он протискивался сквозь невидимую воздушную стену.
По мере приближения света давление нарастало.
«Как бы ни было, это последний шаг — шагну вперёд, а там посмотрим!» Его тело будто готово было разорваться на части, но он всё же поднял ногу, собираясь сделать сорок четвёртый шаг.
Свет приближался, и силуэт, скрывавшийся за ним, постепенно обретал чёткость.
Глаза, устремлённые вперёд, зрачки сузились — Чэнь Гэ держал левую ногу в воздухе и забыл её опустить. Он не мог поверить собственным глазам.
«Это...»
За светом стоял мальчик. На нём была школьная сумка, молния которой была расстёгнута наполовину, и из неё виднелась грубая тряпичная кукла.