Две девушки прижались друг к другу, спинами впираясь в стену, и, услышав слова
— Не нервничайте. Я буду задавать вопросы, вы отвечайте. Говорите правду. — Чэнь Гэ покачал в руке Черепокрошитель. — Я не причиню вам вреда, если только вы намеренно не станете мне врать.
— Спрашивайте. Мы расскажем всё, что знаем. — Ма Ин и Лю Сяньсянь были бледны как мел, тела их слегка подрагивали, а речь запиналась.
— Как вас зовут? В какой общежитии живёте? Кто ваш куратор? — Чэнь Гэ хотел сначала проверить их по тем данным, которыми уже располагал.
Две девушки послушно выложили свою информацию, и, не дожидаясь вопросов, рассказали всё до последнего.
— Значит, просто студентки. Тогда почему вы ночью забрались сюда?
— В университете ходит легенда про скульптуру. Если найти её после полуночи, можно задать ей один вопрос. — Ма Ин рассказала Чэнь Гэ причину, по которой они с Лю Сяньсянь пришли сюда, а чтобы доказать, что не врёт, достала телефон и показала ему то самое видео.
Впервые Чэнь Гэ увидел запись, которую оставила до исчезновения сестра Ма Ин: жертва пряталась под кроватью и тайно снимала. В комнате, похоже, только что произошло нечто чудовищное — повсюду остались следы крови.
Видео длилось всего тринадцать секунд, и на последней секунде кадр замер на фигуре женщины на подоконнике.
— Исчезновение моей сестры, наверное, как-то связано с этой женщиной с кожной болезнью, — тихо сказала Ма Ин.
— Не торопитесь с выводами. Жертва пряталась под кроватью, одеяло свисало, простыня в пятнах крови торчала из щели дверцы шкафа — явно в комнате только что убили человека. А это значит, что помимо автора ролика здесь были и другие жертвы. — Чэнь Гэ ещё раз прокрутил видео. — В центре комнаты свисала верёвка — создаётся впечатление, что кто-то собирался повеситься, но на полу не было ни стула, ни чего-либо подобного, на что можно было бы встать. Не пытался ли убийца инсценировать самоубийство жертвы? Комната выглядит разгромленной, но странно, что на полке стоят поделки выстроены в идеальном порядке, а скульптура рядом — без малейших повреждений. Эта спальня вряд ли была местом преступления.
Человек, поразительно похожий на маньяка-убийцу, сосредоточенно разбирал обстоятельства дела, держа в руке телефон, — и Ма Ин с Лю Сяньсянь не знали, что и делать: бояться или проявлять какие-то другие эмоции.
— Женщина на подоконнике действительно подозрительна. По мышечному рельефу и точкам напряжения видно, что её ноги стоят на чём-то. Если снаружи этого окна нет выступа, на который можно встать, значит, эта комната расположена на первом этаже какого-то здания. — Чэнь Гэ вглядывался в лицо женщины на экране. — Правда, всё это верно лишь при условии, что она не призрак.
Он излагал всё так здраво, что Ма Ин уже почти была готова поменять своё мнение о Чэнь Гэ, когда он вдруг выдал фразу, которая не укладывалась ни в какое понимание.
— Призрак?
— Посмотрите на цвет её кожи. Она похожа на живого человека? — Чэнь Гэ вернул телефон Ма Ин.
— Выходит, убийца — она! — В Ма Ин частично вернулись силы.
— Вы, случайно, не путаете призраков с чем-то другим? Не все духи причиняют вред. Присмотритесь к её глазам — злого умысла в них нет. А если она и есть убийца, то почему после убийства сразу не ушла, а осталась висеть у окна и подглядывать?
Ма Ин не знала, как возразить Чэнь Гэ. Впервые она встретила человека, который защищает призрака.
Сжав ладони от напряжения, она подумала: а вдруг и этот мужчина перед ней — тоже призрак?
Чэнь Гэ заметил, что Ма Ин, кажется, ещё больше напугалась, но понять, какое именно его слово попало в цель, не смог.
— Ладно, вопросов больше нет. Отведите меня к той скульптуре.
— Она в складском помещении. Там… там не совсем чисто, — запинаясь, промямлила Ма Ин. — Там, кажется, водятся призраки.
— Какие именно? — Чэнь Гэ машинально задал вопрос, и его слова вновь ошарашили обеих девушек.
Как на это вообще отвечать?